2017年に設立されたGeniebookは、シンガポールを拠点とする学習プラットフォームで、機械学習と人間の教師を組み合わせ、生徒一人ひとりの教育をパーソナライズしています。同社は本日、East VenturesとLightspeed Venture PartnersがリードするシリーズAラウンドで1,660万ドルを調達したことを発表しました。このラウンドには、Dunce Capitalの創業者ジョン・ダナー氏、インドのEdTechユニコーン企業Unacademyの創業者ガウラフ・ムンジャル氏とローマン・サイニ氏、Snapdealの創業者クナル・バール氏とロヒット・バンサル氏、そしてGrab、Shopee、Gojekの幹部を含むエンジェル投資家が参加しました。
Geniebookの創設者らは、同社は利益を上げており、2019年初頭から収益が2,000%以上増加したと述べている。現在、同社は15万人の学生をユーザーベースに持ち、シンガポール、ベトナム、インドネシア、マレーシアのオフィスに350人の従業員を抱えている。
Geniebookの生徒のほとんどはシンガポールとベトナムに拠点を置いており、同社は調達資金の一部をこれらの市場での成長継続に充て、その後他の東南アジア諸国に注力する予定です。今回のシリーズA調達により、Geniebookは累計約1,800万ドルを調達しました。Geniebookの直近の資金調達は、2019年にApricot Capitalから調達したプレシリーズAラウンドの110万ドルでした。
Geniebookは、シンガポールの国家カリキュラムに基づいた英語、数学、理科のコースを小中学生向けに提供しています。このプラットフォームの3つの主要機能は、AIベースの技術を用いて生徒向けにカスタマイズされた練習シート「GenieSmart」、最大900人の生徒を同時に受講できるライブオンライン授業「GenieClass」、そして50人の生徒グループに教師とティーチングアシスタントが割り当てられ、授業のディスカッションやサポートを行う「GenieAsk」です。
このスタートアップは、大学時代に出会ったネオ・ジージョン氏とアリシア・チョン氏によって設立されました。チョン氏は数学、ネオ氏は理科の家庭教師を務めており、二人は互いに生徒を紹介し合っていました。最終的に、実店舗型の個別指導センターを設立することを決意し、すぐに収益を上げました。センターの規模拡大を模索する中で、二人は授業にテクノロジーの要素を取り入れ始め、2017年に完全オンライン化を決定しました。「テクノロジーは教師の教え方と生徒の学び方を変えることができると気づきました」とネオ氏は語ります。
Geniebookはパンデミックが始まるずっと前からオンラインプラットフォームとしてスタートしていましたが、ネオ氏によると、COVID-19によって保護者や生徒の間でGeniebookへの意識が大幅に高まったとのことです。「東南アジアは私立教育で600億ドル規模の市場ですが、それが突如としてオンライン教育でも600億ドル規模の市場になったのです。」生徒たちがライブストリーミング授業に慣れてくると、よりパーソナライズされたインタラクティブなコンテンツを期待するようになったとネオ氏は付け加えました。
一般的なワークシートの代わりに、各生徒の宿題はGenieSmartによってカスタマイズされます。GenieSmartはニューラルネットワークを用いて生徒の得意分野と苦手分野に基づいて問題を選択するため、生徒は既に理解している概念に関する問題に答える必要がありません。教師とティーチングアシスタントが主導するコミュニティも、生徒のモチベーションを維持する一つの方法です。Neo氏によると、Geniebookのパーソナライゼーション機能は、KoobitsやSuperstar Teacherといった他の学習プラットフォームとの差別化要因の一つです。
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「教育者が答えなければならない質問の一つは、『学習者コミュニティが自ら学習に取り組む環境をどう作るか』です。そうすれば、教育者は学習者に小言を言い続ける必要がなくなります。そうしないと、子どもたちは『もう話しかけないで』と言うだけになります」とネオ氏は語った。
Geniebookのコミュニティでは、生徒は教師やティーチングアシスタントが学習コンテンツ、指導、添削を提供しながら、協力して学習に取り組むことが奨励されます。また、ワークシートの完成や質問への正解でポイントが付与され、Robloxの仮想通貨やApple App Storeクレジットなどに交換できます（中には、両親へのクリスマスプレゼントとして貯金する生徒もいます）。
各教師は複数の生徒コミュニティと連携しています。プラットフォームの拡大に伴い、教師を支援するため、Geniebookは基本的な質問やよくある質問に回答するAIチャット機能を実装します。
Geniebook の新たな資金は、リーダーシップ職の採用、製品開発チームの構築、市場拡大に使用されます。
ライトスピードのパートナーであるデヴ・カレ氏は、資金調達に関する声明の中で、「東南アジア地域には試験重視の文化を持つ国がいくつかあり、ジーニーブックのワークシートとコホートベースのライブラーニングアプローチは、学生の成果に目に見える改善をもたらすプレミアムな体験を提供しています」と述べた。
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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