製品の成功には、製品の品質が非常に重要です。たとえ製品が魅力的に見えても、バグがあったり、うまく動作しなかったりすると、多くの人は時間をかけて原因を解明したり、問題を報告したりすることなく、使用をやめてしまいます。
カリフォルニア州バーリンゲームに拠点を置き、データドリブンなアプローチで製品品質向上に取り組むスタートアップ企業、 UnitQは本日、この問題への取り組みとして、Accelが主導するシリーズB資金調達ラウンドで3,000万ドルを調達したことを発表しました。UnitQの共同創業者兼CEOであるクリスチャン・ウィクルンド氏によると、同社は人工知能を用いて、企業が製品品質に具体的にどのような影響を与えているかを、ある時点で判断できるよう支援しています。
CEOは評価額や具体的な収益数値は明かさなかったが、unitQのARR（年間経常収益）は12か月ごとに3倍になっていると語る。
SaaS 企業の目標は、エンジニアリング、サポート、製品オペレーション、製品管理の各チームに、顧客満足度と顧客維持に影響を与える可能性のある品質上の問題を特定し、さらに重要なことに、修正する能力を与えることです。
unitQは具体的に、様々な方法で実用的なインサイトを特定していると述べている。例えば、アプリレビューやソーシャルメディアなどの公開ソース、サポートチケット、サポートチャット、アンケートなどの非公開ソースからユーザーフィードバックを収集する。また、独自のAPIを介して外部データソースに接続することで、これらの情報も収集する。現在、同社は26のプラットフォームと連携し、そこからインサイトを抽出しているほか、ユーザーフィードバックがあるあらゆる場所からデータを取り込んでいる。
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ウィクルンド氏によると、これらすべてのデータポイントを使用して、unitQは「製品品質に関するこれまでで最も包括的かつ正確な見解」を提供することを目標に、品質の問題を「自動的にタグ付けして分析」します。
このスタートアップは主に消費者向け企業に焦点を当てていますが、B2Bクライアントも抱えています。顧客には、Chime、Pandora、The RealReal、NerdWallet、Strava、AppLovinなどが名を連ねています。
「私たちの目標は、彼らがより速く行動し、より高品質の製品を構築できるようにするだけでなく、彼らが質の高い会社を築くのを支援することです」とウィクルンド氏はTechCrunchに語った。
同社の根底にある前提は、消費者と直接関わる業界が今日では非常に混雑しており、目立つことが難しい場合があるということです。
「製品の機能はあまりにも簡単に模倣・コピーされやすいため、ほとんどのアプリや製品は似たような機能セットになっています」と彼は述べた。「機能の価格設定で競争するのも困難です。コンテンツさえもコモディティ化しています。しかし、品質は私たち全員が体験するものであり、製品に触れた時に私たちの評価を形成する唯一の要素なのです。」
ウィクルンド氏は、品質の低さは評判や製品開発のペースなど、さまざまな面で企業の成長に影響を及ぼす可能性があると主張している。
「そのため、製品内のあらゆる変換サイクルが可能な限り細かく調整されていることを確認したいのです」と彼は語った。
同社によると、顧客は平均して30日間で製品の品質を20%向上させることができるという。また、同社の技術は、多くの製品チームが使用するネット・プロモーター・スコア（NPS）よりも価値の高いインサイトを得られると謳っている。NPSは企業が積極的に実施するアンケートに基づいていることが多いが、ウィクルンド氏によると、NPSは肯定的な感情を捉えやすく、「ユーザーのごく一部しか反映していない」という。
既存の支援者であるCreandum （Shopifyにも出資したスウェーデンの初期段階のファンド）と、GoogleのAIに特化したベンチャーファンドGradient Venturesもこのラウンドに資金を提供し、これにより、このスタートアップが2018年の設立以来調達した総額は4100万ドルとなった。
ウィクルンド氏によると、UnitQは新たに調達した資金をエンジニアリングおよび市場開拓チームの強化に充てる計画だ。
unitQのアイデアは、共同創業者2人が以前勤めていた会社Skoutから生まれました。アンドリーセン・ホロウィッツが支援するこのソーシャルアプリは、2016年にMeetMeに2,850万ドルの現金と約537万株で買収されるまで、5,000万回以上のインストール数を誇っていました。
「Skoutの開発に携わった10年間、私たちはユーザーエクスペリエンスを常に念頭に置いてきました。そして、人々に製品に満足していただくことを最優先に考えてきました」とウィクルンド氏は振り返る。「unitQのような製品があれば、どんなに良かっただろうと思います。」
この取引に携わったアクセルのアンドリュー・ブラッチャ氏とベン・フレッチャー氏は、創業チームが自分たちが解決しようとしている問題を深く理解している常連の創業者であるという事実が大きな利点だと考えている。
「顧客からのフィードバックは非常に好意的でした。Spotify、Cornershop、Pinterest、Whoop、Stravaといった企業は、unitQがアプリストアのレビュー、社内サポートチケット、ソーシャルメディアのフィードバックなど、あらゆるデータを取り込むだけでなく、それらのデータを相関分析することで、自社製品にとって最も価値の高いバグ修正や改善策を提供してくれると絶賛しています。これは他では得られないものです」とフレッチャー氏はTechCrunchに語った。
また、unitQ はユーザーからのフィードバックを集約し、それを製品チームやエンジニアリング チームに結び付けるためのカテゴリを作成しているとも考えています。
「インシデント管理におけるPagerDutyやパフォーマンス観測におけるDataDogと同様に、unitQはエンドユーザー向けに製品品質と品質スコア、そして品質指標に関する新たなカテゴリーを構築しています。これは非常に大きなインパクトを与えると考えています」とBraccia氏は付け加えた。「チームからは、解約率の低下、収益の増加、そしてunitQから得られるインサイトのおかげで、エンジニアリングチームが製品にとって本当に重要な部分により迅速にコードをリリースできるようになったという声が上がっています。」
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