Twitch、韓国でサービス停止へ、ネットワーク利用料が「法外に高い」ため

人気動画ストリーミングサービスのTwitchは、世界最大級のeスポーツ市場の一つである韓国での事業運営が「法外な費用がかかる」ことが判明し、2月27日に韓国での事業を停止する予定だ。

TwitchのCEO、ダン・クランシー氏は、韓国でのネットワーク運営コストを削減するために「多大な努力」を尽くしたが、結局、この東アジアの国での運営手数料は他のほとんどの国と比べて依然として10倍も高額だったと述べた。同氏はブログ投稿で、韓国での運営停止は「特異な状況」だと述べた。

韓国の高額なインターネット料金は法廷闘争に発展している。動画配信大手ネットフリックスは昨年、使用料の支払いを避けるために地元のブロードバンド供給業者を訴えたが敗訴した。しかしソウルの裁判所は、ネットフリックスが5億ドル規模の韓国事業を支えるネットワーク費用を負担しなければならないとの判決を下した。

クランシー氏によると、Twitchはピアツーピアモデルを試し、ストリーミング品質を720pにダウングレードすることでネットワークコストの削減を試みたという。これらの取り組みはネットワークコストの削減に役立ったものの、十分ではなかった。Amazon傘下のこのストリーミングサービスは、韓国での事業運営が「大きな損失」を出し、同国で持続可能な事業運営を行うための「道筋」が「ない」と述べている。

「これは非常に難しい決断であり、私たちが下さなければならなかったことを改めて強調したいと思います。韓国はこれまでも、そしてこれからも、国際的なeスポーツコミュニティにおいて特別な役割を果たし続け、Twitch上で築き上げてきたコミュニティに深く感謝しています」とクランシー氏は述べた。

韓国ではeスポーツが大きな人気を博しており、プロゲーマーは文化現象となり、トッププレイヤーはセレブリティの地位を享受しています。5,000万人の人口の半数以上がeスポーツファンです。韓国は特に「スタークラフト」や「リーグ・オブ・レジェンド」といったタイトルにおいて、世界トップクラスの競技ゲームを誇り、毎年複数の大規模トーナメントを開催しています。Twitchは韓国で数百万人のユーザーを獲得しており、ストリーミングサービスの人気市場の一つでもありました。

韓国と同様に、他の多くの市場でも通信事業者がコンテンツプロバイダーに対しネットワーク費用の負担を迫り始めている。世界第2位の無線通信市場であるインドの通信事業者は今年初め、インターネット企業に対し、ネットワーク利用料を補償するよう勧告した。インドのネットワーク事業者は、韓国の規制改革をその動機の一つとして挙げている。