車椅子を日常的に使用しなければならない人は、血行不良による怪我のリスクを抱えています。カロゴンは、体の一部が長時間圧迫されるのを防ぐスマートクッションによって、この一般的でありながらも生命を脅かす可能性のある症状を軽減できると考えています。このクッションは既に退役軍人省（VA）の注目を集めています。
褥瘡は、体の一部に十分な血液が供給されず、組織が壊死し始めることで発生します。指の周りが締め付けられて血流が遮断されるなど、褥瘡の初期症状は多くの人が経験したことがあるでしょう。しかし、必ずしも外見上、痛みを伴い、はっきりとわかるとは限りません。
「特に感覚が低下している場合は、長時間座っている人は圧力傷害のリスクがあります」と、カロゴンの創設者兼CEOのティム・バルツ氏は語った。
確かに、リモートワークへの移行により、長時間座り続けることが身体に何らかの悪影響を与えているのではないかと誰もが疑問を抱いています。しかし、これは単なる腰痛にとどまりません。立ち上がってストレッチができない人や、深刻な問題の兆候となる圧迫感や痛みを感じられない人は、深刻な健康被害に遭うリスクがあります。褥瘡は毎年何百万人もの人々を苦しめ、何千人もの命を奪っています。
理論的には、解決策は、最も影響を受ける体のさまざまな部分、つまりお尻、太もも、尾骨の領域への圧力を軽減することです。
数分間、この姿勢で体を傾けて圧力を解放し、「オフロード」することを忘れなければ、自分でもできます。そして、反対側、そして前かがみなど、これを継続的に行う必要があります。当然のことながら、こうしたセルフケアの実践率はそれほど高くありません。
型押しクッションは、高価なフォーム製のクッションを購入し、自分の体のラインに合わせて削ったり圧縮したりして、より快適な座り心地を実現するステップアップと言えるでしょう。しかしバルツ氏は、この方法は短期間しか効果がない点を指摘します。体は変化しますが、クッションは変化しないため、1～2ヶ月後には再度カスタマイズが必要になり、費用と時間がかかります。
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最近では、2枚のクッションを交互に編み込み、順番に空気を抜いたり入れたりすることで、圧力が常に一点に集中しないようにするスマート隣接クッションが登場しています。確かにこれは良いかもしれませんが、問題は、圧力が軽減される面積が小さいため、痛みのある部分に圧力が蓄積されてしまうことです。そしてバルツ氏が指摘したように、「IT（下腿三頭筋）と大腿部では、怪我をする可能性が桁違いに異なるため、同じ扱いをするのは意味がありません」。
カロゴン氏の解決策である「オービター」と呼ばれるクッションは、尾骨、左右の太もも、そしてお尻の部位にほぼ対応する5つの領域に分かれています。5つの領域のうち4つを膨らませておくことで、ユーザーは適切にサポートされ、ある領域全体の圧力が軽減されます。そして数分後には、その圧力がゆっくりと次の領域へと移行し、これが繰り返されます。
以下は尾骨領域から他の場所へ圧力が再分配される図です (濃い緑色は圧力が高いことを意味します)。
「座ると、基本的な機械学習アルゴリズムがデフォルトでユーザーの体型に合わせて最適化されますが、コンパニオンアプリを使用するか、介護者や医師の助けを借りて、ユーザー自身でカスタマイズすることも可能です」とバルツ氏は述べた。通常の動作を設定した後、クッションは各部位にかかる圧力をモニタリングし、ユーザーが通常よりも長く前かがみまたは横向きに傾いている場合（例えば、タイピングや居眠りなど）に、異なる動きをするように調整する。
「独立して制御可能な5つのセルを備えることで、一つずつ動かし、その動きを調整することができます。例えば、体を支えながらセルの一つを下げるといった具合です。圧力マップを見れば、圧力が一般的に許容される閾値を下回っていることがわかります」と彼は続けた。
全体は、車椅子にクリップで固定するバッテリーとポンプユニットで駆動し、デフォルト設定（3分ごとに体重を分散）で14～16時間駆動できる十分な電力を内蔵しています。ユーザーからは、Orbiterは一般的なクッションやセミスマートクッションと比べて大幅に改善されたと称賛されています。あるユーザーは、何年も座れなかった4時間も快適に座れたと語っています。
セットアップとデモンストレーションの様子は以下のビデオでご覧いただけます。
絶賛のレビューがあるにもかかわらず、この種のセットアップの有効性を証明するのは難しいとバルツ氏は認めた。なぜなら、まだ十分な臨床データがないためだ。一般的に認められている有効な方法としては、圧力のオフロードがあるが、それらを評価する国際的なクッション試験機関は存在しない。同社はユーザーを対象とした数多くのケーススタディを実施しているものの、このクッションがリスクを一定の割合で軽減するという大規模な研究結果は存在しない。しかし、誰もが良い方法だと認めているオフロードと同様の効果が得られることは言える。
とはいえ、VAは深刻なリスクや既存の傷害がある症例にカロゴンを試用し、数十件の導入で非常に満足のいく結果が得られたとバルツ氏は述べた。結果は公表できるほど公式なものではないものの、VAが追加発注し、同装置を用いた研究でVAと協力していることは、自信を示している。
このクッションは2月に2,000ドルから発売され、様々な支払い方法で購入できる医療機器に分類されていますが、今のところは保険やメディケアなどの適用外です。バルツ氏は将来的には適用できると期待していますが、今のところはオービターを積極的に推奨している「数十」の退役軍人省（VA）センターに注力しています。当然のことながら、この製品を利用できる退役軍人は多く、VAの臨床医が推奨することで、より手頃な価格になります。
Kalogonは、SeedFundersOrlandoがリードし、DeepWork Capital、VenVelo、Sawmill Angelsが参加したシードラウンドで330万ドルを調達しました。また、アメリカ空軍（これはどう解釈するかはあなた次第です）から連邦政府の助成金も獲得しました。この資金は、会社の規模拡大と、もちろん需要への対応に充てられます。
