Appleの新しい位置情報デバイスAirTagを数時間ほど試してみましたが、宣伝通りの働きをしてくれているようです。セットアップフローはシンプルで分かりやすく、AppleがAirPods用に開発したフローから着想を得ているのは明らかです。U1チップによる高精度な位置検出機能は、実用性を重視した拡張現実（AR）の好例と言えるでしょう。画面上に仮想の矢印やその他の視覚的な識別子を表示することで、タグをより素早く見つけることができます。
AirTagの基本的な仕組みは、Bluetoothビーコン技術を使って、iOS 13以降を搭載した近くのデバイスに存在を知らせるというものです。この静かなビーコン音は暗号化されており、（通常は）通行人、特に所有者と一緒にいる場合は、その存在を感知できません。つまり、どのデバイスが実際にAirTagの位置を特定したかは誰にもわかりません。Appleでさえもです。
ちなみに、「あなたと一緒」とは、AirTagsが登録されているiCloudアカウントにサインインしているデバイスと比較的近い距離にあることを意味します。Bluetoothの通信範囲は、地域の状況や信号の反射にもよりますが、通常は約12メートル程度です。
これまでの非常に限られたテストでは、AirTagの位置情報の範囲はBluetoothの基本的な期待値の範囲内でした。つまり、多くの障害物や壁、あるいは信号の反射などによって、位置情報が届かない場合があります。例えば、別の部屋にあるAirTagから最初の位置情報を取得するのに30秒以上かかることもよくありました。しかし、位置情報を取得すると、デバイスの位置特定に関する指示はすぐに更新され、誤差は数インチ単位と非常に正確でした。
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AirTagsは、ユーザーが交換可能な標準のCR2032電池で1年間動作します。ある程度の耐水性があり、ある程度の水没にも耐えられます。バッグ用のレザーストラップ、ラゲッジタグ、キーホルダーなど、デザイン性に優れたアクセサリーが豊富に揃っています。また、昨日多くの方からいただいた質問にお答えすると、この機能は新しいApple TVリモコンには搭載されていないとのことです。
AirTagを分解したこの写真では、Appleのハードウェアへの徹底的なこだわりが見て取れます。ケース内部のバッテリー接点は、小型デバイスによくある単純な曲げ式ではなく、ケース内部の留め具と3つの圧着接点を介して接続されています。これにより、バッテリー交換時にねじれたり曲がったりする可能性が低くなり、また経年劣化による接触不良も軽減されるため、耐久性が向上するはずです。
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今のところ順調です。今後さらにテストを実施します。
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いくつかの保護
位置情報に関わるあらゆる事柄と同様に、AirTags ではセキュリティとプライバシーが最優先事項であり、Apple はいくつかの保護策を講じています。
AirTagsは共有できません。1人のユーザーが所有するものです。iCloudファミリー共有グループのメンバーに与えられる唯一の特権は、「近くに不明なAirTagがある」という通知を無期限に停止できることです。これにより、AirTagsは鍵の共有や家族のペットなどにも役立ちます。つまり、他のiOSデバイスのように、AirTagsはファミリーの「探す」セクションに表示されません。アプリ内には、「探す」機能が組み込まれているものも含め、「アイテム」専用のセクションが追加されました。
その他のプライバシー機能には、タグがあなたの近くにあり、所有者（つまり、バッグや車などに入れて持ち歩いている人）の近くにいない場合に、一定時間後に発せられる「警告」機能があります。その後、タグの位置を特定するために音を鳴らしたり、シリアル番号などの情報を確認したり、バッテリーを取り外してタグを無効にしたりすることができます。
所有者から一定期間（現在は3日間ですが、変動するため、AppleはAirTagの動作を観察しながら、今後微調整していく可能性があります）離れたAirTagは、動かされるたびに音が鳴り始めます。これにより、AirTagの存在を周囲に知らせることができます。
もちろん、AirTagを紛失モードに設定することもできます。紛失モードに設定すると、アラート音が鳴ると同時に、AirTagを見つけた人に個人情報を共有するかどうかを選択できます。Androidを含むNFC対応のスマートデバイスを持っている人は、AirTagをタップするだけで、共有したい情報が記載されたウェブページを表示できます。共有を希望しない場合は、シリアル番号のみを表示することもできます。
このシナリオは、紛失モードでなくても最終的には音が鳴るため、近くに別の AirTag があることを知らせる iOS デバイスがない場合に何が起こるかを示しています。所有者はそれを制御できません。
Apple が多くのエッジケースを検討してきたことは明らかだが、展開中にいくつかがまだ発生する可能性があるので、見守る必要がある。
Apple はここでいくつかの明確な市場優位性を持っています。
- 世界中には、AirTag を見つけるのに役立つデバイスが 10 億近くあります。
- 内蔵の U1 ワイドバンド チップは、iPhone の同様の U1 チップと通信して、超高精度 (インチ単位) の位置特定を可能にします。
- 競合するタグには表示されない一連のプライバシー機能。
注目すべきは、Appleがチップセットメーカー向けに、超広帯域無線（UWB）無線を搭載したサードパーティ製デバイスがiPhoneに搭載されているU1チップに「今春後半」にアクセスできるようにする仕様の開発を発表したことだ。これは、AirTagsのようにU1チップを内蔵していないアクセサリでも、高精度検索機能の実用性に近づくはずだ。そしてもちろん、AppleはAirTagsが提供するのと同様の基本的な検索機能を提供したいと考えているBelkin、Chipolo、VanMoofなどのサードパーティ製デバイスに、Find Myメッシュネットワーク全体を開放している。Tileも自社のトラッカーのUWBバージョンを提供する計画を発表しているが、昨日議会でAppleの優位性がこの市場への参入を不公平なものにしていると証言している。
AirTagsが実際に使われて、野外で紛失したら、これらの機能がどのように機能するのか興味深いですね。まだ12時間も使っていないので、エッジケースや公共の場での一般的な有用性など、まだテストできていません。
このデバイスは4月23日に発売される。
第3四半期決算では、AppleとGoogleがハードウェアの回復に向けて将来を見据えていることが明らかになった。
マシュー・パンザリーノは、10年間TechCrunchの編集長を務めました。以前はThe Next Webのニュース編集者兼編集長を務め、写真ビジネスやAppleエコシステムを扱うニュースブログを立ち上げました。Apple、ディズニー、ロボティクス、ファッションに加え、ロボティクス、コンピュータービジョン、AI、VR、ARなどの幅広い分野のスタートアップを取材するライター兼編集者として、テクノロジーメディア業界で名を馳せています。開示事項：ETF、ETH、各種NFTを保有しています。マシューへのお問い合わせは[email protected]まで。PGPキー：https://keybase.io/panzer
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