現代自動車はモーショナルに約10億ドルを投資することに合意した。この投資により、同社は過半数の株式を取得するとともに、自動運転の新興企業に事業継続に必要な資金を提供することになる。
韓国の自動車メーカーである現代自動車は、合弁パートナーであるアプティブの買収を含むより広範な取引の一環として、モーショナルに4億7,500万ドルを直接投資した。この取引の一環として、現代自動車はさらに4億4,800万ドルを投じて、アプティブが保有するモーショナルの普通株式の11%を取得する予定であることが、アプティブが木曜日に発表した第1四半期決算報告書で明らかになった。
アプティブはまた、モーショナルへの普通株の保有比率を3月31日時点の50%から約15%に引き下げ、残りの85%をヒュンダイが保有する見込みであると発表した。アプティブのケビン・クラーク会長兼CEOは1月に、モーショナルへの保有比率を引き下げる意向を示していた。当時、同社はロボタクシー事業の商業化コストの高さと収益化までの道のりの長さを理由に、モーショナルへの資本配分を停止すると発表していた。
アプティブは木曜日、2024年通期の純売上高予想を213億ドル～219億ドルから208億5000万ドル～214億5000万ドルに引き下げた。
Motionalは、新たな資金調達ラウンドと現代自動車からの出資比率引き上げを確認したが、Aptivの数字については確認しなかった。一方、現代自動車は、Aptivの決算報告書に記載された金額は正確であると述べた。
Motionalは2013年にボストンを拠点とする自動運転スタートアップ企業nuTonomyとして創業し、その後Delphiに4億5000万ドルで買収されました。Delphiは後に事業分割を行い、Aptiv部門がnuTonomyを吸収しました。そして2019年、HyundaiとAptivの40億ドル規模の合弁事業の下、Motionalとなりました。Aptivの決算報告からは、同社が業績見通しの悪化を受け、リスク管理と財務の最適化に取り組んでいることが明らかですが、同社の撤退とHyundaiの前進は、Motionalの将来に疑問を投げかけています。
TechCrunchは3月、AVスタートアップのMotionalが、次の長期資金調達ラウンドを確保するまでの命綱として、金額非公開のブリッジローンを確保したと報じました。今回のヒュンダイからの資金調達ラウンドはその条件に合致する可能性が高いものの、Motionalは将来的にさらなる投資家獲得が必要かどうかについてTechCrunchからの問い合わせに対し、回答を得られていません。
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Motionalは、ボストン、ピッツバーグ、ラスベガス、ロサンゼルス、シンガポールで、安全運転者が運転する自動運転車の試験運用を行ってきました。同社の市場開拓戦略は、Uber、Lyft、Viaといった既存の配車プラットフォームと提携し、顧客に配車サービスを提供することです。Motionalは、2024年に自動運転のヒュンダイ・アイオニック5を用いたロボタクシーサービスを開始するという目標を掲げています。
Motionalとヒュンダイは2023年11月、シンガポールに開設された同社の新イノベーションセンター、ヒュンダイ・モーター・グループ・イノベーションセンター・シンガポール（HMGICS）において、完全電気自動車「Ioniq 5」ロボタクシーの量産対応バージョンを共同開発する計画を発表しました。CES 2024では、Motionalは起亜自動車と共同で次世代車両を開発する計画も発表しました。この車両は2020年代後半に商用化される予定で、初期開発段階は今年中に開始されます。
Motionalの財務状況の変化は、ロボタクシー業界が依然として不確実性に直面している中で起こった。このスタートアップ企業は、少なくとも5つの都市でパイロットサービスを開始し、ゆっくりと商業化に向けて歩みを進めている。重要なのは、Motionalがまだ乗車料金や配送料金を請求していないことだ。一方、競合企業であるWaymoは、サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックスで完全自動運転の有料ロボタクシーサービスを拡大し続けており、今年後半にはオースティンにも進出する予定だ。GMのCruiseは、2023年10月に歩行者がロボタクシーの下敷きになり引きずられる事故が発生して以来、現在も主に路上を走行していないが、同社はフェニックスで再び地図作成を開始し、公道へのゆっくりとした計画的な再導入を進めている。
そしてテスラ。CEOのイーロン・マスク氏は、数千人を解雇しAIへの投資を増やすなど、会社を刷新し、「自律走行のために全力を尽くす」という目標を掲げ、8月にロボタクシーを発売すると発表した。
この記事はヒュンダイからの確認を含めるように更新されました。
レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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