スマートフォンは長らく移動中のコミュニケーション手段として主流であり、10年以上にわたり、機能制限のあるフィーチャーフォンを売り上げで上回ってきました。しかし、最近の報道を信じるならば、ラッダイト運動の復活により、それほど多くの機能を持たないモバイルデバイスの需要が高まっているようです。
いわゆる「ダムフォン」は、人々のデジタルデトックスに役立つ可能性がある。ドゥームスクロールや24時間接続が精神衛生に悪影響を及ぼすという懸念がある。こうした懸念は、子供が避けられないスマートフォンに触れるのを遅らせようとする親が増えていることで、さらに顕著になっている。
この流れを受けて、LightやPunktといった企業がミニマリスト向けスマートフォンを製造し、ニッチ市場とされる市場が出現しました。しかし、このライフスタイルに挑戦したい人々からよく聞かれる不満の一つは、これらのミニマリスト向けスマートフォンに重要な機能が欠けているということです。それは、メッセージアプリです。
確かに、SMS を使用すると、あらゆるモバイル デバイスでテキストによる通信が可能になりますが、マルチメディア グループ メッセージングが充実したクロス プラットフォーム チャット アプリは、今日のデジタル世界におけるゴールド スタンダードです。
WhatsAppは世界で最も広く利用されているメッセージングアプリで、20億人以上のユーザーを抱え、米国だけでも1日あたり1億人以上のアクティブユーザーがいます。Meta傘下のこのメッセンジャーは昨年、デジタルデトックスに挑戦したい人にとって画期的な機能、つまり複数の携帯電話に対応したマルチデバイスサポートを導入しました。これにより、スマートフォンを完全に手放したくない人は、同じWhatsAppアカウントに同時にアクセスできるセカンダリデバイスを利用できるようになります。これは、多機能な携帯電話で常に発生する煩わしさから解放され、外出したい時に最適です。
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しかし、WhatsAppが動作するデュアルバンドスマートフォンは不足しています。KaiOSベースのスマートフォンはかつては最良の選択肢でした。インドなどの市場で人気を博したWhatsAppがKaiOS用のネイティブアプリを導入していたからです。しかし、WhatsAppは最近KaiOSのサポートを終了すると発表しました。
ということで、残るはAndroidです。しかし、Googleの定番OSでありながら、本格的なスマートフォンに備わっているような余計な機能をすべて省いたバージョン、あるいは少なくともインターネットの利用をやや不愉快にするような設計になっている端末もいくつか存在します。
そこで、WhatsApp がメッセージング界を席巻するこの世界で、確実に接続を維持できる 5 つのダムフォンを、順不同で紹介します。
エンポリア タッチスマート.2
これは、高齢者向けのデジタルガジェットを専門とするオーストリアの企業、Emporiaが開発した、ちょっと変わった折りたたみ式携帯電話です。Touchsmart.2はAndroid Goを搭載していますが、Google Play関連の機能は一切搭載されておらず、アプリストアなどは一切ありません。WhatsAppがプリインストールされているほか、Facebookのようなアプリが苦手な人向けにSignalとTelegramも用意されています。
昔ながらのノキアのクラムシェル型の伝統的な「外観」を誇っていますが、必要なければ扱いにくい物理キーボードを使用する必要はありません。3.25 インチの小さな画面はタッチ操作もサポートし、必要に応じてオプションのオンスクリーン キーボードも使用できます。
実のところ、これは皆さんが期待するほど素晴らしいスマートフォンではありませんし、8メガピクセルのカメラやFMラジオのために買う人などいないでしょう。しかし、USB-C、4G、基本的なブラウザ、そして何よりも重要なWhatsAppを搭載しており、音声通話とビデオ通話をフルサポートしています。つまり、このスマートフォンは謳い文句通り、邪魔されることなく常に繋がった状態を維持してくれるのです。
Emporia はヨーロッパ外への発送を公式には行っていないが、創意工夫して入手したい人は 130 ユーロ程度を支払うことになるだろう。
TTフォン TT970
Emporiaと同様に、英国とUAEに拠点を置く携帯電話メーカーTTfoneも、高齢者ユーザー向けのシンプルなデバイスを製造しています。TT970には、背面に大きな緊急用「SOS」ボタンが搭載されており、任意の電話番号に設定できます。クラムシェル型のフォームファクターとAndroid OSという点では、Touchsmart.2と似たような製品ですが、TT970にはアプリストアこそないものの、WhatsAppに加えてFacebook Lite、YouTube、メール、ブラウザなど、いくつかの追加アプリがプリインストールされています。好みは分かれるかもしれませんが、実用的なスマートフォンの代替品を探している人にとっては、ほぼすべての要件を満たしてくれるでしょう。
TT970の価格は120ポンド（160ドル）だが、さまざまなマーケットプレイスでもっと安く見つけることができるだろう。TTfoneによれば、米国、カナダ、イタリア、フランス、スペイン、ドイツ、ポーランドなど、いくつかの国際市場に出荷しているという。
TTfoneはWhatsAppをサポートするより安価なTT950モデルも販売しており、価格は80ポンド（107ドル）となっている。
キャットS22
Androidベースの折りたたみ式携帯電話「Cat S22」は、米国の建設大手キャタピラーの製品で、機器が壊れやすい業界で働く人々向けの「頑丈な」携帯電話として売り出されている。
Touchsmart.2やTT970とは異なり、Cat S22はGoogle PlayでAndroid Goのよりフルバージョンを実行しているため、スマートフォンに典型的なあらゆるサービスにアクセスできます。しかし、このデバイスの控えめなサイズを考えると、2.8インチのタッチスクリーンはTikTokやYouTubeの視聴にはあまり適さないかもしれません。
Cat S22はAmazonで約70ドル（おそらくもっと安く見つかるでしょう）で販売されており、技術的にはT-Mobileおよび提携MVNOネットワーク向けに設計されています。ただし、AT&Tを含むほとんどのGSMキャリアで利用できるSIMフリー版も提供されています。
AGM M7
中国のAGM Mobileは、頑丈なモバイルデバイスを専門としています。AGM M7は、折りたたみ式ではないという点で、このリストの最初の3つとは異なります。昔ながらのキーボードを搭載していますが、2006年のT9テクノロジーにまで遡りたくない人にとっては、2.4インチのタッチスクリーンが救いとなります。
Cat S22 頑丈モバイルとは異なり、AGM M7 にはアプリストアがないため、自分でアプリをインストールすることはできません。ただし、WhatsApp に加え、Facebook、TikTok、Skype、プッシュツートークトランシーバーアプリ Zello がプリインストールされています。
AGM M7 は 120 ドルで、世界中に発送されます。
ユニヘルツ：ジェリースター
中国の Unihertz は、QWERTY フォンや頑丈なデバイスから小型スマートフォンまで、「ニッチなグループの人々向けのユニークなスマートフォンの開発」に注力していると述べている。
20 年前の時代に戻って簡素な折りたたみ式携帯電話を受け入れることができない人々のために、Unihertz は、技術的にはスマートフォンでありながら、世界中のインターネットの派手な光や雑音に気を取られないほど小さい一連の超小型携帯電話を出荷しています。
Jellyシリーズには、Android 13を搭載したJelly Starが含まれています。画面が3インチしかないことを除けば、実際にはそれほど使いたくないという人でもないでしょう。確かに「ダムフォン」の厳密な定義には当てはまりませんが、人によってはややダムフォンだと感じるかもしれません。しかし、どこかで妥協しなければならないのは当然です。そして、これはデジタルデトックスの一環として、多くの人が喜んで受け入れる選択肢の一つとなるかもしれません。
Unihertz Jelly Star の価格は約 200 ドルで、世界中で入手可能です。
