アバター関連のスタートアップはここ数年で次々と現れては消えていきましたが、その背後にいる多くの起業家が当初思い描いていた未来は、多かれ少なかれ的中していることが証明されました。AppleはMemojiによるアバター表現にますます関心を寄せており、マーク・ザッカーバーグはFacebookをメタバース企業にしたいと考えており、ユーザーが仮想世界に入り込み、自分のキャラクターのアクセサリーを購入できるRobloxのようなプラットフォームは、かつてないほど人気が高まっています。
Facemojiは、ゲームやアプリ開発者が同社のSDKを使用してアプリにアバターシステムを組み込めるように、プラグアンドプレイの技術プラットフォームを構築しています。Facemojiは、Play Venturesがリードし、Twitter、Roosh Ventures、そしてエンジェル投資家数名が参加したシードラウンドで300万ドルを調達しました。
このスタートアップの軽量ソリューションは独自のレンダリングパイプラインを採用しており、チームは、同分野の他のほとんどの企業がUnityプラグインに依存しており、多くの開発者が使いたくないと考えている点を指摘しています。また、開発者が必要に応じてすぐに利用できる、完全かつ多様なアバターアートシステムを既に備えています。
Facemojiは、より多くのゲーム開発者が独自のアバターシステムを簡単に構築したいと考えているものの、必ずしも他のネットワークに接続したいとは考えていないと考えています。初期のアバタープラットフォームの多くにとっての弱点は、独自のメタバースとして機能する、一貫性のあるクロスプラットフォームのアバターシステムを構築するという野心でした。これは製品を開発するスタートアップやユーザーにとっては理にかなっていますが、ゲーム開発者にとって、プラットフォームの機会の一部を逃すことは無駄でした。
Facemojiは、AppleがMemojiを開発者コミュニティに開放するとは予想しておらず、Snapchatの方がより顕著な競合相手だと述べています。Facemojiの競合スタートアップ企業は、ますます急速に買収されています。2020年には、RobloxがLoom.aiを買収し、Epic GamesがHyperSenseを買収しました。
このスタートアップの創業者たちは、メタバースの盛り上がりと最新のNFTブームに強い関心を抱いており、開発者が統合してユーザーがアバター用のアクセサリーを購入できる、プラグアンドプレイのNFTストアフロントの開発に取り組んでいます。Facemojiは、初期の暗号通貨Twitterプロフィール写真の利用例を、一般消費者がアバターを飾ることに熱中する兆しだと捉えています。
「結局のところ、それはエゴの問題です」と、FacemojiのCEO、ロビン・ラズカ氏はTechCrunchに語った。「バーキンバッグを持っていることをどう誇示するか。Twitterのアバターはまさにそのための最適な場所です。人々はただ自慢したいだけなのです。」
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これは、企業投資家としてはあまり投資しないTwitterにとって特に興味深い投資です。Facemojiのチームは、画面共有ソーシャルアプリSquadがTwitterに買収される前に、同社のチームとアバターの統合について何度か話し合いを持ったと述べています。Twitterはまた、現在進行中のNFTプロジェクトの詳細を明らかにしており、CEOのジャック・ドーシー氏はこの分野のスタートアップを強く支持しています。
Facemoji のチームは、ゲームに加えて、人々が次の Zoom にアバターとして簡単にダイヤルインしたり、アバターとして授業に参加したりできるオプションがすぐに提供されること、そして、ライブアクションのアバター オーバーレイが、カメラのオンとオフの間の健全な媒体として扱われ、ばかげた評判が薄れることを期待しています。
Twitterが画面共有ソーシャルアプリSquadを買収
ルーカス・マトニーはサンフランシスコを拠点とするTechCrunchのシニア編集者でした。
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