自律型ロボットを使った配送問題の解決に取り組むスタートアップ企業、Ottonomy.IOは、市場拡大と既存顧客へのロボット導入を目指し、シード資金調達ラウンドで330万ドルを調達した。
ベンガルールに拠点を置くPi Venturesが主導した最新の資金調達ラウンドには、Connetic VenturesとBranded Hospitality Venturesが参加しました。また、ウッタル・プラデーシュ州に拠点を置くAddverb Technologiesの創業者兼CEOであるサンギート・クマール氏も参加しました。
2020年後半にリトゥカール・ビジェイ氏、プラディオット・コルポル氏、アシシュ・グプタ氏、ハーディク・シャルマ氏らによって設立されたニューヨークに本社を置くOttonomy.IOは、3Dライダーセンサーやカメラなどのセンサーを搭載したロボットを開発しています。米国とインドで約25人の従業員を擁する同社は、センサーを動かすソフトウェアとAIアルゴリズムの開発も行っています。
「これらの自律配送ロボットで解決しようとしている最も重要な問題の一つは、労働力不足です」と、Ottonomy.IOのCEOを務めるビジェイ氏はTechCrunchの取材で述べた。彼はさらに、労働力不足により、米国では労働者の時給が9～12ドルから18～45ドルへと大幅に上昇していると付け加えた。
「つまり、時給はほぼ100%上昇し、企業顧客が以前と同じサービスを顧客に提供することが非常に困難になります。そして最終的に、顧客は配送料の値上げを始めます。」
Ottonomy.IOの自律型ロボットは、ラストマイル配送の需要の高まりに対応し、屋内配送やカーブサイド配送といった新たな配送ニーズにも対応します。カーブサイド配送とは、顧客の自宅やオフィスに直接配送するのではなく、駐車場などの特定の場所に商品を配送する配送方法です。
「これも非常に労働集約的です。誰かが店から駐車場の縁石まで商品を運ばなければならないからです」とビジェイ氏は語った。
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Ottonomy.IOが開発したロボットは、配達可能なエリアの高精度マッピング技術を用いて移動し、消費者の配達場所まで到達します。目的地に到着すると、ロボットは注文時に顧客が受け取った固有のQRコードを読み取って保留エリアのロックを解除し、注文品を取り出す必要があると、同社は述べています。
Ottonomy.IOは、最新モデル「Ottobot 2.0」を発表する前に、自律型ロボットの初期パイロット試験を実施しました。これは初期パイロットからの進化版であり、完全にカスタマイズ可能なモジュール式キャビン、顧客アクセスの向上、そしてロボットが横方向に移動できるカニモードを含む方向移動機能を備えています。
Ottonomy.IOが設計した独自のロボットは顧客にとってよりアクセスしやすいとスタートアップは主張している。
「車椅子に乗っている人でもロボットから荷物にアクセスできるようになります。これは非常に重要なことです」とビジェイ氏は語った。
同幹部はTechCrunchに対し、ロボットは「GPSに依存しない」ソフトウェア機能を備えており、屋内と屋外の両方の自律移動で「シームレスに動作する」とも語った。
Vijay 氏によると、これらすべての設計要素と技術的変更により、Ottonomy.IO は Starship、Kiwibot、Serve Robotics、Refraction AI などの競合他社とは一線を画すものとなっています。
「他の企業を見てみると、彼らは屋内ナビゲーションか屋外ナビゲーションのどちらかに力を入れています。両方に対応できる機能があれば、同社には複数のユースケースが生まれます」と、Pi Venturesのマネージングディレクター、ルーパン・オーラク氏はTechCrunchに語った。
Ottonomy.IO が提供するロボットはインドで開発されているが、同社は同国を潜在的市場とは考えていない。
「私たちの意図は、問題が存在しないところに問題を解決することではありませんでした」とビジェイ氏は述べた。「そうでなければ、インドは集合住宅組合が自律配送を活用できる市場になっていたかもしれません。しかし、人件費がまだ手頃であるため、問題はそこにはありません」と彼は述べた。
Ottonomy.IOはすでにシンシナティ国際空港にロボットを配備しており、事業拡大に向けて米国やヨーロッパの複数の空港と協議を行っている。
ビジェイ氏は、空港にロボットを配備することは、世間の注目を集めるためのOttonomy.IOの市場開拓戦略の一環でもあると述べた。
同社は、北米の小売・飲食業界のフォーチュン500企業とも提携し、市場拡大を目指していると述べたが、具体的な企業名は明かさなかった。ビジェイ氏によると、同社はラストマイル配送のために、ヨーロッパのフリートアグリゲーター数社とも提携している。また、Ottonomy.IOは年内に中東と南米への進出も計画していると、同幹部は述べた。
Ottonomy.IOは、新たに調達した資金を、食品・飲料、小売、電子商取引パッケージのカーブサイド配達やラストマイル配達など、すでにロボットを導入している顧客に届ける計画だ。
「今後3～4、5ヶ月は、私たちにとって非常に重要な展開の時期です」とビジェイ氏は述べた。同社はチームの拡大も検討している。「私たちの目標からすると、Ottonomy.IOは世界的な問題を解決するディープテックスタートアップです」とオーラク氏は述べた。「インドで製品を開発し、製造まで行い、世界中で販売するというストーリーは素晴らしいと思います。それがこの会社の魅力です。」
Ottonomy.IOはシードラウンド前に160万ドルを調達しました。初期の投資家には、元Apple社員、スタートアップの創業者、シンガポール、ヨーロッパ、インド、中東、米国などの市場からのエンジェル投資家などが含まれています。
