薬局とそのサプライヤーの処方薬在庫を管理するガーナのヘルステックスタートアップ企業mPharmaは本日、エチオピアへの進出を発表した。
同社は 2013年にダニエル・ショウキマス、グレゴリー・ロックソン、ジェームズ・フィヌケインによって設立されました 。病院、薬局、患者を対象としたベンダー管理在庫、小売薬局運営、市場情報の提供を専門としています。
アフリカでは、500億ドル規模の医薬品市場が、サプライチェーンの拡大、発注量の減少、法外な価格といった課題に直面しています。多くのアフリカ人は、医薬品を購入する余裕がないため、予防可能な病気や容易に治療できる病気に苦しんでいます。
ガーナ、ケニア、ナイジェリア、ルワンダ、ザンビアに加え、名前を伏せた2カ国に拠点を置くmPharmaは、品質を保証・維持しながら、より低コストでこれらの医薬品へのアクセスを拡大することを目指しています。同社は、毎月10万人以上の患者に医薬品を提供しており、アフリカ大陸全土の300の提携薬局を通じて100万点以上の医薬品をアフリカの人々に供給してきたと主張しています。
ロックソンCEOは、8年前にmPharmaが設立されたとき、最初からエチオピア、ケニア、ナイジェリアで事業を展開するアフリカ全土のブランドを所有したいと考えていたと語る。
2018年までに、mPharmaは西アフリカのケニアで事業を開始しました。2019年には、このヘルステック企業はケニアで2番目に大きな薬局チェーンであるハルトンズを買収し、市場に参入して同社の85%の所有権を取得しました。しかし、ガーナに拠点を置く同社にとって、東アフリカのケニアへの進出は、いくつかの抵抗に遭遇したため、無理な事業展開と思われました。ロックソン氏は、これは外国企業とのビジネスの厳しさに起因すると考えています。
「エチオピアはアフリカ大陸で最も閉鎖的な経済圏の一つです。政府が小売業界への外国投資をほとんど認めていないため、他のスタートアップ企業がエチオピアに進出するのは少し難しい状況です。」
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ロックソン氏によれば、ほとんどの外国ブランドはフランチャイズを通じて国内で営業しており、mPharmaはアフリカで2番目に人口の多い国への進出にこの手法を採用している。
同社は、子会社のハルトンズ・リミテッドを通じて、ベラヤブ・ファーマシューティカルズとフランチャイズ契約を締結した。ベラヤブ・ファーマシューティカルズは、エチオピアにおいてピザハットや起亜自動車などの企業の公式フランチャイジーでもある複合企業ベラヤブ・グループの一員である。
ロックソン氏によると、この提携により、今年中にアディスアベバに2つの薬局が開設される見込みです。各薬局では、同社の顧客ロイヤルティ会員プログラム「Mutti」を提供し、医薬品購入のための割引や分割払いオプションを提供します。
このフランチャイズは、薬局小売業への参入を目指す企業を支援するというmPharmaの成長計画の一環です。この計画では、「薬局イン・ア・ボックス」ソリューションへのアクセスを提供することで、mPharmaが関連するすべてのインフラを管理し、薬局は消費者のケアに専念できるようになります。
「私たちが行ったのは、これらの薬局に当社のソフトウェアを提供し、バックエンドの物理的なインフラと倉庫を提供することです」と彼は述べた。「薬局は、製品を薬局に届けることから配送サービスを実行するためのソフトウェアインフラの提供まで、あらゆるバックグラウンド作業をmPharmaに任せることができ、臨床ケアに集中することができます。」
mPharmaは、アフリカで資金力のあるヘルステックスタートアップ企業の一つであり、5,000万ドル以上を調達しています。昨年、シリーズCラウンドで1,700万ドルを調達した際には、米国最大の薬局小売チェーンであるCVSの元社長であるヘレナ・フォークス氏が取締役に就任しました。彼女は、ノバルティスの元CEO兼会長であるダニエル・バセラ氏と共に、製薬業界で数十年にわたる経験を持つメンバーとなりました。
専門知識と投資の両面におけるこうした支援は、mPharmaの事業運営にとって不可欠であることが証明されている。ロックソン氏は、同社にとって最も参入が困難なエチオピア市場を既に確保しており、アフリカのヘルスケア市場を支配したいという同社の 目標を率直に述べている。
「薬局小売業には断片化、低水準、高価格といった問題があり、これらは未だ解決されていません。アフリカには依然として大きなチャンスがあり、大陸における医療の民営化はまだ初期段階にあります」と彼は述べた。
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タゲ・ケネ＝オカフォーは、ナイジェリアのラゴスを拠点とするTechCrunchの記者で、アフリカにおけるスタートアップとベンチャーキャピタルの接点を取材しています。また、Techpoint Africaでも同分野を取材しています。
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