中国の月着陸船「嫦娥5号」が月面着陸に成功

中国の月着陸船「嫦娥5号」が月面着陸に成功
画像クレジット: Jin Liwang/Xinhua / Getty Images

中国国営通信社は、月の岩石サンプルを地球に持ち帰る予定の月探査ロボット「嫦娥5号」の着陸成功を報じている。11月23日に打ち上げられ、11月28日に月周回軌道に到達した。着陸機は11月30日に打ち上げられ、中国国家宇宙局(CNSA)の本日の報道によると、東部標準時午前10時過ぎに月面に無傷で着陸するという目標を達成したという。

中国の嫦娥5号は、月から土壌や岩石のサンプルを持ち帰る3番目のミッションとなる。これまでこれを達成したのは米国と旧ソ連のみだ。ミッションは月の地球に最も近い側(月は地球を周回する軌道上で常に同じ向きに固定されているため、地球に最も近い側は常に同じ側)に着陸した。

この着陸を機に、ミッションの次のステップに向けて、かなり固定された期間のカウントダウンが始まります。着陸機にはヒーターユニットが搭載されていないため、月の夜に耐えることができません。つまり、帰還予定のサンプルを地球の14日間で収集する必要があり、着陸は12月16日か17日頃に予定されています(つまり、すべてが計画通りに進めば、中国は私たちの最初のTC Sessions: Spaceイベントにちょうど間に合うように、月の岩石を研究のために持ち帰ることになります)。

現在進行中の地球外サンプルリターンミッションはこれだけではありません。ロッキード・マーティン社が設計した探査機は先月、地球近傍小惑星ベンヌからのサンプル回収に成功し、来年3月からはサンプルの回収を目指しています。NASAは7月に打ち上げた火星探査車「パーセベランス」を用いた火星サンプルリターンミッションも開始しました。

NASAはアトラスVロケットを使って火星2020探査車「パーサヴィアランス」の打ち上げに成功した。

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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。

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