気候変動関連のベンチャーキャピタル業界の新参者であるワールドファンドは、フィンランドの量子コンピューティング企業が将来メガトン単位の炭素削減を実現することを期待して、IQMへの1億2,800万ドルの資金調達ラウンドを主導している。
量子コンピューティングは、従来のコンピューターのビットを量子ビットに置き換えるもので、理論上は、化学や機械学習といった分野における非常に複雑な問題の解決に量子コンピューターがより適している可能性があります。IQMは、自社の技術が気候変動にも影響を与える可能性があると主張していますが、業界全体としては懐疑的な見方も必要です。量子コンピューティングのスタートアップ企業は大きな期待を寄せられていますが、この分野は現在、ほとんどが研究室の域を出ていません。
それでもIQMは、同社の量子コンピューターが「初期のユースケースの一部」において、早ければ今後3～5年で温室効果ガス排出量の削減に貢献すると予測している。同社は既に「大手自動車メーカーと共同で、より優れたバッテリーソリューションを開発するための斬新なアプローチに取り組んでいる」と述べており、新たに調達した資金はバッテリー技術、量子化学、その他の分野のさらなる研究に充てる予定だ。IQMはTechCrunchへのメールで、「科学的なブレークスルーには決まったタイムラインはない」と警告した。
量子技術を気候変動緩和に応用するというアイデアは、どうやらそれほど突飛なものではないようだ。Microsoft AzureのCTO、マーク・ルシノビッチ氏は、TechCrunchへのメールで、「量子コンピューティングは気候変動、特に炭素回収（炭素固定）の課題に貢献できると考えている」と述べた。Microsoftの研究には、量子コンピューティングによって二酸化炭素を他の化合物に変換する「より効率的な」方法を発見できる可能性を探ることも含まれている。
World FundとIQMの他の投資家も、小切手帳を通じてこのアイデアを暗黙的に支持している。ドイツのVCであるWorld Fundは声明の中で、2040年までに「年間1億トン」（つまり100メガトン）の二酸化炭素を大気中から除去する可能性のある技術にのみ投資すると述べた。最新ラウンドには、EUの欧州イノベーション評議会とテンセントも参加している。事情に詳しい関係者がTechCrunchに語ったところによると、今回の資金調達により、IQMのポストマネー評価額は10億ドルに迫ったという。
一部の量子コンピューティング企業は、自社の進歩を誇張しているとして非難されている。メリーランド州に拠点を置くIonQは量子コンピューティングにおける自社の進歩を誇示してきたが、アクティビスト投資家のScorpion Capitalは最近、同社を詐欺だと非難し、同社の技術を「1+1の足し算すらできない役立たずのおもちゃ」と呼んだ。IonQの創業者たちは、この非難に反論し、「今回の攻撃の背後にある極度の無知さに呆れる」と述べた。関連分野では、英国の量子暗号企業Arqitの元社員が、同社の量子技術の有用性と成熟度に疑問を呈したと報じられている。
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ハリ・ウェーバーはTechCrunchのシニアライターとして気候変動問題を担当していました。彼女の記事はGizmodo、Fast Company、VentureBeat、dot.LA、Input、The Next Webにも掲載されています。お問い合わせは[email protected]まで。
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