米国議会がTikTokの禁止または強制売却の計画を進める中、同アプリの親会社である中国のByteDanceは、自社のソーシャルプラットフォームを米国App Storeのトップチャートに押し上げている。ByteDance傘下のLemon8は、Instagramのライバルで「ライフスタイルコミュニティ」を自称するアプリで、月曜日に米国App Storeのトップチャートに躍り出て、アプリとゲームを合わせた総合ランキングで10位にランクインした。現在、App Storeのゲームを除くトップアプリチャートでは9位にランクインしている。
これは、あまり知られていないこのアプリにとって劇的な動きであり、有料ユーザー獲得の取り組みがこの急成長を牽引していることを示唆しています。data.aiがTechCrunchに提供したアプリストア情報によると、Lemon8アプリは昨日まで、米国の総合チャートのトップ200にランクインしたことがありませんでした。
同社は、ランキング外だったアプリが、YouTube、WhatsApp、Gmail、Facebookを上回り、米国の無料アプリランキングで9位に躍進したことは、アプリパブリッシャー側による「大幅な」かつ「最近の」ユーザー獲得への取り組みを示唆していると認めている。残念ながら、このアプリはApp Storeのトップチャートに登場してまだ日が浅いため、サードパーティのアプリ分析会社は、Lemon8の米国におけるインストール数や、過去数日間のインストール数の変化に関する正確なデータをまだ入手できていない。
しかし、このアプリが2020年3月に全世界でリリースされたことを考えると、おそらく米国App Storeではひっそりとリリースされたものの、あくまでテスト目的だったと考えられます。その後、ここ数日の間に「正式に」リリースされたため、有料ディスカバリー広告やアプリインストール広告に明らかに多額の費用が投じられたと考えられます。
アプリ情報プロバイダーのApptopiaのデータによると、Lemon8は2020年3月にiOSとAndroidの両方でリリースされ、それ以来世界中で1,600万ダウンロードを記録しています。中でも日本が最大の市場であり、総インストール数の38%を占めています。Apptopiaは米国でのインストール数も公表していませんが、現在、月間アクティブユーザー数は425万人と推定しています。
Apptopiaは、Lemon8がApp StoreやGoogle Playで有料検索に支出したことをまだ確認していないと指摘したが、システムにまだ反映されていない有料インストールキャンペーンや、把握していないネットワークへの支出がある可能性があると警告した。
しかし、ByteDance はアプリのインストールを促進するために、自社のチャネルの 1 つである TikTok を活用しているだけかもしれないと私たちは考えています。
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TikTokでは、最近多くのクリエイターがLemon8について投稿し始めており、過去24時間だけでも多くの新しい動画が登場しています。懸念されるのは、彼らのレビューの多くは非常に肯定的であるにもかかわらず、スポンサーコンテンツとしてマークされていないことです。
例えば、クリエイターのガブリエル・ビクターは、43万5300人のフォロワーに向けてこう語っています。「めちゃくちゃ可愛い。見た目も美しい。まるでPinterestとInstagramが融合して赤ちゃんが生まれたみたい」
もう一人のクリエイター、Passion Willems (フォロワー数 73.9K) は、「まだ聞いたことがないなら、App Store に行ってダウンロードすることをお勧めします!」と勧めています。
しかし、他のクリエイターたちは、TikTokコミュニティが突然この新アプリに興味を示したことに、より疑念を抱いている。アレクサンドリア・ブラムフィールドは、「TikTokの禁止が話題になっている今、Lemon8の動画を立て続けに何度も見ているのは、何かの陰謀なのだろうか？」と疑問を呈する。
彼女の懸念は根拠がないわけではないかもしれない。
先月、Insiderは、ByteDanceが米国と英国でひっそりとLemon8を展開し、最初の米国向けコンテンツを配信するためにクリエイターに報酬を支払っていると報じました。インフルエンサーたちは、投稿に対する報酬を受け取るために必要な手順をInsiderに共有していました。Lemon8に関するこれらの新しい、過度にポジティブなTikTok動画の一部が、ByteDanceによる有料インフルエンサーマーケティングの一形態であったとしても不思議ではありません。
そう思わせる理由は、もちろんタイミングの問題もありますが、Insiderの記事でクリエイターたちがLemon8を説明する際に使っていた言葉遣いにあります。例えば、PinterestとInstagramを合わせたようなものだと表現していました。そして今、全く同じ表現が、TikTokのクリエイターたちによって繰り返し使われ、過剰にポジティブな動画が投稿されています。
上で引用した例に加えて、TikTokでLemon8というキーワード検索に一致する動画をスクロールしていくと、クリエイターが「PinterestとInstagramが出会う」や「InstagramとPinterestが赤ちゃんを産んだみたい」というフレーズを繰り返しながら、このアプリを「すごくかわいい」と表現している。
これらの肯定的なレビューを投稿したクリエイターのうち、動画を公開するために報酬を受け取っていたかどうかを明らかにした人は一人もいませんでした。
「Lemon8」というキーワードで検索し、過去24時間以内に公開された動画を絞り込んだところ、検索語に一致する動画が350本以上見つかりました。その多くは、ユーザーにアプリのダウンロードを促すような肯定的なレビューでした。実際、TikTokが禁止された場合に備えてアプリを入手すると述べているクリエイターもいました。
もちろん、Lemon8はTikTok禁止の現実的な代替案にはならないかもしれない。議員たちは、TikTokだけでなく、モバイルアプリケーションを含む、中国技術に対する広範な規制を検討する可能性があるからだ。しかし、ByteDanceはクリエイターに訴えかけることを厭わない。先週の議会公聴会に先立ち、TikTokのためにロビー活動を行うため、インフルエンサーをワシントンに派遣した。しかし、直接的な関与による努力以外にも、多くのクリエイターは米国議員が提案した全国的な禁止措置に不満を抱いている。TikTokのCEOを質問した下院議員たちの技術理解の欠如は言うまでもない。
現在、TikTokで「Lemon8」ハッシュタグの再生回数は23億回に達していますが、これには長期間にわたって米国以外、英語以外の言語で投稿されたコンテンツも多数含まれています。ニューヨーク・タイムズ紙は先日、#TikTokBanハッシュタグの再生回数が昨日時点で17億回に達し、多くの人がこの禁止措置に反対していると報じました。
