企業が自社のプロプライエタリ製品およびオープンソース製品を中心としたコミュニティを構築するためのツールを開発するスタートアップ企業Orbitは本日、Andreessen HorowitzのMartin Casado氏がリードする400万ドルのシードラウンドの資金調達を発表した。Chris Aniszczyk氏、Jason Warner氏、Magnus Hillestad氏を含む複数のエンジェル投資家、そしてa16zのCultural Leadership Fundも参加した。また、これまでのHeavybitとHarrison Metalも出資している。
同社は自社のサービスを「コミュニティ・エクスペリエンス・プラットフォーム」と表現しています。現在、Orbitは開発者リレーションとコミュニティチーム、そしてオープンソースのメンテナーに重点を置いています。しかし、その全体的なフレームワークはあらゆるコミュニティに適用可能であるため、他の分野にも進出できない理由はありません。
Orbitの共同創業者であるパトリック・ウッズ氏が私に語ったところによると、コミュニティマネージャーは、コミュニティに本当に貢献しているのは誰なのかを把握するのが難しい場合が多いそうです。なぜなら、貢献は様々な形で行われ、多くの場合、様々なプラットフォームにまたがって行われるからです。さらに、営業チームやマーケティングチームも、コミュニティが企業の収益にどのような影響を与えているかを理解していないことが多いのです。Orbitは、こうした貢献をプラットフォームを超えて集約します。
「コミュニティが市場開拓とビジネス価値にどのような影響を与えるかについて、理解が不足しています」と、このアイデアの発端について尋ねたウッズ氏は語った。「それに関連するツールの面で大きなギャップがあります。多くの企業がコミュニティの重要性に同意していますが、今日コミュニティマシンに1ドル投資した場合、それがどこに還元されるのか、そしてそれが0.5ドルになるのか、それとも100ドルになるのかは分かりません。これは、あらゆる規模の企業で私たちが気づいた一連の課題でした。」
特にオープンソースコミュニティでは、多くの価値を生み出しながらも、企業と商業的な関係を全く持たないコミュニティメンバーが常に存在します。そのため、たとえコミュニティがビジネス成長の重要な手段であり、Orbitの言葉を借りれば「コミュニティは新たなプリセールス」であるという点に企業が同意したとしても、コミュニティの影響を定量化することはさらに困難になります。
Orbit（企業）の中核を成すのは、オープンソースのコミュニティフレームワークであるOrbitです。創業者のWoods氏（CEO）とJosh Dzielak氏（CTO）からなるチームは、このフレームワークを開発しました。組織が、新規メンバーの獲得と既存メンバーの維持を目的とした「ハイグラビティコミュニティ」の構築方法、そしてその評価方法を理解できるよう支援することを目的としています。このコンセプトの詳細については、こちらをご覧ください。
「私たちは、このリードからどれだけの価値を生み出せるかという、搾取的な世界観から議論を再構築しようとしています。実際には、コミュニティのメンバーからどれだけの愛を生み出せるかという視点の方が重要です」とウッズ氏は述べた。「私たちが取り組んでいることに関連する文化を考えてみると、それは根本的に創造的で創造的なものだからです。私たちの目標は、人々が価値の搾取ではなく、価値の創造について考えるように支援することです。」
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しかし、結局のところ、コミュニティ構築の取り組みの背景にある哲学が何であれ、ROIを測定し、コミュニティメンバーの一部を有料顧客に変える方法が必要です。そのために、Orbitは現在GitHub、Twitter、Discourseなどのソースからデータを取得しており、Slackなどのツールへのサポートも近日中に開始する予定です。これにより、コミュニティマネージャーはコミュニティ内で何が起こっているのか、誰が参加しているのかをはるかに簡単に把握できるようになります。
組み込みダッシュボードに加えて、Orbit は、このすべてのデータをサードパーティのサービスに統合するのに役立つ API も提供します。
「Orbitのビジョンを推進する重要な理解の一つは、コミュニティはファネルではなく、コミュニティ構築とはコンバージョンではなく、つながりを築き、対話とエンゲージメントを育み、オープンでオープンな姿勢で社会に貢献し、価値を奪おうとするのではなく創造することであるということです」とa16zのカサド氏は記している。「このモデルは非常に効果的であることが証明されており、Orbitはそれを基に製品を開発しました。開発者中心の企業を構築する企業にとって、Orbitは必須の製品だと強く信じています。」
同社はすでに150社弱の企業と提携しており、そのユーザーにはPostman 、CircleCI 、Kubernetes 、Apollo GraphQLなどが含まれている。
同社は数週間前に完了した今回の新たな資金調達ラウンドを、市場開拓活動の強化やさらなる統合の開発などに活用する予定だ。
オープンソースソフトウェアが世界を席巻した経緯
フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb（現ReadWrite）にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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