クリエイター経済の世界では、前回の YouTube 動画の出来が良かっただけなら、次の YouTube 動画は前回よりも大きく、大音量でなければなりません。
Asana出身のテリ・ユーとテレサ・リーが共同設立した新興スタートアップVibelyは、コンテンツ制作という、絶え間なく続く、そしてしばしば疲弊させる作業に革命を起こそうとしています。このスタートアップは、YouTubeやTikTokでは不可能な、新しい方法でファンが集い、収益化できる、クリエイター主導のプレミアムコミュニティプラットフォームを構築しました。
Vibelyの核心であり、共同創業者たちがユーザーを惹きつける理由の一つは、あらゆるクリエイターがファンを楽しませるチャレンジを作れることです。例えば、思慮深さを喚起するブランドを持つクリエイターは、ファンに個人的な成長目標を描いてもらったり、新年の抱負に沿って毎日行動を起こしてもらったりすることができます。あるいは、フィットネスインフルエンサーなら、ファンに数日間スプリントワークアウトをするよう促すこともできます。
「クリエイター経済に関わるほとんどの人は、すぐに収益化して、お金のような即時の満足感を得る方法ばかり考えています」とユー氏は語る。だからこそ、クリエイターたちはグッズを販売したり、Cameoを利用したりしているのだ。「私たちは長期的かつ戦略的なコミュニティに焦点を当てています」とユー氏は語る。ユー氏は、自身のスタートアップの転換を、クリエイターとファンという直線的な関係から、ファン、熱狂的なファン、新規ファン、そしてクリエイターという多方向的な関係へのマインドセットの転換だと説明する。
Vibelyの売り文句は2つあります。ファンにとって、このプラットフォームは世界中のファンとチャットする機会を提供します。また、コミュニティチャレンジに参加したり、メイクやダンスへの愛を共有しながらバーチャルな交流会を計画したりできる場も提供します。同時に、このスタートアップはクリエイターにも支援を提供します。クリエイターは、企画の発表、行動喚起、アンバサダープログラムの作成など、ワンストップで行える環境を提供します。Vibelyは、「クリエイターが自分の時間をスケールさせ、自分の下、あるいはその下のコミュニティと多方向的な関係を築くこと」を可能にします。
注目すべきは、VibelyがPatreonやOnlyFansといった、基本的にファン向けの有料コンテンツとは一線を画そうとしていることです。Vibelyはクリエイターにもっと多くのコンテンツを投稿してもらう必要はなく、プレミアムコミュニティに参加し、ファンと有意義な交流をしてもらうだけで十分です。
このスタートアップは、散発的に起こる日常的な出来事を公式化しようとしている。クリエイターがコンテンツを投稿すると、YouTube、Instagram、TikTokのコメント欄が、挑発的なヘアスタイルから背景のポスターに隠されたメッセージまで、想像できるあらゆる詳細についてファンが議論する場となる。クリエイターは、刺激的なスレッドや思いがけない褒め言葉に反応するためにコメント欄に飛び込むことが多く、それがファンがコンテンツセクションに殺到し続ける動機となっている。
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Discordの評価額は現在35億ドルで、ゲーム関連の売り込みは1億ドルとなっている。
このスタートアップ企業は顧客獲得コストをほとんどかけず、口コミに大きく依存している。昨年12月には、TikTokのトップクリエイターとそのフォロワーをペアにする、対面とバーチャルを組み合わせたクリエイターハウスを立ち上げ、話題を呼んだ。2020年には、Vibelyは600以上のコミュニティを擁し、39万2000件のメッセージが送信され、3万7000件のチャレンジが達成された。クリエイターには、YouTubeチャンネル登録者数130万人のLavendaireや、チャンネル登録者数52万人のRowena Tsaiなどが名を連ねている。
ユー氏によると、キム・カーダシアンがプラットフォーム上でコミュニティを持つ日が来るかもしれないが、Vibelyの主な「柱」は、真の関心、価値観、あるいは信念体系を代表するクリエイターを探すことだという。例えば、本のインフルエンサーや宗教関連のクリエイターなどがそうだ。
「（クリエイターは）自らの運命をコントロールしているのです」とユー氏は語った。「InstagramやFacebookでは、コンテンツを作成しても、最終的にはアルゴリズムがオーディエンスに見られるかどうかを決めます。Vibelyでは、これは自分たちのコミュニティなので、クリエイターが100%のコントロール権を持っています。」Vibelyは、会員費やソーシャル通貨、報酬といったアプリ内システムを通じて収益を得る計画だ。
Vibelyの壮大な目標は、世界中のゲーマーコミュニティが利用するプラットフォームであるDiscordを、よりポジティブでサポート力のあるものにすることです。ユー氏によると、Vibelyユーザーのうち、他のユーザーからフラグ付けされたユーザーは0.1%未満とのことですが、ユーザー総数は明らかにされていません。また、コミュニティを監督するユーザーを任命するアンバサダープログラムと、チーム内のグローバルコミュニティマネージャーも存在します。
「Discordがサポートできるのは、ゲーマーだけでしょう」と彼女は言った。「しかし、クリエイターたちは今、自分たちのブランドを守り、人々にポジティブな体験を提供したいと考えている」ため、新たな拠点を探しているのだ。
モデレーションは今のところ順調に進んでいるようですが、Vibelyのプラットフォームにユーザーが加わるにつれて、間違いなく問題に直面するでしょう。チャレンジの世界では、熱狂的なファンによる熱狂や誇大宣伝は、行き過ぎれば有害になる可能性があります。Vibelyは世界中の人々が偏見なく繋がれる場所を目指していますが、規模の大小によって、時折、その目標は大きく変わってしまうことがあります。一部のコンシューマー向けアプリは、この現実に対応して積極的に社内モデレーターを雇用していますが、それも大変な作業になりかねません。
Vibelyは本日、事業を軌道に乗せるため、YouTubeの共同創業者であるスティーブ・チェン氏、Asanaの共同創業者でありNetflixのドキュメンタリー「ソーシャル・ジレンマ」の共同制作者であるジャスティン・ローゼンスタイン氏、Meetupの共同創業者であるスコット・ハイファーマン氏、元Geltの投資家であるターナー・ノヴァク氏などを含む出資者から200万ドルのシード資金を調達したと発表した。
Discordは、企業価値を最大70億ドルにまで高める資金調達ラウンドの完了に近づいている。
