
Scytheが初めて私たちのレーダーに引っかかったのは、2021年に1,380万ドルのシリーズAを調達してステルス状態から脱した時だった。ロボット芝刈り機の世界はすでにかなり競争が激しいが、多くの企業が家庭用(芝生用ルンバなど)を狙っているのに対し、コロラド州ボルダーに本社を置く同社は特に商業用の造園業者をターゲットにしている。
「[M.52芝刈り機]は、商業施設の造園特有の課題に対処するために特別に設計されています」と、共同創業者兼CEOのジャック・モリソン氏はTechCrunchに語った。「当社のお客様は、M.52を使用して、企業のキャンパス、公園、運動場、HOA(住宅所有者組合)の複合施設など、急勾配や厳しい地形を持つ大規模な商業施設の自動芝刈りを行っています。そして、耐久性に対する要求は芝刈り自体にとどまりません。M.52は、トレーラーからの積み下ろし、密集した倉庫での移動、駐車場の縁石の飛び越えなど、商業施設の日常的な造園作業における過酷な使用に耐えなければなりません。」
今朝、同社はシリーズBで4,200万ドルを調達したことを発表しました。これにより、これまでの資金調達額は6,000万ドルを超えました。このラウンドはEnergy Impact Partnersが主導し、ArcTern Ventures、Alumni Ventures、Alexa Fundといった新規投資家が参加しています。Alexa Fundへの投資は確かに興味深いものです。Amazonはこうした機会を自社の音声アシスタントをサードパーティの技術に統合する手段として好んで利用しているからです。しかし、同社は「M.52への音声制御の統合に関する将来の計画については、何もお伝えできません」と述べています。
Scytheは昨年末からテキサス州の顧客への芝刈り機の納入を開始しており、フロリダ州でも納入を開始しています。今回の新たな調達ラウンドは、既存の7,500件の予約の履行に一部充当されます。また、採用活動も予定されています。
「Scytheは現在50名強の規模で、今後数年間でチームを拡大していくことに期待しています。既に多くのポジションが空いており、今後12ヶ月でさらに数十名を採用する予定です」とモリソン氏は語る。「コンピュータービジョンやロボティクスから機械工学、電気工学まで、様々なエンジニアリング分野から人材を採用するだけでなく、M.52の開発・導入を進める中で、製造チームと顧客チームの規模を2倍以上に拡大していく予定です。」
モリソン氏は、資金調達環境は特に良好とは言えないものの、それでも志を同じくする投資家を見つけることができたと付け加えた。「市場は明らかに弱気傾向に転じています」と彼は付け加え、「気候変動問題に真剣に取り組むVCは十分な資金を調達しており、私たちが直面する深刻化する気候変動危機に緊急に対処するための投資機会を積極的に探しています」と付け加えた。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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