自動運転・電気トラックメーカーのアインライドはドイツに進出し、本拠地スウェーデン以外では欧州初の新市場となる。
2016年にストックホルムで設立されたEinrideは、キャブレスの自動運転貨物トラックの商用化に向けて約1億5000万ドルの資金を調達しました。このトラックは、必要に応じて人間のオペレーターが遠隔操作できます。これは、既存のトラックを自動運転の世界に合わせて改造するだけの、競合する多くの自動運転トラック企業とは大きく異なる点です。Einrideのトラックは自動運転向けに特別に設計されており、人間のドライバーが座る物理的なスペースすらありません。
これらのいわゆる「ポッド」は商業顧客で完全に試験運用されているが、規制上のハードルがあるため、アインライドは完全自律走行への移行の一環として、人間が運転する電気トラックを提供しなければならなかった。これは、車両群の運行と最適化のためのソフトウェアベースのSagaプラットフォームと併せて、昨年サービスを開始したスウェーデンと米国の荷主と運送業者に提供されている。
また、Einride が GE Appliances と提携して米国の公道に完全自律走行ポッドを展開する準備を進めていることも注目に値します。間もなく、GE Appliance の工場とテネシー州セルマーの倉庫間の 1 マイルに及ぶ道路で運行を開始する予定です。
アインライドはGEAのほか、オートリー、ビヨンド・ミート、ブリヂストン、マースクなど、かなり知名度の高い初期顧客を獲得しており、マースクはアインライドにとって世界最大の電気輸送の注文であり、このデンマークの海運会社はロサンゼルス、シカゴ、ニューヨークで約300台のトラックを展開する予定である。
準備万端
ドイツでの事業展開にあたり、アインライドはベルリンに地域オフィスを開設し、他の主要都市圏にも物流ハブを設置する計画です。これには専用の充電グリッドも必要となりますが、アインライドはドイツの主要商業ルートと近隣の貿易地域に沿って充電グリッドを構築すると発表しました。
アインライドはドイツでの発売にあたり家電製品製造大手のエレクトロラックスと提携し、エレクトロラックスはその倉庫施設に充電インフラを構築するにあたりアインライドと協力する。
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「この最初のパートナーシップに続き、ルール地方、ハンブルク、ベルリンなどの大都市圏に注力し、主要貿易ルート沿いに独自の充電ネットワークを構築することで、さらなる潜在的パートナーの車両変革を支援していきます」と、EinrideのCEO、ロバート・ファルク氏はTechCrunchに説明した。「当初は、部分積荷の配電、配送センターと工場間のシャトル、そして複合輸送におけるファーストマイルとラストマイルの電動化という3つの主要な運用分野に注力します。」
しかし、当初の焦点は電気トラックに置かれるが、自動運転ポッドによる自動化が次の議題となる。
「ドイツ語圏（ドイツ、オーストリア、スイス）でのプレゼンスと顧客リストを拡大するにつれ、スウェーデンと米国ですでに行ったように、アインライドポッドを使用した初期パイロットプロジェクトを実施する準備ができている現地パートナーを見つけることも楽しみにしています」とファルク氏は付け加えた。
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ヨーロッパ有数の経済大国であり、陸海空にわたる貨物輸送と物流の拠点を擁するドイツは、Einrideにとってヨーロッパ市場における明確な事業拡大の好機です。さらに、本日の発表は、ドイツが事実上無人車両の公道走行を承認してから1年後のことです。ただし、最終的な法整備は依然として関連規制プロセスを経る段階です。
「ドイツはヨーロッパの牽引役であり、ドイツが進む道に他国も追随する」とファルク氏は述べた。「ドイツには、内燃機関の発明以来最大の変革を貨物輸送業界にもたらす機会と技術があり、地元のパートナーと力を合わせ、輸送の歴史を変える準備ができている。」
ポールはロンドンを拠点とするTechCrunchのシニアライターで、主に（ただしそれだけではない）英国およびヨーロッパのスタートアップの世界に特化していました。オープンソースソフトウェアビジネスなど、情熱を注いだ他のテーマについても執筆していました。2022年6月にTechCrunchに入社する前は、The Next Web（現在はFinancial Times傘下）とVentureBeatで、コンシューマー向けおよびエンタープライズ向けテクノロジーを10年以上取材してきました。企画書の送付先：paul.sawers [at] techcrunch.com セキュア/匿名の情報はSignal（PSTC.08）まで。また、Bluesky（@jambo.bsky.social）にも参加していました。
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