様々な報道によると、アフリカのスタートアップ企業は2021年に40億ドルから50億ドルの資金調達を行った。長年にわたり、地元のデジタルメディアスタートアップ企業が運営するテクノロジー系出版物は、アフリカのスタートアップ企業を世界の投資家に紹介するために、舞台裏で懸命に働き、アフリカのテクノロジーとその発展に関する物語を形作ってきた。昨年は、その転換点を迎えた。
しかし、テクノロジーのエコシステムに対する彼らの努力と重要性にもかかわらず、規模拡大のために補助金や個人資金に頼っているアフリカのデジタルメディア業界のスタートアップにとって、多額のベンチャーキャピタルを調達することは困難なように思えた。
しかし、今日のニュースには期待が持てる。ナイジェリアに拠点を置き、TechCabalとZikokoという2つの有名な出版物を運営するメディア企業、 Big Cabal Media (BCM)が、視聴者の拡大と新たな分野の構築のためにシード資金として230万ドルを調達したことを発表したのだ。
今回のシードラウンドは、BCMが2016年から2020年にかけて調達した62万ドルのエンジェルおよびプレシードラウンドに続くもので、これにより累計調達額は290万ドルを超えました。このラウンドはMaC Venture Capitalが主導し、VCのLuminate、Unicorn Group、Future Africa、そして複数のエンジェル投資家が参加しました。
BCMは2013年にセイ・テイラー氏とバンコレ・オルワフェミ氏によって設立された。同社のCEOであるトミワ・アラデコモ氏は2018年にテイラー氏から引き継いだ。
2014年、ナイジェリアのテクノロジーシーンは成熟期を迎え、国内外のベンチャーキャピタルが次なる大物を生み出すスタートアップ企業に殺到しました。当時、この台頭をめぐる出来事を積極的に記録する出版物が存在しなかったため、TechCabalはそこに隙間を見出し、テクノロジーエコシステムのプレイヤーに関するストーリーを伝える主要な情報源として活動を開始し、以来、その歩みを止めていません。
4年を経て、アフリカのテクノロジー・エコシステムを網羅する、最も読まれているテクノロジー系出版物の一つに成長しました。スタートアップ企業やイノベーターからベンチャーキャピタリスト、政策立案に関わるイベントまで、幅広い分野を網羅しています。また、「The Next Wave」などのニュースレターや、事業者や投資家が集まる人気の高いイベントを企画するイベント部門「TC Events」も発行しています。
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サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
CEOのアラデコモ氏はTechCrunchとの電話会議で、TechCabalのウェブサイトは毎月30万～50万人のユニーク読者にリーチしていると語った。また、同社のニュースレターは30カ国以上で6万人以上の購読者に読まれていると述べた。
TechCabalがテクノロジー業界のステークホルダーをターゲットとしているのに対し、Zikokoは異なるオーディエンスをターゲットとしています。2016年に創刊されたこの出版物は、アフリカ内外のZ世代とミレニアル世代向けに、アフリカの若者文化に関するコンテンツを制作・キュレーションしています。
当初、ZikokoはBuzzFeedのようなコンテンツを取り入れ、初期の読者層に向けてウィットに富んだリスト記事やクイズを大量に配信する、かなり軽めのメディアでした。Zikokoのウェブサイトの一部は現在もこうした記事を中心に展開されていますが、現在ではより真剣な内容を扱うメディアへと進化を遂げ、ナイジェリアの若者の日常生活を、コンテンツ、動画、画像、ミームを通して伝えています。
アラデコモ氏によると、ジココはピーク時には様々なプラットフォームを通じて1ヶ月で2,000万人以上の読者にリーチする。同誌のニュースレターは毎月10万人以上の読者を抱えている。
「単なる数字の多さよりも、さらに重要なのは影響力だと思います。お金、人間関係、キャリアについて、他の誰もやっていない方法で対話を促進できる私たちの力です」とCEOは語った。「他の誰もやっていない方法で、市民と政府の声を代弁すること。それがジココにとって非常に重要だったと思います。」
TechCabalとZikokoの主な直接的な収入源は、ウェブサイトとニュースレターの両方における広告です。Techpoint Africa、Pulse、TechNext、Benjamindada.comといったアフリカのテクノロジーおよびエンターテイメントメディアの主要出版物も広告収入に依存しています。
Google、Facebook、そして両社の広告費独占の影響により、このモデルの長期的な持続可能性については疑問があるものの、次の代替手段であるサブスクリプションは、ニュースよりも音楽や映画にお金を払いたいアフリカのターゲット層にとって魅力的ではない。
ナイジェリアのビジネス、経済、政治ニュースに重点を置くWeeTrackerやStearsなどのいくつかの出版物がこのモデルを運用しているが、それが成功しているかどうかは不明だ。
BCMは広告に過度に依存しておらず、様々なクライアントにサービスを提供し、出版物の繁栄に必要な収益を生み出す他の部門も抱えています。例えば、 Cabal Creativeは社内コンテンツスタジオであり、Google、Uber、Coca-Colaといったグローバルブランドのコンテンツを制作しています。データ分析コンサルティングサービスの TC Insightsは、様々なプロジェクトにおいて調査、データ、業界戦略に取り組んでいます。TC Eventsもまた、同社の重要な収益源となっています。BCMによると、昨年の売上高は2020年の4倍となり、過去4年間の年平均成長率（CAGR）は225%を維持しています。
「私たちは、メディアの未来を築くメディア企業だと考えています。収益の観点から言えば、出版物が発展し、編集目標を実現していくためには、複数の収益源が不可欠だと常に考えてきました」とCEOは述べた。
「そのため、私たちの組織構造により、それぞれの出版物に十分な資金が確保され、その資金でより野心的な編集プロジェクトに取り組むことができます。」
世界のどこであっても、メディア企業を立ち上げるのは容易ではありません。しかし、それほど昔のことではない2010年代半ばには、ViceやBuzzFeedといったプラットフォームが、この分野に10億ドルを超える資金を投入し、投資家にとって格好の標的となっていました。
昨年、米国のデジタルメディアの新興企業に投資されたのはわずか1億1500万ドルだった。パンデミックとリモートワークにより、個々のジャーナリストが従来の出版物を離れ、Substackのようなプラットフォームで上司になるケースが増えている。
アフリカのデジタルメディアは、2010年代半ばの米国市場に比べて何年も遅れています。BCMは現在、約300万ドルの資金調達額で、最も多くの資金を調達しています。その他、テクノロジー系メディアスタートアップで、VCから資金調達を公表している企業はごくわずかで、2020年に60万ドルのシードラウンドを調達したStearsや、同年に40万ドルのシードラウンドを調達したWeeTrackerなどが挙げられます。
そこに到達するための競争は集団的なものでありながら、同時に個人的なものでもある。BCMは、アフリカの5億5000万人のインターネットユーザーのうち60%が25歳未満の若者でオンライン上にいるという現状を、従来のメディアが手を抜いている領域として捉え、テクノロジー、ポップカルチャー、ライフスタイル、エンターテインメントといった分野におけるニュースやコンテンツの頼れる情報源となる大きなチャンスだと捉えている。
「アフリカでメディア企業を拡大するという大きな課題にもかかわらず、私たちは他社がカバーしていない分野をカバーし、繁栄し、強固なブランドを築き上げています」とアラデコモ氏は語った。
「メディアは重要です。ベンチャーキャピタルを受け入れている数少ない出版物の一つであるだけでなく、アフリカ大陸においてメディアとその将来を真剣に考えている数少ない企業の一つでもあります。私たちは真剣に取り組んでおり、収益性の高い高成長事業を構築しています。そして、現在では実現できない方法で、アフリカの物語を伝える方法を模索し、影響力を高めていきたいと考えています。」
アラデコモは、今回の新たな投資により、BCMはテクノロジーへの投資を大幅に拡大し、出版物のウェブサイトを最適化することができると述べた。また、2020年に同社が立ち上げた、アフリカのミーム、GIF、画像に特化したGiphy風の製品 「Zikoko Memes」の開発も進める予定だ。さらに、同社は新たな資金を、オーディエンスの拡大、幅広い人材の採用、そしてアフリカで最も影響力のあるメディアおよびテクノロジーブランドとしての地位の強化に活用していく。
