より持続可能で手頃な価格のアパート建設を目指す不動産テックのスタートアップ企業Junoが、シリーズAの資金調達ラウンドで2,000万ドルを調達した。
Comcast Ventures、Khosla Ventures、Real Estate Technology (RET) Venturesが共同で資金調達を主導し、これにより同社の2019年の設立以来の調達総額は3,200万ドルとなった。シリーズAの投資には、JLL Spark、Vertex Ventures、Anim、K50、Foundamental、Green D Alumni Venturesも参加した。
ジュノの共同創業者兼CEO、ジョナサン・シェア氏は、サンフランシスコを拠点とする同社は「ゼロから開発を行う初のOEMエコシステム」を構築することで、オール電化の物件を建設する計画だと述べた。（OEMとは「オリジナル機器製造会社」の略称です。）
「私たちは住宅開発を製品開発のように扱っています。このプロセスを『製品化』と呼んでいます」と彼はTechCrunchに語った。「繰り返し使用される価値のある建物を造ることで、継続的な改善と効率性の向上を可能にするツールやシステムを構築できます。建物を単発的な文脈で考えたり設計したりすると、あるプロジェクトから次のプロジェクトへの学びは失われてしまいます。」
Junoの製品化は、いくつかの点でより一般的に使われている「プレファブリケーション」という用語に似ていると言えるかもしれません。プレファブリケーション建設会社Katerraは破綻しましたが、この分野ではAboduやMighty Buildingsなど、資金調達と成長を続けている企業が数多くあります。Mighty BuildingsもKhoslaの支援を受けていますが、付属住宅や戸建て住宅に重点を置いています。ノースカロライナ州に拠点を置くPrescientも、プレファブリケーションによって集合住宅やホテルを建設しています。
ジュノの理論は、「製品化」を通じて、設計期間の短縮、見積もりとスケジュールの精度向上、そして建設プロセスの「大幅な加速」などにつながるツール、システム、プロセスを構築できるというものです。シェール氏によると、これらすべてが全米の人々にとってより手頃な価格の住宅オプションにつながるとのことです。また、ジュノは、例えば設計プロセスは従来の不動産開発よりも60%高速であると主張しています。
もちろん、この業界の他の企業と同様に、ジュノ社も従来の建設方法よりもはるかに持続可能だというアプローチを売りにしている。
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「今日、アメリカの建設廃棄物は文字通り、全自治体の廃棄物総量の2倍に達しています」とシェア氏はTechCrunchに語った。「Junoシステムは、建物の設計、サプライチェーン、建設の効率化を促進し、廃棄物とエネルギー使用量を削減します。」特徴としては、低炭素、オール木造建築、露出した木材（Junoによると抗菌性がある）、そして完全にガスを使わない建物などが挙げられる。
クリーンエネルギー発電へのロードマップを確立した都市の全電化ビルに注力しているため、ジュノ住宅システムは、集合住宅ユニットに含まれる炭素のネットゼロ目標に向かっているとシェア氏は述べた。
シェア氏は、初代アップルストアのデザイナーであったBJ・シーゲル氏と、現在同社のアドバイザーを務めるチェスター・チッパーフィールド氏と共にジュノを設立しました。チッパーフィールド氏は、テスラのグローバル・クリエイティブ・ディレクター、アップルの特別プロジェクト責任者、バーバリーのデジタル責任者を歴任しました。シェア氏は、数々の企業でベンチャー投資家およびアドバイザーとして活躍しています。
「1999年からAppleのリテールプログラムのコンセプトアーキテクトを務めてきたBJ [シーゲル] は、その建築環境に、繰り返し使われるに値するアイデンティティをどのように生み出すかを考え続けてきました」とシェア氏は述べた。「その過程で、彼とAppleの同僚たちは、AppleのリテールをApple製品のように、つまり分散型サプライチェーンに根ざしたものとして考えるようになったのです。」
ジュノも同様のモデルを念頭に置いて作られた。その目的は、複製可能な「より良い」住宅を設計することで、同社が「サプライチェーンを構築し、これまでになかった方法で学習システムの基盤を築く」ことを可能にすることだ、と不動産開発業者の父親を持つシェア氏は語った。
Junoは、全米各地の都市で、全電化建物を含む大規模マス・ティンバー・アパートメントの全国ネットワークを建設することから事業を開始しています。同社は、このモデルを実用化するため、 Swinertonと Ennead Architectsと提携しています。同社はまた、最初のプロジェクトとして東オースティンのアパートメント建設に着工し、現在400戸以上の開発を進めています。東オースティンのアパートメントは2022年に開業予定です。Junoはシアトルとデンバーにも建設を計画しています。
今後、同社は新たに調達した資金を、製品の開発を継続し、最初の一連のプロジェクトに着工し、さらに多くの開発者と提携するために活用する予定です。
ジュノの投資家たちは、当然ながら同社の取り組みや計画に対して楽観的だ。
コスラ・ベンチャーズのパートナーであるエバン・ムーア氏は、通常は不動産開発会社や建設会社、建築家には投資しないと語った。
「しかし、強力なチームが重要な業界で劇的に異なる製品に取り組んでいる場合、私はそれをサポートします」と彼は電子メールで述べた。
ムーア氏は、アパートは消費者向け製品であり、その価値は使用によって生まれるにもかかわらず、歴史的にアパート開発は製品主導ではなく、資金主導の産業であったと付け加えた。
「つまり、顧客体験を最優先に考えた建物を設計する絶好の機会がここにあるのです」と彼は言った。「もしAppleがアパートを建てたらどうなるでしょうか？私にとってそれは、創造したい体験から逆算し、それを支えるコンポーネント、サプライチェーン、システムを設計し、コストを制約として取り組むことを意味します。これは野心的なアイデアであり、実行する価値のある実験です。」
コムキャスト・ベンチャーズのプリンシパル、シーナ・ジンダル氏は、アメリカの住宅ストックは老朽化と供給不足が進み、住宅購入がますます困難になっていると指摘する。彼女は、同社の理念は、誰もが手頃な価格の住宅にアクセスできる権利を持つことだと述べた。
「ジュノのチームに初めて会った時、彼らの建築に対する第一原理的なアプローチに衝撃を受けました」と彼女はメールで述べています。「ジュノは、集合住宅建設の何が問題なのかを根本的に理解し、設計とOEM調達戦略を通してバリューチェーンの初期段階に焦点を当てることで、真正面から取り組みました。ジュノは、バリューチェーンにおける既存のプレーヤーを排除するのではなく、彼らと提携しています。」
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