ジューシー・マーブルズ、植物由来のステーキを開発するために450万ドルを調達

ジューシー・マーブルズ、植物由来のステーキを開発するために450万ドルを調達

スロベニアのスタートアップ企業、ジューシー・マーブルズのおかげで、肉食者に気候に優しい食生活を採用するよう説得することが少し容易になるかもしれない。同社は、植物由来の丸ごと肉の切り身を作る方法を考案したのだ(矛盾しているように聞こえないだろうか)。

「ファンシー プラントミート」とは、フィレミニョンステーキやその他の最高級の(動物の)肉を食べる代わりに、ビーガン向けの代替品を提供することを目的とした製品の、簡潔な売り文句である。

リュブリャナを拠点とするスタートアップ企業は、最高級の植物性タンパク質の最初の塊を市場に出すために450万ドルのシード資金を調達したことを発表した。その第1弾は、前述の(ビーガン)フィレミニョンで、2022年第1四半期の発売が予定されている。

なぜフィレミニヨンなのか?同社独自の「霜降り技術」が最もよく発揮される部位だと言う。また、フィレミニヨンはステーキの「至高の宝石」とみなされていることも、この部位を選んだ理由だ。

さらに、フェイクミート市場の高級品市場では、ハンバーガー、ソーセージ、ベーコン、チキン テンダーなど、あまり凝っていない/細かく刻んだ代替タンパク質製品を大量生産している企業が多く存在するのに対し、競争は比較的少ないです。そのため、大きくて塊状のものを作ることは、活気のある代替タンパク質の分野で目立つための 1 つの方法です。

「フィレミニョンから始めることにしたのは、それがステーキ界の最高傑作であり、当社の霜降り技術を最もよく表しているからです。これは、他のホールカットに移る前に、当社の明確で決定的なセールスポイントだと言えます」とジューシーマーブルズはTechCrunchに語った。

「私たちは、サーロイン、ランプ、フィレ、トマホーク、和牛、そしてフィレミニョンで、長期的には最高級の部位だけでなく、広く知られる存在になりたいと考えています。長期的には、植物由来であることによる経済的なメリットを考慮し、フィレミニョンをより手頃な価格で、より手軽に食べられるものにしたいと考えています。」

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日~29日

ジューシーマーブルズのフィレミニョンを一口食べたら、一体何を食べているのでしょうか? 主なタンパク質は大豆です。このスタートアップは、栄養価が高く環境にも優しいと主張しています。

「森林破壊を引き起こす大豆栽培に関するより広範な問題は、家畜の飼料需要にのみ関連しています。大豆生産の97%は家畜飼料に使われており、もし私たちの肉がすべて植物由来であれば、大豆栽培の悪影響はすべて消え去るでしょう」と報告書は示唆しています。「人間の食糧として大豆を栽培する場合、純粋に人間の消費のための土地利用密度ははるかに低く、おそらく現在必要な農地の3分の1以下になるでしょう。」

大豆は用途が広く、ジューシーマーブルズによれば、生のまま、乾燥させたもの、そのまま、発芽させたもの、すりつぶしたもの、発酵させたもの、カード、ソース、スープ、デザート、飲み物など、さまざまな方法で食べることができる。そのため、「大豆中心の食品会社」であることにより、同社はより柔軟に料理を作ることができるのだ。

開発中のコンセプトには、例えば大豆ベースのマグロステーキなどがある。(ただし、動物由来でないマグロ代替品を市場に投入するのはこれが初めてではない。例えば、YCが支援するKuleanaを参照のこと。)

「当社の事業は、タンパク質の食感というコンセプトに基づいています。これは、安価な部位と比較して、人々がステーキを選ぶ決定的な要因です。植物由来の肉業界では、肉の種類全体を通してそれほど大きなイノベーションは見られず、高級ステーキに匹敵するステーキを発明した企業はまだありません」と、同社は述べています。「この分野でも脱炭素化や植物由来の代替品の提供が求められていることを考えると、これは大手のライバル企業が未開拓の大きなチャンスだと考えています。」

ジューシーマーブルズの植物由来フィレミニョンを調理する準備中
画像クレジット: Juicy Marbles

「市場に出回っている植物由来の製品を見てみると、現在提供されているのはハンバーガーやソーセージ、ベーコンといった安価な部位に限られている。チキンテンダーやツナ缶といった塊状のものもあるが、ホールカットのものはない」と付け加えている。

ジューシー・マーブルズは、どのようにしてこれほど大きなフェイクミートを製造できるのかを明かしていない(「多数の大手食品企業がそのタンパク質マーブル技術を解明しようと詮索している」と主張している)。

ただし、IP が確実に保護されるようになれば、時間の経過とともに透明性がさらに高まるとしている。

同社は、植物ステーキは研究室で育てられたり3Dプリントされたりしていないと明言し、特許出願中の独自の3D組み立て技術を使用していると述べている。この技術により、「形、食感、霜降り、風味、香り、栄養を完全に制御した、最高級のA5グレードの肉」を作ることができると主張している。

もちろん、これらの主張の真偽は実際に食べてみなければわかりません。しかし、ジューシーマーブルズは、肉食の人は「高度な霜降り効果」と「濃厚で豊かな風味」の両方に驚嘆するだろうと示唆しています。

また、発売時には「平均価格」のフィレミニョンと「同等」の価格となり、ステーキ1枚あたりのコストは最終的には(「2~3年以内」)、より一般的な肉の切り身と同程度になるまで下がるとしている。

追加の利点として、ジューシー・マーブルズは、植物由来のステーキは不飽和脂肪を使用し、肉に比べてナトリウム含有量が低いことを指摘している。そのため、植物由来のステーキへの切り替えを検討する健康上の理由があるかもしれない(地球上の生命の未来が十分な理由にならないのであればの話だが)。

シードラウンドを主導したのは、植樹検索エンジンEcosiaの新しいWorld Fundだ。これは、地球の脱炭素化に貢献できる技術を開発するスタートアップ企業をターゲットとした3億5000万ユーロのファンドで、その立ち上げは先月私たちが報じた。(Juicy MarblesはWorld Fundの最初の投資先である。)

同ファンドのゼネラルパートナー、ダニエル・ヴィシェヴィッチ氏は声明で次のように述べています。「近年、地球と自らの健康に真の変化をもたらしたいと願う世代によって、植物由来の代替食品への劇的な変化が起こっています。しかし、多くの場合、質の悪い代替品に遭遇したり、ホールカットミートのようなちょっとした贅沢を諦めたくないという理由で、完全な植物由来食品への移行を拒んだりしています。ジューシー・マーブルズのチームは、このことを痛感しています。彼らの現実的で思慮深いアプローチと、彼らの技術、そして食欲!が相まって、ついに植物由来食品というパズルの大きなピースを解き放ったのです。私たちは彼らに加わり、今後数ヶ月、数年の間に彼らがどれほどのインパクトをもたらすのか、その姿を目の当たりにできることに興奮しています。」

このラウンドの他の投資家には、Agfunderのほか、Y CombinatorやFitbitからのエンジェル投資家数名がいる。

ジューシー・マーブルズ社は、シード資金は生産規模を拡大し、初の植物由来ステーキを小売市場に投入するために使用すると述べている。

同社は、職人の食料品店やレストランだけでなく、スーパーマーケットへの販売も計画している。しかし、生鮮食品を個々の消費者に配送するための「地球に配慮した」包装の製造が複雑であるため、消費者への直接販売は特別オファーのみに限定されるという。

同社はまた、チームを拡大し、新しいカットの開発を含む研究開発の取り組みをさらに強化する予定です。

「これはすべて学習サイクルなので、次のラウンドでは植物肉の巨大工場を設立して事業規模を拡大し、植物由来の肉の価格をさらに引き下げることができるだろう」と付け加えている。

興味がある方のために付け加えておきますが、創設チームであるルカ・シンチェク氏、マジ・フロヴァト氏、ティレン・トラヴニク氏、ウラジミール・ミチコヴィッチ氏は、ビーガンと肉食者の両方で構成されています。

ワールドファンドは、グリーン検索エンジンEcosiaが立ち上げた3億5000万ユーロ規模の新しい気候変動ベンチャーキャピタルファンドです。