先週のGoogleイベントの後、同僚からPixel 7はPixel 6ほど大きなアップグレードではないと言われた。これは客観的に見て正しい意見だ。しかし、それで問題ないとも言える。ハードウェアメーカーが毎年更新サイクルを設けていることについてどう思うかはさておき、アップグレードの中には段階的なものもあれば、そうでないこともある、ということは誰もが認めるところだ。実際、ほとんどの年は反復的なアップデートになるだろう。これが現状だ。
ここでの対比は顕著です。昨年は全くそうではありませんでした。Pixel 6はGoogleにとって画期的なスマートフォンでした。昨年はGoogleがついに「なぜ」という問いに答え、優れたハードウェアとソフトウェアを手頃な価格帯で実現した年でした。Pixel Watchは、この問いに今後1、2世代かけて取り組むことになるかもしれません。しかし、昨年Pixelスマートフォンシリーズはサイクルから脱却し、Googleのハードウェア部門の大規模な再編だけで事足りたのです。
Pixel 6は、Googleのスマートフォン事業に関する議論を一変させました。Pixel 7は、概ね昨年のモデルの反復版と言えるでしょう。そして、それは全く問題ありません。2021年、Googleはフラッグシップ市場における他の競合に追いつくべく努力を重ね、今、そのペースを維持することが課題となっています。現在のこのカテゴリーの構造を考えると、いずれの機種も議論を完全に変える可能性が非常に高いと言えるでしょう。
これらのデバイスの多くは、同じオペレーティングシステムを動かす同一または類似のコンポーネントを中心に展開されています。現在、Googleの最大の差別化要因はソフトウェアです。PixelはAndroidの新機能を披露するための手段として開発されたかもしれませんが、現在では、それらの機能こそがまさにこの製品を他社製品と差別化する要因となっています。もう一つの大きな（そして関連する柱となる）特徴は、同社の機械学習における進歩です。これは様々な場面で活用されていますが、中でも特に画像処理において、Pixelが真価を発揮しています。
今回、7ではなく7 Proをレビューすることにしました。ようやく秋めいてきたので、良い写真を撮りたいと思ったからです。これは利己的でしょうか？ええ、確かにそうですが、写真撮影は今、スマートフォン戦争の戦場となっています。
差別化の3つ目の柱は、プロセッサ性能です。Appleと同様に、Googleも最近のフラッグシップモデルの大半に搭載されているQualcomm製チップの型から脱却し、自社開発のチップを採用しました。残念ながら、初代TensorチップからG2への大きな飛躍は見られず、ここで特に注目するほどのものではありません。ベンチマークスコアはわずかに向上していますが、日常的な使用において大きな違いを感じることはまずないでしょう。
ハードウェアは昨年のモデルよりも洗練されています。見た目も美しいスマートフォンです（カメラバーは賛否両論ありますが、私は気に入っています）。スリムで滑らか、そして光沢があり、6.7インチの画面にしては大きすぎると感じません（ただし、片手での操作は私にはほぼ無理です）。1,000ニットのディスプレイは明るく、1440 x 3120 512 ppiの解像度は、滑らかな120Hzのリフレッシュレートと相まって素晴らしいです。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
新しいPixel Watchと同様に、常時オンオプションが搭載されていますが、これもバッテリー寿命に影響するでしょう。Pixel Watchと同様に、内蔵バッテリーも特に満足できるものではありませんでした。容量は5,000mAh（6 Proの5,003mAhからわずかにダウン）で、9時間使用しても約25%しか残っていません。
改めて言うが、このカメラの真価が発揮されるのは画像処理技術だ。このシリーズが最初に学んだ教訓の一つは、コンピュテーショナル・フォトグラフィーだけでは不十分だということだ。Googleは初期の頃、単一のカメラセンサーで何かを証明したいと考えていたが、最終的には期待に応えられなかった。しかし、コンピュテーショナル・フォトグラフィーと優れたカメラハードウェアの組み合わせは、侮れない力となる。
標準のPixel 7は50メガピクセルの広角カメラと12メガピクセルの超広角カメラを搭載し、Proではカメラバーに48メガピクセルの望遠カメラが追加されています。私はすぐに一眼レフカメラを完全に手放すつもりはありませんが、スムーズで箱から出してすぐに使えるという点では、Pixel 7 Proに勝るものはありません。何世代にもわたるカメラソフトウェアのアップデートにより、美しい写真を撮るのが驚くほど簡単になりました。最近のアップグレードでは、ズーム機能などが劇的に改善されました。
このスマートフォンは光学ズームで最大5倍までしか対応していませんが、それ以上の性能は総合的に見て非常に優れています。20～30倍までズームすると画像に明らかなノイズが目立ちますが、それでも特に直射日光下での撮影では、素晴らしい結果が得られます。手ぶれ補正機能も搭載されており、望遠撮影で避けられない手ぶれを効果的に軽減してくれます。
マクロ撮影では、光も大きな違いを生みます。被写体から2.5～5cmほどカメラを近づけると、自動的に設定画面が表示されます。他の機種で見られるような専用のマクロレンズは内蔵されていません。代わりに、超広角レンズを使ってマクロ撮影を行いますが、それでも結果は印象的です。よりリアルな肌の色合いを再現するリアルトーンやナイトサイトなどの機能強化も加わり、ポケットに収まる、非常にバランスが良く、印象的な小型カメラとなっています。
音声認識機能に関するソフトウェアアップデートは、（少なくとも今のところは）Pixelの目玉機能として長年上位にランクインしており、今回も引き続き重点的に扱われているのは当然と言えるでしょう。ボイスレコーダーでは、ドイツ語、フランス語、スペイン語、イタリア語、日本語に加え、カナダ英語、アメリカスペイン語、ヒンディー語の英語が追加されました。Googleは長年、自動音声メニューの煩わしさを軽減しようと取り組んできましたが、ロボット音声が読み上げる前に表示される、押しやすいメニューオプションの追加により、この取り組みは着実に進んでいます。
スマートフォン本体と同様、真のブレークスルーというよりは、既存の優れた機能をさらに改良したに過ぎません。7の開始価格は599ドル、7 Proの開始価格は899ドルと、Googleはフラッグシップモデルとして十分な競争力を持っています。確かに、7 Proは512GBストレージオプションを選択すれば最大1,099ドルまでスペックを引き上げることができますが、競合製品が通常1,000ドル以上から始まる市場において、価格設定はGoogleのスマートフォンの重要な要素であり、同時に高品質なプレミアムデバイスを提供し続けています。
