驚きの復活劇とはまさにこのこと。今朝、Googleは次世代Nest Hubの登場を発表しました。2019年にGoogle Home Hubからブランド名を変更したにもかかわらず、このスマートスクリーンは2018年の発売以来、大きな変化はありません。今回の登場は、前モデルからの大幅なアップグレードではありませんが、お馴染みの、そしてほとんど忘れ去られていた機能をサポートしています。
2019年後半にPixelに搭載されて以来、Project Soliの音沙汰は一度もありません。この小型のモーションセンサーレーダー技術は大きなセールスポイントと位置付けられていましたが、発表から4年も経ってようやくデバイスに搭載されました。搭載されているアプリケーションは、ジェスチャー検出や、奇妙なポケモンアプリなど、比較的少なく、ほとんどありませんでした。
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そして、それはまるで消え去ってしまったかのようでした。翌年、Pixel 5が登場しましたが、Motion Senseは跡形もなく消えていました。家電製品で機能を放棄するのは確かに珍しいことではありませんが、Googleが明らかに時間とリソースを投入してきた製品としては、奇妙に思えました。
新型Nest HubでのSoliの再登場は確かに予想外でしたが、最終的には、これまで試みられてきたモバイルアプリよりも理にかなっているかもしれません。ここでの主な用途は睡眠トラッキングで、新型Nest Hubと初代Nest Hubの間の最大のアップデートです。なぜSoliが採用されたのかという問いに対する答えは、Googleが既存の技術の新たな活用先を探していたという事実（もちろん、それが要因だったことも間違いありません）よりも深いところにあります。
Google Home Hubのレビュー
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初代製品と同様に、新型Nest Hubにもカメラは搭載されていません。新型Amazon Echoが人物追跡機能を使って実際に部屋中をユーザーを追跡するようになった今、Googleがカメラを搭載しないという決断は、まさに新風と言えるでしょう。もしこの機能が重要なら、これまで通りNest Hub Maxを選ぶことも可能です。しかし、Googleは初代モデルがベッドサイドで使われることが多かったと正しく指摘しています。
つまり、次のようになります。
- 接続されたデバイスにカメラを取り付けると、プライバシーに関する重大な懸念が生じます。
-
睡眠を追跡するのに最適な場所です。
つまり次のようになります。
- カメラなしで睡眠追跡を行うにはどうすればいいですか?
簡単な答えはウェアラブルデバイスです。GoogleはFitbitの買収が成立したことで、ウェアラブルデバイス業界で確固たる地位を築きました。しかし、この買収が完全に定着するにはまだ時間がかかるでしょう。それに、これまで数多くのウェアラブルデバイスを試してきた私としては、どんなに快適でも、手首に装着しない方が睡眠の質が良いと断言できます。睡眠トラッカーのせいで眠れなくなるという皮肉な状況は、今でもよく経験しています。
Google による Soli テクノロジーの簡単な復習:
Soliは、超低電力の無線電波を発信し、対象シーンからの反射信号を測定するミリ波周波数変調連続波（FMCW）レーダートランシーバーで構成されています。反射信号の周波数スペクトルには、シーン内の物体の距離と速度の総合的な情報が含まれています。この信号を処理すると、ユーザーの就寝エリアなど、特定の対象範囲を分離し、その領域内での大きな体の動きから1cm未満の呼吸まで、幅広い動きを検知・特徴付けることができます。
つまり、基本的にはカメラベースのセンサーをベッドサイドの小型レーダーに置き換えることになります。確かに、理解するのは少し難しいかもしれません。ここで最も重要なのは、モーショントラッキングデータは画像ではなく、動きに基づいたデータのみを収集しているということです。
同社によると、睡眠センサーシステムは10万時間以上の睡眠データでトレーニングされ、データ分析にはTensorFlowが使用されている。初期のキャリブレーションプロセスが完了すると、天井ファンなどの外部の動きを除外することができる。このシステムは、睡眠トラッキングに加えて、サンライズアラームやジェスチャーによる目覚ましのスヌーズ機能など、前モデルのNest Hubにソフトウェアアップデートで導入された他の睡眠関連機能も活用している。
新しいスマートホームインターフェースを含む、その他のソフトウェアアップデートも搭載されています。しかし、全体的には睡眠トラッキング以外に大きな改善点はありません。初代モデルは依然として市場で優れたスマートスクリーンの一つであるため、これはむしろ問題ありません。スピーカーは低音が追加され、若干の改良が加えられましたが、それでもほぼ変わりません。画面サイズは7インチで変わりませんが、スピーカーのわずかな改良に対応するため、デバイス全体の占有面積が若干大きくなっています。本体の54%は再生プラスチックで作られています。
99ドルという価格はまさに適正価格です。Googleは初代Hubから49ドル値下げしました。本日より予約受付を開始し、30日に発売予定です。
Google Nest Hub Maxのレビュー
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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