低賃金の仕事のマンネリから抜け出したいと願うアメリカ人はかつてないほど増えていますが、仕事を辞めて新しい職業に就くことはリスクを伴う提案です。Pursuitは、有望で自立も見込める新しい技術系人材育成モデルのために1,000万ドルの資金を調達しました。このモデルでは、受講者は実際に職に就いた場合にのみ報酬を受け取ります。
今の雇用市場は奇妙な状況だ。空きポジションは山ほどあるが、労働者は正当な報酬と良好な労働条件を要求して粘り強く働いている。そして、技術系の職種の多くは、適切な学位を持たない応募者を相手にしない。
Pursuitの創設者ジュカイ・スー氏は、職業訓練プログラムは存在するものの、初期費用が高額なだけでなく、授業が終了すると支援も終了してしまうと指摘した。また、この分野における慈善活動は、ある意味では寛大ではあるものの、問題の規模に見合っていないと指摘した。
「スキルを身につけることは採用の必要条件ではあるが、十分条件ではない」とスー氏は述べた。「才能があり、頭が良く、能力があっても、依然として構造的な障壁が存在する。学位がなければ面接さえ受けられないのだ」（面接もそれほど公平になる可能性は低いと彼は付け加えた）。
雇用主側では、マネージャーはポジションを埋めるのに必死ですが、学位や関連する職歴のない応募者にリスクを負わせたくありません。しかし、Hsu氏が指摘したように、実際にはエントリーレベルの仕事は必ずしもスキル制限がないわけではありません。むしろ、ツールに精通し、現場で学べる柔軟性を持つ人材が求められる可能性が高いのです。
欠けているのは、市場の両側におけるリスク管理です。求職者は職に就けないかもしれない研修のために借金をしたくないし、雇用主は（必ずしも関連性があるわけではない）資格を満たしていない人に賭けたくないのです。
Pursuitは、これらのリスクの両方を軽減する職業訓練モデルを構築しています。求職者側では、低所得または無所得の学習者は、5万ドル以上の収入のある仕事に就くまでは無料で訓練とサポートを受けることができます。5万ドル以上の収入のある仕事に就いた時点で、支払い方法が決まります。つまり、新しい仕事の収入の5～15%を4年間支払うという形になります。
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確かにこれは高額な手数料であり、誰かを持ち上げた後でその成功の一部を受け取るという考えには、根本的に不快感を覚えます。しかし、その人が新しい仕事で最初からずっと多くの収入を得て、これらの手数料を支払った後でもまだ余裕があるという考え方です。そして、そのお金は基金に戻ってくるので、次の学習者の初期費用に充てられます。コーディングブートキャンプのような他の選択肢は、入場するだけで数千ドルもかかります。家賃を払うのがやっとの人にとって、支払いを延期できるというのは非常に大きな助けになります。
雇用者側では、パースートは企業と協力し、事前に設定されたポジション数において、実際にスキルに基づいた採用プロセスを構築するだけでなく、離職の一般的な原因に対処するオンボーディングおよびリテンション・プロセスの設計に関するアドバイスと支援も提供しています。採用後3年間のサポート体制があり、「これは、典型的な経歴（例えば、大学や大学院卒など）ではない優秀な人材を企業が採用し、維持する上で、当社の業務の重要な側面です」とパースートのAJウォルトン氏は述べています。
「理論上は良いが、現実的には非現実的」なアイデアのように聞こえるなら、それはあなただけではありません。スー氏は、誰かがモデルに資金を提供する前に、そのモデルが機能することを証明しなければならないことに苛立ちを感じていました。「まるで卵が先か鶏が先かの問題だ」と。しかし、彼は2016年に75万ドルの資金を調達し、テストを開始。そして長期にわたる観察を経て、あらゆる面で成功を収めていると報告できて嬉しく思っています。
「成果が出るまでには4年かかります。Uberの運転手からエンジニアになるには3年かかります。もし3ヶ月だったら、彼らはすでにこれらのスキルを身に付けているでしょう」とスー氏は述べた。しかし、4年後には、参加者の86%が職に就き、平均年収は8万5000ドル以上に達していた。これは、以前の2倍から3倍以上の収入だ。90%が1年後も職を維持しており、これは単なる派遣社員の斡旋プログラムではない。
75万ドルの使い道としては悪くないと思いませんか？しかし、重要なのは、どんな求人プログラムでも当然期待されるような75万ドルの無駄遣いをしなかったことです。彼らは6.6%の利回りを得て、2020年の収入に加えて全額を返済しました。これで、1000万ドルがどのようにして彼らに渡ったのかお分かりいただけたでしょう。
この資金調達ラウンドはブルー・アース・キャピタルが主導し、インヘレント財団、パースート運営委員会委員長のザック・スミス氏、ETF@JFFLabs、アルファダイン財団、ラメシュ・チャンドラ氏、そして寄付助言ファンドのフィデリティ・チャリタブルとバンガード・チャリタブルが参加した。
「今回の2回目の資金調達は、こうした成果があったからこそ実現できたのです。そして今、機関投資家が主導権を握っています」とスー氏は述べた。「これは、今後数年間で1000人の人々を支援できるということを意味します。そして、私たちは財政的に自立できるようになります。ここでそれを証明できれば、さらに多くの投資家が関心を持つようになるでしょう。」
それはすべて、同社が提供サービスを拡大できる能力にかかっています。単に人材を増やし、より多くの学習者向けのカリキュラムを提供するだけでなく、より多くの企業にPursuitへの参加を促さなければなりません。しかし、次の1,000人のPursuitフェローが過去100人の軌跡と似たような道を歩むことができれば、それは潜在的に変革をもたらす、向上への新たな道の始まりとなるかもしれません。
