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もう一つの民間打ち上げ会社が間もなく打ち上げを予定している一方、まだ民間企業である打ち上げ会社は予定されていた初飛行日を延期せざるを得ませんでした。さらにもう一つの打ち上げ機が、盛大なデビューを控えています。今週は宇宙で打ち上げ、打ち上げ、そして打ち上げのニュースが目白押しです。
ヴァージン・オービット、32億ドルのSPACを計画
宇宙に特化したスタートアップ企業のエグジットに関して、この1年はまさに堰を切ったように幕を開けました。これは、SPACによる株式公開への合併という手法が人気の高まり以外には考えられません。このブームの火付け役はヴァージン・ギャラクティックでしたが、今やリチャード・ブランソン氏のもう一つの宇宙企業、ヴァージン・オービットもその流れに追随しています。
ヴァージン・オービットも、改造した民間航空機から高高度で宇宙船を打ち上げるが、人を運ぶのではなく小型衛星の搭載に重点を置いており、合併によって手元資金が約5億ドル増える見込みだ。
SPACは依然として多くの個人投資家や市場関係者にとって警戒すべき存在ですが、ヴァージン・オービットは実際に打ち上げサービスプロバイダーとして活動しており、堅実な事業基盤を備えているように見えます。同社は1月に初めて軌道に到達し、6月には有料顧客向けの最初の商業ミッションを飛行しました。
ヴァージン・オービット、初の商業ペイロードの宇宙への打ち上げに成功
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レラティビティの最初の打ち上げは遅れたが、アストラは予定通り
打ち上げサービス提供の新興企業に関するその他のニュースとしては、3Dプリントロケットの新興企業Relativity Spaceが初飛行を2022年に延期した。同社の初となるTerran 1ロケットは、個別の要因ではなく、設計のさまざまな改良、新しいエンジン設計、より優れた建材、そしてもちろんCOVID-19の影響により、もう少し時間が必要である。
同社は依然として「2022年初頭」までの打ち上げを目指しているため、目標時期が大幅に遅れているようには思えません。もちろん、宇宙業界では、ロケットが実際に打ち上げられるまで、いつ打ち上げられるかは分かりません。
アストラは、2021年末までに本格的な打ち上げ企業への仲間入りを目指している企業の一つです。同社はこれまでの試験打ち上げでは好成績を収めていますが、技術的には軌道投入には至っていません。今週後半に開始される打ち上げ機会を捉え、軌道投入という新たな実績に加え、有料顧客向けの初の商用打ち上げも実現させようとしています。先週、FAA（連邦航空局）からミッション飛行の許可を取得し、今回の打ち上げに向けた準備が整いました。
アストラは今月末に初の商業軌道打ち上げの規制認可を受けた。
台湾とオーストラリアの商用化の動き
台湾の打ち上げスタートアップ企業Tispaceも、初の商業打ち上げの認可を取得しました。同社は2段式弾道ロケットの試験飛行を計画しており、オーストラリア南部の発射施設から打ち上げる予定です。オーストラリアと台湾はどちらもまだ若いながらも将来有望な宇宙産業を有しており、今年後半に正式な打ち上げスケジュールが決定次第、このミッションは注目されるでしょう。
12月のTCセッション：宇宙にご参加ください
昨年、私たちは初めて宇宙に特化したイベントを開催し、非常に好評だったため、2021年に再び開催することを決定しました。今年は12月14日と15日に開催され、今年も完全にバーチャルな会議となるため、世界中の人々が参加できます。あなたも参加できます。
宇宙、科学、医療技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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