デジタルノートアプリ「Journal」は、最初のリリースから1年余りを経て、マイクロソフト社内のインキュベーター「Microsoft Garage」で実験的なプロジェクトとしてスタートし、本格的なMicrosoft Windowsアプリケーションへと飛躍を遂げました。同社は今週、この新しいノートアプリが「Microsoft Journal」として提供されることを発表しました。ユーザーは、Windowsタブレット、2-in-1、その他のペン対応デバイスでデジタルペンを使って考えを記録したり、絵を描いたりできるようになります。
Journalの元々のアイデアは、ユーザーがインスピレーションが湧いた時に、ペンと紙に代わる選択肢を提供しつつ、書くことで自己表現できるようにすることでした。このコンセプトは同社にとって馴染み深いものでした。同社は2002年にタブレットPC向けにインクに特化したアプリケーション「Journal」を初めてリリースし、その後もWhiteboard、OneNote、PowerPointなどのアプリで「インク」機能をリリースし続けてきたと、当時の説明ではありました。
しかし、ジャーナルはデジタルインク入力と AI テクノロジーを組み合わせることでこのコンセプトを前進させたいと考えていました。
チームは、アプリのAIを訓練し、ユーザーが書き込んだ内容（見出し、スター付き項目、キーワード、さらにはイラストなど）を自動的に認識・分類できるようにしました。一部のイラストや見出しについては、ページの横にヒントが表示され、ユーザーはタップしてコンテンツを選択し、「移動」や「コピー」などの操作を行うことができます。
AIはアプリの検索機能の向上にも貢献し、インクで書いたメモやコンテンツを理解し、過去のメモ、リスト、スケッチなどを簡単に表示できるようになりました。また、スクラッチアウトやインスタントラッソといった新しいジェスチャーもAIによって強化され、モードを切り替えることなくツール間をより簡単に切り替えられるようになりました。
Journal は AI に重点を置いているだけでなく、コンテンツを他のページや別のアプリケーションに移動するためのドラッグ アンド ドロップ サポート、PDF にマークアップする機能、フィルターを使用したキーワード検索、会議メモのための Microsoft 365 の統合、タッチによるページのスクロールやインクのタップによるテキストの選択など、さまざまな機能を備えています。
「私たちはコンピューター支援推論の時代に入りつつあり、AIが人間の作業を加速させ、私たち全員の生産性を向上させます」と、マイクロソフトのテクニカルフェロー兼応用科学部門リーダーであるスティービー バティシュ氏は、このアプリがGarageから撤退したことについて述べた。「Journalは、ソフトウェアがユーザーの意図を予測することで、体験がどれほど強力になるかを示しています。これはほんの始まりに過ぎません。」
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Garageプロジェクトとして活動していた当時、チームは、タッチとデジタルペンを使ったコンテンツ操作にはユーザーそれぞれ好みがあるものの、最も好まれる操作方法に明確な優劣はないことを知りました。また、ドキュメントへの注釈付けはJournalの最大の使用例の一つであり、アプリで作成されるページの半分以上がPDFインポートによるものであることも分かりました。
アプリの正式リリースに伴い、Journal は Windows 11 のルック＆フィールにアップデートされ、新しいカラーとマテリアルが追加されました。開発チームによると、当面はユーザーからのフィードバックと、リリース済みの新機能への対応に注力していくとのことです。アプリは4月5日から4月8日までユーザーに公開されますが、Microsoft Store から直接ダウンロードすることも可能です。Windows 10 と 11 の両方のデバイスで動作します。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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