Tinder、Match、OkCupid、Hingeなどの人気出会い系アプリを運営するMatch Groupは今朝、非営利の身元調査プラットフォームGarboに7桁の投資を行ったと発表しました。Match Groupのユーザーがオンラインデートの安全性について、より情報に基づいた判断を下せるよう支援することが目的です。この契約により、MatchはGarboとの提携を強化し、年内にTinderに身元調査技術を統合し、その後Match Groupの他の米国出会い系アプリにも展開していく予定です。
ニューヨークに拠点を置くガルボは、ジェンダーに基づく暴力の被害者であるキャサリン・コスミデス氏によって2018年に設立された。コスミデス氏は、暴力の履歴を示す可能性のある人物の背景に関する重要な情報を誰もが簡単に調べられるようにしたいと願っていた。
通常、身元調査サービスは営利企業によって運営されており、薬物犯罪や軽微な交通違反など、安全や虐待の問題とは必ずしも関連しない様々な個人情報が明らかになる。さらに、ガルボ氏が指摘するように、こうした種類の告発は、より脆弱なコミュニティのメンバーに対して行われることが多く、ジェンダーに基づく暴力とは相関関係がない。
ガルボは、逮捕、有罪判決、接近禁止命令、嫌がらせ、その他の暴力犯罪を含む、暴力や虐待に関する公的記録と報告書のみを収集することで、低コストの身元調査を提供しています。このサービスを利用するには、ユーザーは氏名、または氏名と電話番号を入力します。これは、出会い系アプリのユーザーがマッチした相手について知っている唯一の情報であることが多いです。
その後、このサービスはいわゆる「公平な身元調査」を実施する。つまり、薬物所持の容疑や、飲酒運転や自動車運転過失致死以外の交通違反切符を結果から除外することになる。
Bumbleの新機能は、悪質な人物が「マッチ解除」を利用して被害者から身を隠すことを防ぐ。
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昨年、この非営利団体はニューヨーク市周辺で500人を対象に技術のベータテストを開始し、口コミだけですぐに6,000人以上の順番待ちリストにまで広がりました。その後、チームはこの技術が全国規模で展開できる可能性を秘めていることに気づき、ガルボ氏はテストを中止しました。チームは、一般公開前にその可能性を実現したいと考えていました。
資金面での支援が乏しい小規模な非営利団体であるガルボ氏は、この取り組みにはより大規模なパートナーが必要だと認識していました。コスミデス社がマッチ・グループの新任安全責任者、トレーシー・ブリーデン氏と連絡を取り合った後、両社は協力してこの技術を米国のより幅広い層に提供することで合意しました。
「世界中の女性や社会的弱者は、長きにわたり、資源と安全への障壁に直面してきました」と、Match Groupの安全・社会支援責任者であるブリーデン氏は、本日の発表に関する声明で述べています。「企業は、テクノロジーと行動に根ざした真の協働によって、こうした障壁を取り除く上で重要な役割を果たすことができると認識しています。Match Groupとの提携により、ガルボの思慮深く画期的な消費者身元調査は、ユーザーに情報を提供し、力を与え、テクノロジーを介したより安全なつながりやオンラインコミュニティへの公平な道筋を築くことに貢献します」と彼女は付け加えました。
これは、マッチグループが出会い系アプリの機能強化を目的とした外部の安全技術プロバイダーへの2度目の投資となります。同社は2020年初頭、2019年12月にProPublicaとColumbia Journalism Investigationsが発表した痛烈な調査報告書を受け、Tinderをはじめとする出会い系アプリの新たな安全機能強化を支援するため、Noonlightに投資しました。この報告書は、マッチグループが既知の性犯罪者にアプリの利用を許可していた実態を明らかにしました。また、マッチグループには出会い系アプリのユーザーに対する身元調査に関する統一的なポリシーがなく、ユーザー自身に安全確保の責任を負わせていたことも指摘されています。
一方、Tinderの最大のライバルであるBumbleは、Tinderのような従来の出会い系アプリよりも女性に優しいアプリとして自社を売り出しており、ユーザーを悪質な行為者から守るためのさまざまな機能を導入している。その中には、ユーザーがアプリの「マッチ解除」オプションを使って被害者から隠れるのを防ぐ方法も含まれている。
「安全でない」アプリという評判が立つことは、Tinderのようなブランド、そしてオンラインデート業界全体にとって大きなダメージとなる可能性があることを考えると、Match Groupがこの問題に対処するために直接投資を行っている理由は明らかです。例えば、Noonlightへの投資では、Match GroupはUberやLyftに見られるような、Tinderアプリ内で緊急サービスを目立たないように呼び出す機能や、その他の不正利用防止策などを約束しました。
マッチ・グループによると、ガルボは今回の新たな投資を活用し、製品、エンジニアリング、そしてリーダーシップ部門の採用を行う予定で、エンジニアリング責任者と5名のエンジニアからなる初期チームを編成する。このチームは、自然言語処理やAIなどの技術を活用し、ガルボの能力強化に取り組む。
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Garbo氏は、Match Groupから多大な時間とリソースの提供を受けることで、製品の本格運用開始からTinderをはじめとするMatch Group製品全体への展開まで、大きな恩恵を受けることになります。また、Match Groupは、Garbo氏の非営利団体の技術をライドシェア企業などの他のプラットフォームにも展開できるよう支援します。
ただし、Tinder で背景チェック機能が利用可能になると、その機能は無料ではなくなる可能性があります。
代わりに、Match Groupは、ユーザーの普及状況、利用希望者数、希望検索数など、様々な要素に基づいて価格設定を進めていくと述べている。また、どの程度のレベルで連携するかについてもまだ決定していない。例えば、アプリ外でGarboにリンクするのか、それともアプリ内機能のように見せるのかなどだ。
マッチグループは、この機能のリリース時期について、Tinderでは「今年後半」としているものの、具体的な時期は明らかにしていない。その後、他の米国の出会い系アプリでも同様のサービスが展開される予定だ。同社は今後数ヶ月のうちに、海外ユーザー向けのサービスにも同様の投資を検討する可能性がある。
