中国の最高裁判所は8月下旬の判決で、同国で最も悪名高い労働慣行の一つを違法と宣言した。
「996」として知られるこの用語は、週6日、午前9時から午後9時までの勤務スケジュールを表す略語です。急成長を遂げる国内のテクノロジー企業によって普及し、ストックオプションプランを持つ都会のおしゃれなスタートアップ企業の従業員が、IPOや資金調達ラウンドで億万長者になる前に奮闘する姿を思い起こさせることが多いですが、「996」は、雇用主と従業員による理解と適用方法、そして規制当局の見解において進化を遂げてきました。
確かに、8月26日の最高裁判所の判決と人力資源部のガイドラインの発行は、ハイテク企業と、高学歴で高給取りの従業員に影響を与えるだろうが、この事件自体は、デジタル経済階層ではずっと下位の労働者、つまり月給8,000人民元（約1,240ドル）の物流労働者を扱ったものであり、これは中国の37大都市の平均をわずかに下回る程度である。
中国の規制当局は、雇用主と従業員双方に対し、両者の関係を規定するルールを変えなければならないというメッセージを送っているようだ。最近の中国における多くの事柄と同様に、国の指導者が求めているのは、行動の変化だけでなく、中国社会の根幹を成す哲学、心理、そしてインセンティブ構造の変革も必要とするだろう。この変化がどのようなものになるのかは、まだ形になり始めたばかりだ。
狼のように飢える（文化）
多くの中国企業を特徴づける厳しい労働文化の結果なのか、あるいは多くの企業が模倣した先駆的な例なのかはともかく、996 労働文化の精神、利点、および潜在的な有害性について、ファーウェイほど優れたケーススタディはおそらくないだろう。
「狼文化」で知られる深圳を拠点とするこの巨大通信企業は、その激しさでその名を馳せた。誰に聞くかによって、その言葉は様々な解釈が可能だ。より寛大な解釈では、共通の目標を目指してチームメンバーが協調性のある集団で行動する、一種の親族関係と捉えられる。一方、はるかに残酷な意味を持つ人もいる。「ファーウェイにとって『狼文化』とは、殺すか殺されるかのどちらかを意味します」と、2017年に同社に関する記事のために私がインタビューした元ファーウェイ社員は説明した。「社内の全員が互いに激しく競い合うことで、外部の脅威との戦いや競争において、より優れた能力を発揮できるという考え方だと思います」
従業員がファーウェイをどう評価したかはさておき、同社の企業文化の中核を成す熱意もまた、同社の成功を形作る一因となった。煩雑な官僚主義と自己満足の風潮を批判されてきた欧州の競合企業、エリクソンやノキアとは対照的に、ファーウェイはどんな障害に直面してもプロジェクトを勝ち取り、完遂しようとする意欲を持っていたため、世界中の通信ネットワーク事業者から高く評価された。
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中国政府からの低利融資と、海外事業を補助することを可能にした国内市場での有利な契約によって推進されているが、同社の文化を特徴づける極度の熱意には競争上の論理もあり、それが他の中国企業が「996」という形で同様の精神を採用した理由も説明する。
ファーウェイをはじめとする中国企業は、現在では一部の分野で最先端のイノベーターとみなされていますが、創業当初は外国企業と比較して技術力の面で劣勢を克服するために常に苦戦を強いられてきました。独自の技術や先進技術による優位性は築けなかったものの、コスト、スピード、そして発展途上国において特に困難な事業展開の障害を回避する柔軟性によって優位性を獲得しました。
「中国のテック企業が真に理解しているのは、製品よりも実行力の価値だ」と、中国とシリコンバレーの両方でスタートアップを立ち上げたドイツ人起業家、スカンデル・ガロウム氏は説明する。「米国中心のテック企業像は、往々にして天才が素晴らしい製品を生み出し、オープンなインターネットとオープンな経済のおかげで、その明らかな優位性ゆえにスケールするというものだ。しかし、中国やその他の発展途上市場では、障害が多く、オープン性が低い。スケールアップは、単に製品の質だけでなく、チームがどれだけうまく実行し、どれだけ懸命に働くかが問われるのだ。」
こうした物語はしばしば真実を誇張して伝えているが、ライバル企業に打ち勝つ意欲は、多くの中国企業にとって誇りと言えるだろう。配車サービス会社滴滴出行（Didi Chuxing）が2010年代半ばに中国市場を巡るUberとの争いで勝利を収めたのは、数々の要因が重なった結果である。しかし、関係者に尋ねてみると、多くの場合、彼らは単に現地での対応が優れており、Uberがもはや戦い続ける価値がないと判断するまで、より激しく戦う覚悟があった、という答えが返ってくる。
多くの企業は、勤勉さとハングリー精神を自らに課し、恵まれた経歴を持たないものの、人生の地位向上を目指す人材を積極的に獲得しています。例えば、ファーウェイは、第4級都市または第5級都市出身で「最初の金の壺」（第一桶金 dìyī tǒng jīn）を求める若く有能な人材をターゲットに採用活動を展開していることで知られています。これは、人が大金を稼ぐ、あるいは中流階級に昇格する最初の機会を意味する言葉です。
中国が成長し、企業が世界的に台頭するにつれ、多くの人にとって最初の金塊を手にするという夢は現実のものとなり、過酷な労働時間にも関わらず、高額な報酬が支払われることも珍しくなくなった。ファーウェイの長年の従業員で、同社の株式制度に加入している人の場合、年間配当金は数十万ドル、時には数百万ドルを超え、多くの場合、従業員の給与を上回ることが知られている。大変な労働だったが、その努力は報われた。
雇用主の搾取のために作られたシステム
悪名高いほど過酷な労働文化で知られる中国において、労働者の権利を非常に保護する法律が制定されていると知ると、直感に反するかもしれません。しかし、実際には、これらの規則はほとんど施行されていません。
標準的な週5日/40時間労働を超えた時間には、技術的には残業代の支払いが義務付けられているものの、雇用主は法的義務を回避するために正式または非公式のさまざまな手段を駆使していることが知られている。
ファーウェイの場合、これは「努力誓約」という形で行われていることが知られています。これは、新入社員が署名する「自主的な」合意書で、残業手当や有給休暇の権利を放棄することを定めています。ファーウェイはこのような取り組みで注目を集めていますが、同様の方法は広く行われており、ファーウェイのような特典や昇進の道筋を提供していない企業でもよく見られます。
「当社（ブルーカラー社員）の契約では、残業代はすべて月給に含まれていると定められています」と、中国で内資系企業と外資系企業の両方で長年勤務した人事マネージャーは説明する。「これは良いことではないのですが、私の知る限り、中国全土でかなり標準的な制度です。」
労働法を回避するもう一つの方法は、経営陣に圧倒的な権限を与えるような業績評価指標を作成することです。「中国企業では、西洋の業績管理の概念である『成果物』を取り入れ、それを極端にまで拡大解釈することがよくあります」と、かつて2つの大規模な中欧合弁企業で人事部長を務め、本稿の多くのインタビュー対象者と同様に、デリケートな政策問題について自由に語るために匿名を希望した女性幹部は述べています。「しかし、『成果物』は達成不可能な場合が多いのです。そのため、従業員の『努力』が満足のいくものかどうかを判断する権限が、経営陣に委ねられることになります。」この幹部は、自身のキャリアを通じてこのような慣行を推奨しておらず、多国籍企業よりも中国国内企業でより一般的だったと付け加えました。このような力学が存在する限り、潜在的に発生する可能性のある様々な形態の搾取を想像するのは難しくありません。
体制に逆らうことを選んだ人々は、雇用主だけでなく政府とも対立することが多い。中国では独立労働組合は事実上違法であり、国営の中華全国総工会は歴史的に、労働争議における労働者の支援に一貫性がない。
2019年、ファーウェイに13年間勤務した元社員の李鴻元氏は、退職条件の交渉中に会社を脅迫した容疑で241日間の禁錮刑を言い渡された。検察は李氏の不正行為を示す十分な証拠を発見できなかったため、最終的には釈放されたものの、長期にわたる拘留のニュースはインターネット上で大きな怒りを引き起こした。
名ばかりの社会主義国家である中国では、近年、労働問題に対する国民の不満が高まっているようだ。2018年には、名門校である北京大学の警備員が、同校のマルクス主義協会による抗議活動を取り締まった。この協会自体も、中国南部における労働運動家への弾圧に抗議していた。GitHubリポジトリ「996.ICU」は、職場における過酷な慣行に不満を抱くテック系労働者が不満を吐き出し、最悪の企業に注目を集めるための人気オンラインフォーラムとなった。中国全土で燃え尽き症候群に陥った若者の間では、以前の世代を特徴づけていたプレッシャーや野心を拒絶する「躺平（tǎngpíng 躺平）」というトレンドが人気を集めており、政府が主要新聞でこの運動を激しく非難するほどだ。
横たわりもサボりも禁止 不躺平、不摸鱼 – 深センの地下鉄のバナーはハイテクパークの通勤者を鼓舞しようとしている pic.twitter.com/rGpaTXztIs
— リタ・リャオ (@ritacyliao) 2021年10月8日
シュレーディンガーの労働時間：明文化された法則と暗黙の規範
家族へのプレッシャーを軽減し、減少する出生率を押し上げる必要性も加わり、当局は現在、中国における労使関係を長らく規定してきた暗黙のルールを変えようとしている。
8月26日の判決を受けて、多くの企業は迅速に行動を起こし、公式方針を変更しました。しかし、多くの企業や業界にとって、より大きな問題は、企業文化と期待の問題です。
ティックトックの親会社であるバイトダンスは、以前は公式に週6日勤務を実施していたことで知られていましたが、この方針を廃止しました。しかし、従業員はこれを完全に歓迎したわけではなく、労働日数の減少と引き換えに、給与もそれに応じて減額されました。
「私たちの多くは、インターネット企業で働くということは、何に同意することになるのか分かっています」と、中国で複数のインターネット企業で働いた経験を持つ周という姓の女性が説明した。「一生懸命働かなければならないかもしれないことは分かっていますが、もっと稼げるチャンスもあるんです」と彼女は言った。「もし違うことをしたかったら、他の企業で働くことを選んだでしょう」と彼女は付け加えた。バイトダンスの従業員の中には、労働時間と賃金の削減に不満を抱く人もいるのも理解できると付け加えた。
中国の一部テック労働者にとって、政府の厳格な労働時間規制への企業への圧力の高まりは、直接的な報酬を受け取れない非公式な労働時間の増加を意味するだけかもしれない。「私の知る限り、私や私のチームにとって何も変わっていません」と、米国で上場している中国の人気インターネット企業の従業員は語った。「週末も働いていますし、祝日（10月1日の建国記念日）も働きます。公式に休日だからといって、業務が止まるわけではありません」と付け加え、さらに「もちろん」超過勤務に対する残業代は支払われないと付け加えた。
「ビジネスは止まらない」という考えは、政府の規制がテック労働者の待遇に良い影響を与えるかどうかについて、一部の人々を疑問視させる。「バイトダンスは勤務時間と賃金を削減していますが、他に何も変わらないのであれば、あまり意味がありません」と周氏は率直に語った。「人々は依然として仕事を維持し、昇進を望んでいます。ですから、当然、できる限り働くでしょう…あるいは、より高額な報酬を支払ってくれる会社に移るでしょう。」
しかし、経営幹部層は、最近の政府の指示を、法律の文面と精神の両面において、はるかに真剣に受け止める傾向が強い。「企業はこれに対して行動を起こしていることを示す必要があり、そうでなければ当局から見せしめにされるリスクがある」と、中国系欧州企業の人事担当幹部は述べた。「人事部は全社的な監査を実施し、従業員の労働時間を明確に把握すべきだ」と付け加え、「最も可能性の高い結果は、少なくとも短期的には、より多くの従業員を雇用し、各従業員の労働時間を短縮することだろう」と付け加えた。
大方の意見が一致しているのは、より広範な傾向である。習近平国家主席が「共通の繁栄」を唱え、国内の巨大企業に警告を発する中、中国の黄金時代の好景気は終わりを迎えつつあるようだ。しかし、政府が望む変革をどこまで実現させるかは未知数だ。北京は久々に、企業社会に対し、もはや企業優位の姿勢を労働者優位に押し上げることはしないとのシグナルを送った。今、問われているのは、そのバランスがどの程度調整されるかということだ。
中国総括：北京はハイテク大手にさらなる社会的責任を負わせたい
