アフリカの様々な業種のサプライチェーンに携わる中小企業の多くは、注文は数日で処理するものの、請求書の受け取りは数週間、時には数ヶ月も後になります。これは非常に非効率的なビジネス手法であり、最終的にはキャッシュフローの問題につながり、さらに支払い回収と追跡プロセスも断片化しています。
最近、スタートアップ企業は特定のセクターに特化し、そのセクター内の中小企業にソリューションを提供するというトップダウン型のアプローチを採用しています。Pivoはそうしたスタートアップ企業の一つで、銀行口座、デビットカード、そして支払いを追跡できるデジタル請求書ツールを提供することで、貨物運送業者への支払いの迅速化を支援しています。
2021年7月にンキル・アマディ＝エミナ氏とイジェオマ・アクウィウ氏によって設立されたこのスタートアップは、本日、200万ドルのシードラウンドを完了したことを発表しました。Pivoは声明の中で、調達した資金を既存製品のアップグレード、新製品の開発、人材の採用、そして最初の市場であるラゴス以外のアフリカ諸国、特に東アフリカへの進出に充てる予定であると述べています。
Pivoは、大手製造サプライチェーン内の中小企業ベンダーに、信用、支払い、経費管理などの金融サービスを提供しています。最高経営責任者のアマディ・エミナ氏は、設立1年のスタートアップ企業を立ち上げる以前からこの業界で働いており、同社は設立以来255万ドルを調達しています。
2017年、アマディ＝エミナ氏は北アフリカと中央アフリカのeコマースブランドをターゲットとしたオンデマンド配送プラットフォームを立ち上げ、その後、アフリカ有数のeロジスティクス企業であるKobo360に買収されました。Kobo360での勤務中、最初はエンタープライズアカウントマネージャーとして、そして港湾業務責任者として退職するまで、彼女は物流サプライチェーンの両端に存在する深刻な流動性問題を目の当たりにしました。トラック運転手は貨物を輸送するために、Kobo360、ロリシステムズ、MVXなどの物流会社から前払い金を必要とします。一方、これらの会社はメーカーに対し、トラック運転手への貨物配送に対して期日通りの支払いを要求しています。
「ほとんどの場合、これらの企業にとってキャッシュフローの管理が最大の課題であることがわかりました。キャッシュフローは存在しないか、紙ベースで処理されているかのどちらかでした」と、アマディ＝エミナ氏はTechCrunchのインタビューで語った。「多くの支払いは現金で行われていました。そこで私たちは、大規模な製造サプライチェーンの中で事業を展開する中小企業の様々な問題を解決するための金融サービスを提供するデジタルバンクを構築しようと考えました。まずは物流業者から始め、徐々にサプライヤーの懐に入り、そして末端へと展開していくのです。」
YCの最新バッチによりアフリカのスタートアップが半分以上減少
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Pivoは製造業のサプライチェーンとの良好な関係を活用し、その中の中小企業、特にトラック運送業者に金融サービスを提供しています。同社のプラットフォームであるPivo Capitalの信用取引は、トラック運送業者にとって早期決済の代替手段となり、物流会社はディーゼル燃料や運転手手当など、通常業務中に発生する初期費用を処理できます。決済調整部門であるPivo Businessは、これらの中小企業がピアツーピア送金による決済を円滑に進め、デビットカードによる支払い追跡と支出管理を支援します。アマディ＝エミナ氏は、これらの機能全てがPivoを40億ドル規模の市場機会の大きな部分を獲得する原動力になると説明しました。
Pivoは先行者利益を享受できる巨大な市場です。貨物輸送分野では目立った競合相手は見られませんが、同じくYC出身のDuploのようなスタートアップ企業は、日用消費財（FMCG）分野の中小企業を顧客としており、プラットフォームが成長を模倣するために他の分野に進出する際には、長期的には深刻な競争相手となる可能性があります。とはいえ、この分野では、eロジスティクス企業が同様のプラットフォームを自社で構築する可能性があるという懸念もあります（Kobo360のPayfastaがその好例です）。
「プラグアンドプレイ型の組み込みソリューションとして、私たちは常に競合というよりは補完的な存在であり続けてきました」と、eロジスティクス企業が競合製品を投入した場合のPivoの勝算について尋ねられた際、CEOはTechCrunchに語った。「eロジスティクス企業を見てみると、彼らの目標はプラットフォーム型アプローチへの移行です。そして、彼らが金融サービスを解き放ちたいと思ったら、従来の銀行ではなくPIVOを選ぶように勧めています。」
貨物輸送に特化したこのデジタルバンクは、現在約500社の中小企業を直接顧客に持ち、元本利息と決済手数料で収益を上げています。アマディ＝エミナ氏によると、Pivo Capitalは中小企業に300万ドル以上を融資し、現在98%の返済率を記録しています。また、Pivo Businessの取引量は今年4月から9月の間に400%以上増加しました。このスタートアップは7月から現在までに合計470万ドルの取引を記録しています。
女性主導のスタートアップの次なる目標は？CEOによると、さらなる成長だ。同社はPivoを本格的な金融サービスプラットフォームへと変貌させる付加価値サービスパッケージ「Pivo+」の開発に取り組んでいる。今回の投資ラウンドの投資家であるマーシー・コープの投資プリンシパル、ダニエル・ブロック氏は、Pivoがそのようなプラットフォームとなるよう設計されていると考えている。その理由は、同社の「無人サプライチェーンの中小企業へのコミットメントは、競争の激しいフィンテック融資分野で、迅速に確固たる地位を築くことを可能にする」からだ。
シードラウンドの他の投資家には、Precursor Ventures、Vested World、FoundersX、Y Combinatorなどがあり、Amadi-Emina氏とIjeoma Akwiwu氏は、この有名なアクセラレーターがナイジェリアで支援した初の女性のみで設立されたチームになるという素晴らしい偉業を成し遂げた。また、アフリカでは、倒産したガーナのスタートアップ企業Tressに次いで2番目のチームとなった。
「女性主導のスタートアップとして、その壁を打ち破ることができたのは素晴らしいことです。YCへの参加は、創業者としての私たちの価値を認め、テクノロジー業界で女性が舵取りを担えるという事実を確固たるものにしました」と、最高執行責任者（COO）のアクウィウ氏はこの功績について語りました。「テクノロジー業界は男性優位で、女性を締め出すような人為的な障壁が数多く存在します。YCへの参加は、地元だけでなく国際的にも大きなニュースとなり、ナイジェリアから力強い女性たちが輩出されていることを、より多くの人々に知ってもらうことを意味します。どこかの女性創業者が私たちの姿を見て、努力を続け、努力を重ね、それを裏付ける数字があれば、目標を達成できる可能性があると気づいてくれることを嬉しく思います。」
KOBO360 は過去 2 年間に何をしてきましたか?
