TechCrunchでは、自律型ドローンや電動エアタクシー、自動運転トラック、さらには紙製バッテリーに至るまで、モビリティ分野における次なる新技術の発掘とレポートに多くの時間を費やしています。これらの技術は理論上、将来的には人や物資をA地点からB地点まで移動させるのに役立つかもしれませんが、その多くはあくまで理論に過ぎません。希望であり、約束であり、VC投資家を感心させるための派手なデモです。
だからこそ、私たちは現代の都市の発展を支えているテクノロジーを深く掘り下げてみました。中には魅力的ではないものもありますが、交通は多くの場合、公共事業です。
米国の2つの都市、マイアミとニューヨーク市を動かすテクノロジーを詳しく見ていき、2023年のその他の注目すべきイノベーションをいくつか紹介します。
マイアミにおけるオンデマンド交通の利用方法
マイアミ市は2020年から交通テクノロジー企業Viaと提携し、オンデマンド交通の導入に取り組んできました。以前はGO Connectと呼ばれていたこのサービスは、COVID-19パンデミック中に開始され、人々の居住地と主要な交通ハブの間のギャップを埋めるファーストマイルとラストマイルのソリューションとして提供されました。3年後、マイアミ・デイド郡はサービスをMetroConnectに改名し、より広範な公共交通ネットワークに組み入れ、4つの新しいサービスゾーンを追加しました。
Viaによると、ブランド変更と事業拡大から1ヶ月で、メトロコネクトの乗車数は69%増加し、利用者数は70%増加した。同社はまた、メトロコネクトはサービス開始以来、利用者を交通ハブに接続することで、45分通勤圏内の職場へのアクセスを57%増加させたと述べている。利用者の3分の2は車を所有していないと回答している。
マイアミ市交通公共事業局の最高イノベーション責任者カルロス・クルス＝カサス氏は、TechCrunchに対し、メトロコネクトはCOVID-19パンデミック中に減少した公共交通機関の利用者数の増加に貢献したと語った。
「しっかりと運営されている固定ルートのサービスに代わるものはありません」とクルス＝カサス氏は述べた。「人々を公共交通機関に呼び戻すための最良のマーケティングツールは、運行頻度だと私たちは気づきました。」
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市はメトロコネクトのオンデマンド・マイクロトランジットを拡大する一方で、Viaの計画ツールの一つを活用し、バス網の最適化を図りました。市は、2021年にViaが買収した交通計画技術「Remix」を活用し、「ベター・バス・ネットワーク」計画を策定しました。11月に運用開始されたこの計画では、99のバス路線を再編し、高頻度運行路線網を構築することが含まれていました。
「以前は5路線が頻繁に運行していましたが、今では20路線以上に増えました。つまり、7分半、10分、15分間隔で運行するということです。毎日、一日中運行しています」とクルーズ＝カサス氏は述べた。「しかし、マイアミ・デイド郡は一部の州よりも広いので、どこでも同じ頻度で運行することはできません。そこでオンデマンド交通の出番です。」
Viaは最終的に、マイアミのMetroConnectフリートに、自動運転技術企業であるMay Mobilityの車両を追加する予定です。May MobilityとViaは最近、アリゾナ州サンシティの退職者コミュニティで、乗客限定のオンデマンド・マイクロトランジットサービスを提供する提携を発表しました。May Mobilityはこれまで慎重に事業を進めてきたため、マイアミでの本格的な展開は当分先になりそうです。
クルス＝カサス氏はまた、マイアミ市がVia社と提携し、固定ルートとオンデマンドサービスを連携させた包括的なインターモーダル旅行計画ソリューションの開発に取り組んでいることも明らかにした。マイアミ市交通局は、GOアプリにビッグデータ分析とより正確なリアルタイム情報を提供するために、Swiftly社と提携している。
「リアルタイムのフィードバックを可能にする技術は大賛成です。正確なリアルタイム情報があれば、意思決定の権限が与えられ、公共交通機関の利用がずっと快適になるからです」とクルス・カサス氏は語った。
ニューヨーク市の地下鉄システムを21世紀に適合させる
ニューヨーク市を象徴する地下鉄システムは100年以上の歴史を誇ります。今日の地下鉄への投資の大部分は、ハイテク時代の利用者のニーズと期待に応えるために、100年以上の歴史を持つこのシステムを近代化することに注力しています。
その一環として、乗車時の摩擦を軽減することにも取り組んでいます。ニューヨークの地下鉄に乗ったことがある人なら誰でも、電車に間に合うように急いでメトロカードをスワイプし、一気に改札口を通り抜けたと思ったら、正しくスワイプしなかった、あるいはもっとひどいことに運賃が足りなかったために、動かない金属のバーに体当たりされるという、あの苛立たしくも奇妙な懐かしさを覚える感覚を覚えるでしょう。
メトロポリタン・トランスポート・オーソリティ（MTA）は、メトロカードを段階的に廃止し、非接触型オープンループ決済システムであるOMNYシステムを導入します。乗客はクレジットカードやデビットカード、あるいはスマートフォン（デジタルウォレットをお持ちの場合）をタップするだけで、地下鉄の運賃を迅速かつ簡単に支払い、改札口を通過できます。銀行口座を持たず、現金で支払う必要がある人のために、MTAは市内の自動販売機で利用できるOMNYカードを導入しています。
「地下鉄利用者の50%以上、バス利用者のかなりの割合が、何らかの形でタップ＆ゴーを利用しています」と、MTA建設開発部門社長のジェイミー・トレス＝スプリンガー氏はTechCrunchに語った。「実際、さらに良い状況です。現在OMNYの利用資格を持つ乗客の70%が利用しています。」
COVID-19パンデミックの間、MTAの乗客数は約5%に落ち込んだ。トーレス・シュプリンガーによると、現在、MTAの乗客数はCOVID-19パンデミック以前の約80%に達している。
「興味深いことに、ここ1年ほどで利用者数が回復してきたのですが、その回復はすべてOMNYの利用によるもので、メトロカードの利用者は横ばいでした」と彼は述べた。「つまり、利便性を通じて、利用者を呼び戻したり、新たな利用者をシステムに呼び込んだりしているということです。」
メトロカードの完全な廃止は、すべての MTA ユーザーが OMNY 決済プラットフォームに簡単にアクセスできるようになるまで行われません。
ニューヨークの地下鉄でよくある経験の一つは、通勤途中に突然トンネル内で電車が止まってしまうことです。しかも、電車は動きません。車掌の声がスピーカーからかすれ、何か電波障害の知らせが聞こえたような気がします。携帯電話を確認すると、電波は全く届きません。上司に遅刻の連絡を送ることもできません。動くことを祈るしかありません。
MTAはこのような経験を少なくするための取り組みを進めており、その点については後ほど詳しく説明しますが、より近い将来、このような事態への応急処置として、すべての地下鉄駅とトンネルに携帯電話サービスを導入する計画があるかもしれません。市は2022年にBoldyn社（旧Transit Wireless社）と契約を結び、すべての地下鉄トンネルに携帯電話の電波を敷設しました。現在、このサービスは市内の駅で利用可能で、それほど長くない限り、多くのトンネルで利用できます。
トンネル内での運行は旅行計画に役立つため、市は通信型列車制御（CBTC）を通じてより正確なリアルタイム情報の提供に取り組んでいます。CBTCは、列車と線路設備間の通信を利用して交通を管理します。「これで列車の位置を常に正確に把握でき、列車をより密集させてより速く運行できます」とトーレス＝シュプリンガー氏は述べ、この技術導入後、7号線の定時運行率は68%から91%に、速度は8%から14%に向上したと指摘しました。
CBTCは、全く新しい技術ではありません。初めて導入されたのは30年近く前ですが、MTAは設置を拡大しています。MTAは、5年間で総額550億ドルの計画のうち67億ドルをCBTCの改良に投資しており、現在5路線を建設中です。さらに2路線の「大規模で長い路線」の建設も計画しています。MTAは、信号システムの運用にあたり、通信事業者のシーメンス、タレス、日立と協力しています。
市の運営機関もニューヨーク市の地下鉄の予知保全の導入に取り組んでいるが、システム内に600万以上の個別の資産があるため困難だとトーレス・スプリンガー氏は述べている。
「私たちは100年の歴史を持っています。資産に関する情報の多くは、どこかの工場にいる誰かのノートに詰め込まれています」と彼は言いました。「まずは在庫を把握する必要があります。それができれば、予知保全分析ツールを活用できるようになります。」
佳作
2023年には、最先端の技術に取り組んでいる企業も含め、他の多くの企業も、人や荷物がA地点からB地点に移動するのを支援しました。ここでは、注目に値する企業をいくつか紹介します。
アルファベット傘下の自動運転車企業ウェイモは、今年、特にフェニックスで大きな進歩を遂げています。ウェイモは5月にウェイモ・ワンのサービスエリアを倍増し、フェニックスのダウンタウンとイーストバレーを結び、スコッツデールも追加しました。フェニックス周辺のウェイモのサービスエリアは現在、225平方マイル（約640平方キロメートル）を超えています。また、ウェイモは2022年12月に一般向けの空港向け自動運転サービスを開始した後、今月には空港でのカーブサイドピックアップサービスも開始しました。10月には、ウーバーと提携し、フェニックスの配車アプリでウェイモ・ドライバーのサービスを開始しました。
米国から目を転じると、イスラエルの交通管理スタートアップ企業 NoTraffic は、Nvidia および Rogers Communications と協力し、2023 年にブリティッシュコロンビア大学に 5G 接続の AI 対応交通管理ソリューションを導入しました。今年初めに 5,000 万ドルを調達した NoTraffic は、交差点をリアルタイムデータに基づいて交通の流れを制御できるスマート交差点に変えるハードウェアとソフトウェアを提供しています。
UBCは、交通流に対するこの複合的な技術的ソリューションの効果を検証するのに最適な都市の縮図を提供しました。この都市キャンパスは、毎日何千人もの通勤者だけでなく、多くの歩行者や自転車利用者も利用しています。NoTrafficによると、1年間で車と歩行者の両方の待ち時間が合計1000日短縮されました。二酸化炭素排出量は数トン削減され、経済効果は10万ドルを超えると推定されています。
一方、オランダでは、イスラエルのスタートアップ企業である旅行計画アプリ「Moovit」が、オランダで鉄道・バスサービスを運営するArrivaと提携しました。両社は共同で、Moovitを活用したホワイトレーベルアプリ「glimble」をリリースしました。このアプリは、オランダ全土の公共交通機関、シェアリングトランジット、マイクロモビリティプロバイダーのプランニング、支払い、乗車をサポートします。
Moovitは、Glimbleを通じて、オランダのすべての交通機関からの公式情報とクラウドソーシング情報を統合し、バス、鉄道、トラム、地下鉄、フェリー、タクシー、Uber、カーシェアリング、スクーター、自転車など、様々な交通手段に対応した最適なルートを計算します。アプリは45の言語に対応しており、観光客や移民にも利用しやすいようになっています。
ロンドン周辺では、Route Reportsというスタートアップ企業が線路マッピングを行い、列車の定刻運行と安全運行を支援しています。秋冬には、線路に落ち葉や氷が付着して滑りやすくなるため、運転手は慎重に運転します。その結果、遅延や運休が発生し、寒い時期にはロンドン交通局は運行本数を減らしている、とRoute ReportsのCEO、コネル・マクラフリン氏は言います。最悪の場合、予期せぬ状況に遭遇した列車が停止できず、衝突事故につながることもあります。
英国の鉄道網の大部分を管理するネットワーク・レールは、ルート・リポーツ社と提携し、旅客列車から送信されるデータを用いて、ロンドン周辺の滑りやすい箇所をリアルタイムでマッピングしました。ルート・リポーツ社はまた、高圧水ジェットで落ち葉の残留物を除去するネットワーク・レールの特別車両にセンサーを搭載し、処理状況の追跡も可能にしました。マクラフリン氏によると、これらの対策により、路面付着報告にかかる時間は4時間から数秒に短縮されたとのことです。
モビリティにおける技術進歩がさらに加速する一年となることを期待しています！2024年は、電車やバスの定時運行、ファーストマイルとラストマイルの交通アクセス、ダイナミック信号、そしてより迅速で安全な移動が実現しますように。
