このスタートアップは、ベインのような見た目がゲームの未来だと賭けている

先週、Skytedの音声キャプチャマスクをプレビューしましたが、CES 2024でこのスタートアップ企業に出会ったので、実際に試さずにはいられませんでした。この技術の詳細は前回の記事でご覧いただけますが、実際に使ってみるとどんな感じでしょうか？

「私たちは、あなたの『音の泡』の大きさに関する情報を提供するモバイルアプリケーションをリリースしました。例えば、飛行機に乗っているとき、隣の人に自分の話を聞かれたくないですよね」と、ラスベガスで開催されたCESでTechCrunchのインタビューを受けたSkytedのコネクティビティエンジニア、ゴーティエ・ダリドン氏は述べている。「そこで、私たちのアプリケーションは、特定の距離ではあなたの声が『認識可能』かつ『理解可能』であることを説明してくれるのです。」

ダリドン氏はマスクのデモンストレーションをしながら、普通の声で話した。ヘッドホンを通してだと、彼の声は比較的明瞭に聞こえた。ヘッドホンを外した状態では、かすかなつぶやきが聞こえたが（私は約90センチほど離れて立っていた）、個々の言葉を聞き取ることはできなかった。数歩離れたところで、そのつぶやきは騒がしい展示会場の喧騒に消えてしまった。

同社は2021年に設立され、現在約20名の従業員を抱え、100万ドルの資金を調達しています。その約半分はエンジェル投資家やその他の小規模投資家から、残りの半分はフランス政府からのものです。今週、同社はKickstarterキャンペーンを開始し、これまでに300枚弱のマスクが販売され、総額約6万4000ドルの支援金が集まっています。

個人的には、このデバイスの使用例についてはまだ少し戸惑っています。どうしても話さなければならない状況、誰にも聞かれたくない状況、そしてこのようなデバイスを装着することが社会的に許容される状況など、これほど多く思い浮かばないのです。チームにはいくつかアイデアがあります。

「私たちは様々な顧客セグメントを検討しています。主に企業、特にオフィスのようなオープンスペースでの利用が見込まれます。コールセンターのような場所でも、非常に大きなビジネスになるはずです。また、ゲームなどのB2Cユースケースも検討しています」とダリドン氏は説明する。「特殊部隊から依頼があったのは、声を出せないイベントで完全に静かに過ごせるマスクの設計を依頼されたからです。」

今のところ、これは問題解決のための解決策のように思えますが、それが最先端技術の醍醐味の一つです。チャンスがどこにあるのか全く分からず、Kickstarterキャンペーンをじっくりと進めてようやく見つけ出さなければならない時もあるのです。年末までに最初の製品バッチを出荷するという同社の取り組みを、今後も注目していきたいと思います。