Discord での扱いにくい会話や、誰も使わなくなった放置された Facebook グループにうんざりしているなら、Frond に代替手段があります。
本日ローンチのFrondは、オンラインコミュニティを構築するためのツールです。Soldの創業者マット・ブラックショー氏と、Loomの創業者ヤン・センデレク氏が率いています。両社ともDropboxに売却されました。
Frondでは、トピックごとに個別のチャンネルが用意されていますが、DiscordやSlackのようなチャット機能ではなく、Facebookグループのように投稿を作成します。投稿には写真、動画、リンク、長文の文章などを掲載できます。コミュニティのメンバーはスレッド内の投稿にコメントすることで、会話を整理することができます。チャットベースのプラットフォームでは、会話がすぐに追いにくくなることがあります。混沌とした状況の中で発展するコミュニティもあれば、投稿に抵抗を感じさせない、より焦点を絞った内容を求めるコミュニティもあります。Frondは、その中間的な空間を埋めることを目指しています。
センデレク氏はTechCrunchに対し、FrondはDAOからファンダムまで、幅広いオンラインコミュニティにサービスを提供できると語った。しかし、彼が特に興味を持っているのは、Frondのようなプラットフォームがどのようにして遠隔地のチームを結びつけることができるかという点だ。
クラウド写真のスタートアップ企業Loomはリモートワークでスタートしたが、センデレク氏が会社を売却した後、Dropboxで直接働き始めた。
「最初はリモートで働いていたのに、その後はリモートでは働けなくなるという、非常に対照的な状況を経験しました。その経験から、リモートワークは本当に好きだと思いました」とセンデレク氏はTechCrunchに語った。
パンデミックの発生によりリモートワークが急増しましたが、オフィスでの集まりやウォータークーラーでの雑談といった偶然の出会いは再現不可能だと主張する人もいました。しかし、在宅勤務の推進者であるセンデレク氏は、リモートチームがコミュニティ意識と企業文化を維持するのに役立つソーシャルプラットフォームとはどのようなものかを考え始めました。
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「今は本当に素晴らしいツールがたくさんありますが、どれも生産性向上ツールで、仕事以外の楽しい用途のために作られたものはありません」と彼は言います。「だから、みんなSlackを楽しいツールに変えようとしているんです。」
一例を挙げると、私はTechCrunch Slackにリアリティ番組に関する議論専用のチャンネルを作成しています。しかし、「Love Is Blind」の解説と気候変動技術の最新動向に関する議論を切り替えるのは、人によっては少々違和感を感じるかもしれません。また、社交的な話題と仕事の話が混在していることに違和感を覚える人もいるかもしれません。
Frond社では、業務にはSlackを使用し、ソーシャルチャットには独自のプラットフォームを使用しています。これら2種類の会話を別々のプラットフォームで管理することにはメリットがありますが、特に必須ではない場合、チームに別のツールを導入してもらうことさえ困難です。
Frondのチームは、モデレーターがグループメンバーの投稿を促す通知を定期的に送信できる機能を開発することで、この問題を解決しようと試みました。例えば、月曜日の朝には、Frondが週末の出来事を共有するように促すかもしれません（…もしそれが悪夢のように思えるなら、共有しないでください！ミステリアスなオーラを醸し出しましょう！）。FrondはSlackとも連携しており、Frondで何が起こっているかを定期的にダイジェストで共有できます。
現在、Frondはウェブ版のみ利用可能ですが、センデレク氏によると、モバイルアプリは「控えめに言っても、非常に優先度が高い」とのことです。リリース時には、ユーザーは少なくともQRコードをスキャンすることでスマートフォンから写真を共有できるようになります。これは、愛犬の写真や、会議の合間に作った美味しいランチの写真を共有するのに便利でしょう。もう一つの重要な優先事項は、コンテンツモデレーション機能の強化です。Frondには「最低限の管理機能」が搭載されていますが、ソーシャルな文脈上、ユーザーが礼儀正しく行動するインセンティブを持つ小規模なリモートワークプレイスであれば、おそらく十分でしょう。しかし、Frondがより大きなオンラインファンコミュニティで利用されるようになると、管理者はより強力なツールで状況を把握する必要があります。
Frondはローンチと同時に、Cherry Venturesが主導する330万ドルのプレシードラウンドの調達を発表した。その他の著名な投資家には、Figma創業者のDylan Field氏、Dropbox創業者のArash Ferdowsi氏、Lattice創業者のJack Altman氏などが含まれる。
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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