Obé Fitnessの共同創業者兼共同CEOであるマーク・マレットとアシュリー・ミルズは、「エンターテイメントトレインメント」という言葉を頻繁に口にします。ちなみに、これはオハイオ州バトラー郡にある「世界最大の列車展示」を擁する遊園地のことではなく、インフォテインメントやウェビナーといった業界用語の合成語です。
ここでの言及は、ニューヨークに拠点を置く同社が、ますます競争が激化する市場において自社の最大の差別化要因と見なしている点を指している。ミルズ氏はそれを「エンターテインメントとフィットネスが出会う場所。そこで鍵となるのは才能です。優れたワークアウトを提供できる人材を起用できるだけでなく、彼らには『Xファクター』があります。画面越しに、まるで自宅にいるかのような感覚を味わわせてくれる力があるのです」と表現する。
同社はまた、ケリー・リパ、ケイト・ハドソン、ティファニー・ハディッシュを含むインフルエンサーの視聴者を構築しており、ハディッシュは同社が本日発表した1500万ドルのシリーズA資金調達に参加した。
「今回の資金調達は、チームの成長と、いくつかの主要な事業開発イニシアチブにおける認知度向上を目的としています」とマレット氏は語る。「誰もが様々なホームワークアウトについて語っている現状では、成長には間違いなくリソースが必要です。ですから、今回の資金調達は、Obeをできるだけ多くの人に知ってもらうことが目的です。」
このラウンドはCAVU Venture Partnersが主導し、Athleta、Samsung Next、Wheelhouse Entertainment、WW International, Inc.に加え、これまでの投資家であるCassius Ventures、Ludlow Ventures、Harris Blitzer Sports Entertainment、BDMIが参加している。
このプラットフォームには、実に多様な関係者が参加しており、その関心も多岐にわたります。例えば、Samsungは現在、スマートテレビでObéプラットフォームを提供しています。ユーザーはiOSやAndroidデバイスからObéにアクセスし、テレビにキャストすることも可能です。
Obé（発音は「オベイ」）は自らを「プレミアム」サービスと謳っています。月額27ドルという価格は、月額10ドルのApple Fitness+や月額13ドルのPeletonといったサービスと比べると確かに高額です。専用機器が付属するPelotonとは異なり、Obéはサービス開始当初は機器を一切提供していませんでした。しかし、徐々にサービス内容を拡大し、バウンスクラス用のフリーウェイトやトランポリンなど、狭いスペースでも比較的扱いやすい機器も追加しています。
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2018年に設立された同社は、パンデミック中にユーザー数が大幅に増加しました。Obéは登録者数を公表していませんが、創業者によると、プラットフォームのユーザーベースは昨年4倍に増加したとのことです。
「この会社を立ち上げたのは3年半前です」とマレット氏は語る。「2020年3月にCOVID-19が流行したとき、私たちのチーム、人材、インターフェース、全員が、困難な時期に刺激と正気、そして自信を与えてくれる誰かと、動きで満たされたいと願う新規ユーザーの急増を受け入れる準備ができていました。」
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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