元Appleソフトウェアエンジニア兼デザイナーのケン・コシエンダ氏は、初代iPhoneの開発やタッチスクリーンのオートコレクト機能の開発などに携わり、自身初のiOSアプリ「Up Spell」を開発しました。このテンポの速い楽しいワードゲームでは、2分ですべての単語を綴るチャレンジに挑戦します。コシエンダ氏が独自に構築した語彙集を使用することで、固有名詞も含めることができます。アプリの収益の一部は地元のフードバンクに寄付されるため、ゲームでストレスを解消しながら、社会貢献にも貢献できます。
Kocienda 氏は、これまでスタンドアロンの iOS アプリを作ったことがなかったと言います。
Appleで働いていた頃、彼が書いたコードはすべて、iOSのより大きなリリースに統合されていました。そのため、コシエンダ氏がゲーム開発のアイデアを思いついたとき、彼はタイピング、キーボード、そしてオートコレクトに関する過去の経験という、明らかなインスピレーションの源に目を向けました。
ゲームの語彙集は、まず新一般サービスリストを基盤として構築されました。その後、候補となる単語のリストを生成するための小さなプログラムを数週間かけて作成しました。例えば、既存の単語に「S」を追加して複数形にするといったプログラムです。さらに、リストをスキャンして、収録する単語を選ぶのに何時間も費やしました。
コシエンダ氏は、ゲームを楽しいものにしたいとも述べ、他の単語ゲームでは固有名詞が使えないことが個人的に不満だったと語った。
「多くのゲームでは『PHARAOH』や『PYRAMID』といった単語は認識しますが、『NILE』や『EGYPT』は認識しません。私には理解できません。これらはすべて単語なのに！」と彼は言います。
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そこで彼は数千の固有名詞を含む独自のリストを作成し、さらに俗語や短縮形を追加してリストをさらに拡張しました。つまり、例えばアポストロフィを含む「S'MORES」のような単語も綴ることができるのです。
固有名詞を含むさまざまな単語をサポートしていることが、ゲームプレイをライバルと差別化する主な点である一方、このアプリのビジネス モデルも最近ではあまり一般的ではなくなりつつある、1 回限りの有料ダウンロードとなっています。
このアプリは1.99ドルでダウンロードでき、一度支払えば永久にプレイできます。現在、この分野の多くのゲームはフリーミアムモデルを採用しています。つまり、アプリのダウンロード自体は無料ですが、ゲームプレイを進めたり特定の機能をアンロックしたりするために、アプリ内でコインやトークンを購入するように促される仕組みです。
コシエンダ氏がこのモデルを放棄するという決断は意図的なものだったと彼は説明する。
「『Up Spell』は、ゲームプレイのギミックをほとんど使わずに、2分間で遊べるゲームにしました」とコシエンダは語る。「ただ単語を綴るだけです。2020年は誰にとっても大変な年でした。だからこそ、2分間何も考えずに単語をいくつか綴る時間を作るのは、まさにうってつけのストレス解消法なんです」と彼は付け加える。「『Up Spell』が、皆さんの2020年に、思いがけない幸せをもたらしてくれることを願っています」
また、ダウンロード1回につき25セントが、コシエンダ氏の住む地域で困窮している人々に食料を届ける活動を行っているサンフランシスコ・マリン・フードバンクに寄付されることも注目される。
すべてがうまくいけば、Up Spell に続いて、たとえばサウンドや色を合わせるゲームなど、同様のモデルを持つ他のゲームが登場する可能性があります。
新しいゲームはApp Storeで1回限りの有料ダウンロードとなります。
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サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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