フィットネスプラットフォームのUltrahumanは、初期段階のファンドであるAlpha Wave Incubation、Steadview Capital、Nexus Venture Partners、Blume Ventures、およびUtsav SomaniのiSeedファンドからの投資による1,750万ドルのシリーズB資金調達を正式に発表した。
バンガロールに本社を置くこのスタートアップのシリーズBには、Tiger Globalのスコット・シュライファー氏、ZomatoのCEOであるディープインダー・ゴヤル氏、CredのCEOであるクナル・シャー氏、そしてunacademyのCEO兼共同創業者であるガウラフ・ムンジャル氏とロマン・サイニ氏など、多くの創業者やエンジェル投資家が参加しました。今回の資金調達により、これまでの調達総額は2,500万ドルとなりました。
このサブスクリプションプラットフォームは2019年から存在し、自宅でのワークアウト動画、マインドフルネスコンテンツ、睡眠セッション、心拍数トラッキング(Apple Watchなどのサードパーティ製ウェアラブルと統合)といった、かなり馴染みのある組み合わせを提供しているが、最新のフィットネスツールは、ユーザーのグルコースレベル(血糖値)を追跡することで代謝活動をモニタリングするように設計されており、かなり斬新に見える。
糖尿病患者にとって、血糖値の管理は不可欠です。しかし、米国だけでも何百万人もの人が糖尿病予備群(プレダイアリー)です。つまり、血糖値が正常値よりも高く、糖尿病を発症するリスクがあるにもかかわらず、本人はまだ気づいていない可能性があります。
さらに広く見ると、ウルトラヒューマンは、世界で10億人以上が代謝性健康障害に苦しんでいると主張しており、同社が注目している潜在的な市場規模を強調している。
高血糖の状態が続くと、複数の健康問題につながるため、食事や運動といった生活習慣の改善による管理が推奨されます。生活習慣の改善は、高血糖を軽減し、健康への悪影響を軽減、あるいは回避することさえ可能です。例えば、糖尿病予備群の人が本格的な糖尿病を発症するリスクを回避することなどです。
しかし、特定の人にとってどのようなタイプの食事療法や運動療法が最も効果的かを知ることは難しいことがあり、さまざまな食品に対するブドウ糖の反応が人によって大きく異なるため、多くのイライラする試行錯誤を伴います。
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これらの反応は個人の代謝の健康状態に左右され、代謝の健康状態はマイクロバイオームの多様性、ストレスレベル、時間帯、食品の成分や品質といった個人要因に左右されます。(Zoeのようなパーソナライズ栄養スタートアップも参照してください。Zoeも同様に血糖値に注目していますが、これはビッグデータとAIを用いてマイクロバイオームを解読するという、より広範な取り組みの一環です。)
代謝の健康は私たち一人ひとりに固有のものであるため、継続的な血糖モニタリングが広範囲に利用できるようになると、間違いなくそのプロセスと価格が広く利用しやすくなるはずです。
ウルトラヒューマンは、フィットネス愛好家市場向けにこの運動の製品化に挑戦しており、6月に最初のデバイスのベータ版をリリースしたが、ターゲットとする価格帯はかなり高額からスタートしている。
創業者兼CEOのモヒット・クマール氏によると、 「サイボーグ」というブランド名が付けられたこの製品(ウェアラブルおよびサブスクリプションサービス)は、皮膚の下の間質液からグルコースを抽出する皮膚パッチで構成されており、そのデータは分析と視覚化のために付属のアプリに取り込まれる。

このパッチは、装着者の一日の行動(食事、運動、睡眠など)中の血糖値を追跡し、バイオマーカーを使用してアプリを起動し、高血糖イベントをユーザーに警告し、血糖値を下げるために運動を提案するなど、UltrahumanのWebサイトにあるように、ユーザーを「ライフスタイルを最適化」するように促します。
この製品が、継続的な血糖値モニタリングを容易にするという約束を果たすのであれば、ジャンクフード愛好家たちは、自分の体が好物のスナックにどう対応しているか(あるいは対応していないか)についての迅速なフィードバックを得られることになり、衝撃を受けることになるかもしれない。
「私たちは、過去6~7年間、スポーツテクノロジー分野で高い精度で使用されてきた医療グレードのセンサーを使用しています」と、使用しているウェアラブル技術の詳細について尋ねたクマール氏は述べた。(ここで言う「装着」とは、センサーハードウェアを素肌に直接装着する(つまり、皮膚に貼り付ける)という意味である。)
Ultrahuman のプラットフォームには、より一般的なフィットネス コンテンツが豊富にありますが、同社は現在、自らを「代謝フィットネス プラットフォーム」と宣伝しており、血糖値追跡サブスクリプション サービスが今のところクローズド ベータ版のままであるにもかかわらず、この新製品を前面に押し出しています。
このスタートアップ企業は、技術に磨きをかけ続けながら、登録待ちリストを運用している。
ウルトラヒューマンは、「数千」の人々が登録し、血糖値追跡サービスの利用を待っていると自慢しており、登録者数は前週比60%増加しており、「2022年初頭」には製品のより広範な提供が予定されているという。
シリーズ B の資金の一部は、完全な製品発売に先立ち、グルコースバイオマーカーの品質を向上させるために使用されます。
機能強化の面では、クマール氏はTechCrunchに対し、チームはウェアラブルデバイスの改良に取り組みながら、「より正確に、そして14日間よりも長期間、血糖値を測定できる、他のフォームファクターや他の種類のセンサー」を研究していると語っている。(現在の皮膚装着型センサーは2週間しか持たず、その後は別のパッチに交換する必要がある。)
「私たちは、HRV(心拍変動)、睡眠ゾーン、呼吸数などのバイオマーカーをさらに追加して、代謝の健康が回復や睡眠に及ぼす影響、そしてその逆についても人々が理解できるようにしたいと考えています」と彼は付け加えた。
ウルトラヒューマンは、さまざまなフィットネスや健康問題を定量化するための代理指標として使用できるため、「主要なバイオマーカー」としてグルコースの追跡に重点を置くことを決定したと述べており、これは個人の健康信号を測る非常に有用な指標となる可能性がある。
あるいは、スタートアップの技術が、ユーザーごとに意味のある推奨を行えるほどの感度で血糖値の変化を検出できるという条件付きだ。
「血糖値は、運動、睡眠、ストレス、食事の影響を受けるリアルタイムのバイオマーカーであるという点で興味深いものです」とクマール氏は述べ、さらにこう付け加えた。「私たちは、栄養、睡眠、ストレス、運動といった一元的な要素ではなく、様々なベクトルで人々のライフスタイルの変化を支援することができます。また、個人の体の反応に合わせてガイドするため、非常にパーソナライズされています。」
彼は、この製品がユーザーの食生活や運動習慣に有益な調整を加えることでどのように役立つか、いくつかの例を挙げています。例えば、現在の食事の中で「健康的な代謝反応」をもたらす食品と「より最適化が必要な食品」(つまり、恐ろしい糖質クラッシュの回避)を特定することなどです。また、体内のグルコース消費率に基づいて、ライフスタイルに合った「最適な食事時間帯」を特定するのを支援するといった機能も挙げられます。
同氏は、アスリートやフィットネス愛好家を念頭に置き、センサーを装着したユーザーに対してこのサービスが提供できると提案するその他の役立つアドバイスとして、運動前に最適なパフォーマンスを発揮するためにどのように燃料を補給するのが最適か、というアドバイスを挙げている。
睡眠効率を高めるために、1日の最後の食事を最適化することも提案の一つです。
もし Ultrahuman の Cyborg が、(耐えられる程度には)着用可能な皮膚パッチと少しの巧妙なアルゴリズム分析でこれらすべてを実現できるのであれば、定量化された自己測定のトレンドを次のレベルに引き上げることができるかもしれない。
体内の生物学的信号を受動的に増幅し、個々のバイオマーカーを非常に実用的なリアルタイムの個人化された健康情報に変換する、シンプルな貼り付け型センサーとアプリは、予防医療における大きな始まりとなる可能性があります。
しかし、もう一度言いますが、Ultrahuman の初期の価格設定は、誰がここに参加できるかについてかなり厳しい制限があることを示唆しています。
クマール氏によると、クローズドベータ版のアーリーアダプターは月額80ドルでサブスクリプションサービスに加入している。そして、少なくとも現時点では、このスタートアップは機能を減らすのではなく、むしろ増やすことを検討している。「(製品価格は)ほぼ同水準ですが、今後、さらに多くのサービスやプレミアム機能を追加する可能性があります」と彼は断言する。
健康的な食事をしたり、運動して体をケアできるだけの十分な余暇時間を確保したりするための(通常はより高い)コストは、ウェアラブルがいかにスマートであっても解決できない厳しい社会経済的制約です。
このレポートは、スコット・シュライファーの姓の綴りを修正するために更新されました。
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