ライブTVストリーミングサービスのSling TVが、共同視聴のトレンドに参入しました。同社は本日、離れた場所にいる友人や家族が同時にライブTVを視聴できる、独自の共同視聴機能の提供を発表しました。Sling TVのユニークな点は、ライブTVと並行してテキストチャットとビデオチャットの両方が利用できる点です。これはライブTV業界では初とのことです。
この機能は「Sling Watch Party」と呼ばれ、当初は既存のSling TVユーザーに提供されます。ベータプレビュー期間中は、無料のSling TVアカウントを作成することでゲストもWatch Partyに参加できるようになるとのことです。ただし、この無料アクセスは月末（9月30日）までとなります。
ウォッチ パーティーを開始するには、ユーザーはサポートされているコンテンツで新しいウォッチ パーティー アイコンを探す必要があります。
現在、Watch Partyをご利用いただくには、デスクトップまたはノートパソコンにGoogle Chromeウェブブラウザが必要です。Watch Partyの開始をクリックした後、ユーザーはSling TVアカウントにログインしていない場合はサインインし、友人や家族がWatch Partyセッションに参加できるように招待リンクを送信します。Sling TVには、リンクをメールで送信するためのツールが組み込まれています。また、リンクをコピーして、お気に入りのメッセージアプリなど、他の方法で配布することもできます。
開始時点では、ウォッチパーティー対応コンテンツは最大4人まで同時に視聴可能です。また、Sling TVのオンラインライブラリやライブ番組のすべてで利用できるわけではありません。同社によると、ウォッチパーティーは「ほとんどの」ライブコンテンツ、オンデマンドコンテンツ、ルックバックコンテンツで利用可能で、NBCやFOXなどのローカルチャンネル、レンタル番組、ペイパービューイベント、プレミアムチャンネルまたは独立チャンネル、クラウドDVRに保存された番組は視聴できないとのことです。また、地域ごとのブラックアウト（放送停止）も適用されます。
この機能は、サブスクリプションに応じて、国内ベースサービス (Sling Orange および/または Sling Blue)、Sling Latino、Sling International、または任意の Sling TV Extra を含む、Sling TV プラン全体でサポートされます。
つまり、ユーザーはTNT、TBS、AMC、CNN、A&E、History、IFC、BBC America、TruTVなどのチャンネルのコンテンツを共同視聴できるということです。Sling TVは、この機能は例えば、TNTでNBAウェスタン・カンファレンス・ファイナル第4戦や「スター・ウォーズ 帝国の逆襲」 、 AMCで「ウォーキング・デッド」 、Historyで「アメリカン・ピッカーズ」 、CNNで第1回大統領選討論会などを共同視聴するのに最適だと示唆しています。
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ウォッチパーティーセッション中は、コンテンツが画面中央でライブストリーミングされ、テキストチャットは画面の片側（オプションで非表示にすることもできます）、ビデオチャットは反対側に表示されます。Sling TVは、最高の体験のためにすべてのユーザーにヘッドホンの着用を推奨しています。また、友人のビデオにマウスオーバーしてオーディオバーを調整することで、番組本体とは別に各ゲストの音声の音量を調整することもできます。
顧客は一度に 1 つのウォッチ パーティーのみをホストできますが、それ以外にこの機能の使用頻度に制限はありません。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、現実世界での集まりが制限される中、複数のストリーミングサービスやビデオチャットアプリが共同視聴体験の提供を開始しました。HuluやAmazonビデオに加え、Netflixでは非公式拡張機能「Netflix Party」を使った共同視聴や、Plexでの共同視聴が利用されています。HBOはScenerと提携し、バーチャルシアター体験の提供を開始しており、FacebookもMessenger内での共同視聴機能を開始しました。
Sling TVにとって、この機能の開始は加入者減少を食い止める期待とも関連している可能性がある。同社は2月に、ストリーミング配信の競争が激化する中で、史上初の加入者減少を記録した。その後、パンデミックの影響で第2四半期にはさらに5万6000人の加入者を失った。一時的なゲストアクセスのサポートにより、Sling TVは新規加入者も獲得したいと考えているのかもしれない。しかし、この機能の提供期間があまりにも短いため、ユーザーは共同視聴を習慣化させる時間がなく、後で料金を支払うことを決めるような、いわば単発の共同視聴セッションとして利用する可能性がある。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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