新興の不動産賃貸者向けリワード市場でビルトに対抗すべく、賃貸者にキャッシュバックと銀行サービスを提供するスタートアップ企業Stakeは本日、RET Venturesの新規RET Ventures ESGファンドが主導するシリーズAラウンドで1,200万ドルを調達したことを発表しました。Enterprise Community Partners、Hometeam Ventures、Operator Stack、Shadow Ventures、Olive Tree Ventures、そして全米不動産業者協会（NARE）の投資部門であるSecond Century Venturesも参加し、Stakeの調達総額は1,790万ドルとなりました。
共同創業者兼CEOのローランド・ホッブス氏は、新たな資金はプラットフォームの拡大と、年末までにステークの従業員数を17人から23人に増やすために使われると語った。
「パンデミックによるロックダウンの間、賃借人が本当に苦労し、家主は家賃を徴収できないのを目の当たりにしました。パンデミックは不動産業界を永遠に変えてしまいました」と、ホッブズ氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「今日、賃貸物件の手頃な価格は、現在の経済環境のあらゆる側面において最重要課題となっています。インフレと家賃の高騰は賃借人を苦しめ、住宅ローン金利の上昇はさらに多くの人々を賃借人にしています。その一方で、人件費の高騰と滞納も賃貸市場を圧迫しています。」
Stakeを設立する以前、ホッブズ氏はコミュニケーションと統合マーケティング会社Post + Beamを共同設立し、写真のフィルムストリップをスクロールするモバイル写真共有アプリ「Linea」を共同で立ち上げました。Post + Beamを通じて、ホッブズ氏は銀行やブランドに対し、顧客ロイヤルティプログラムの構築に関するコンサルティングを行っており、この経験からStakeの着想を得たと語っています。
「大規模な顧客基盤があるにもかかわらず、ブランドは賃貸住宅の入居者をターゲットにしませんでした。銀行も賃貸住宅の入居者をターゲットにしていません。しかし、住宅費は消費者にとって最大の出費です。これは痛手です。巨額の出費なのに、何の見返りもありません」とホッブズ氏は述べた。「2018年、私たちは数百戸のアパートを内覧し、入居者にとって本当に大切なものは何なのかを探りました。8月の暑い日、6階建ての小さなウォークスルーマンションで、ある入居者が口にした言葉が心に響きました。『お金が大事なんだ、バカ』。この洞察が、Stakeの賃貸住宅入居者向けキャッシュバック特典につながりました。」
Stakeは「行動科学」アルゴリズムを用いて、家賃を期日通りに支払ったり、早期に更新契約を結んだりした賃借人に対し、不動産所有者がどの程度のキャッシュバックを報酬として提供すべきかを提案します。YardiやEntrataなどの不動産管理ソフトウェアと連携することで、家主はStakeを利用して「パーソナライズされたインセンティブ」やターゲットを絞ったオファーを提供し、滞納を減らすことができるとホッブズ氏は述べています。
ステイクを利用すると、賃借人は家賃の平均4%のキャッシュバックを受けられます。家賃上昇を経験した賃借人の約4分の3が引っ越しを検討している今、このキャッシュバックは、新しい入居者を探さなければならないか、長年の入居者を維持できるかの違いを生む可能性があるとホッブズ氏は指摘します。
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「Stakeは機械学習を活用して、居住者に適切なキャッシュバック額を決定しています。例えば、ある物件の賃貸申込件数が減少していることを示すデータがある場合、Stakeはその物件で提供しているキャッシュバック額の増額を提案することがよくあります」とホッブズ氏は述べています。「Stakeは、Stakeとの関係が続く限り、そして法的義務および顧客としての義務を果たすために必要な期間、匿名化されたユーザーデータを保管します。」
Stakeが個人データを匿名化して保管しているという事実は、一部の賃貸人に不快感を与えるかもしれない。データ保持はさておき、Stakeがキャッシュバック計算アルゴリズムの偏りをどの程度調査したかは不明である。報道によると、金融機関が融資の決定に用いるアルゴリズムの多くは、マイノリティの申込者に対して不利なバイアスがかかっている。その理由の一つは、従来の信用取引を重視し、公共料金や携帯電話料金などの期日通りの支払いを考慮していないためだ。
ホッブズ氏は、Stakeは貯蓄を促すロイヤルティソリューションを提供することで、賃借人の真の味方だと断言する。賃借人に債務を販売する金融商品とは異なり、Stakeは賃借人にローンや手数料の負担を強いることはない。不動産価格が記録的なペースで上昇している今、そして歴史的に賃料が毎年変動が緩やかだった家賃安定型の物件でさえ、それが重要なのだと彼は主張する。
「Stakeはオーナーのために節約できる金額を見つけ出し、そのお金を賃借者に還元することで、賃借者は今日欲しいものを購入し、明日望む生活のために貯蓄することができます」とホッブズ氏は述べています。「ホスピタリティや旅行からクレジットカードや金融に至るまで、あらゆる主要業界がロイヤルティを活用してマーケティングコストを削減し、顧客生涯価値を高めてきました。Stakeは不動産業界にも同様の変革をもたらしています。しかし、変革には時間がかかり、不動産に関する意思決定は長期的なものになりがちです。私たちの課題は、オーナーや運営者がロイヤルティ重視の考え方に変革できるよう、より質の高いデータを提供し続けることです。」
この使命に沿って、Stakeは最近、賃借人向けに様々な銀行サービスを提供開始しました。給与計算や口座振替プランニング機能付きの当座預金口座、キャッシュバック特典付きのデビットカードなどです。ホッブズ氏によると、多くの賃借人にとってStakeの当座預金口座は初めての口座だそうです。
プロップテックには起業家が解決すべき根本的な問題がまだある
ステークは、昨年、不動産賃貸者向けのロイヤルティプログラムで6000万ドルを調達した前述のビルトと競合しているが、ホッブズ氏は、ステークが力強いペースで成長していると主張している。彼の推定によると、ステークは現在、米国内の集合住宅、戸建て住宅、学生向け住宅など、約2万戸にサービスを提供している。
「私たちは、賃借人にとって貯蓄を簡単かつ直感的に行えるようにし、その成果に報います。Stakeは昨年10倍に成長し、2021年9月にシードラウンドを完了して以来、毎月30%の成長を遂げ、年間経常収益は200万ドルを超えています」とホッブズ氏は述べています。「今回の新たな資金調達に加え、既に確定している売上、戦略的な不動産投資家、そして低い買収コストを組み合わせることで、賃借人のエンパワーメント、オーナーのコスト削減、そして賃貸のための次世代金融インフラの構築に向けて、大きな成長と成長軌道に乗ることができます。」
