Gen ZのスポーツファンをターゲットにしたファンタジーリーグのスタートアップであるChampions Roundは本日、新たなシリーズA資金調達で700万ドルを調達したことを発表した。
この資金調達ラウンドは、新しい「クリエイタールーム」機能の開発に充てられます。この機能は、スポーツコンテンツのクリエイターに、2週間にわたるNHLとNBAの合同スネークドラフトの開催やアンケートの作成など、コンテンツやファンタジースポーツゲームを作成することで、より若いプレーヤーとさらに交流する機会を提供します。
シリーズAはPoint72 VenturesとGoodwater Capitalが共同リードし、Pipeline Capital、Quest Venture Partners、Mana Ventures、Band of Angels、Gaingelsからも追加出資を受けました。同社はこれまでに1,000万ドルを調達しています。
ユーザー、特にZ世代は、リーグがシーズン全体に縛られている従来のファンタジースポーツから離れつつあります。代わりに、多くのユーザーがデイリーファンタジースポーツ（DFS）を選択しています。これはファンタジースポーツゲームのサブカテゴリであり、プレイヤーはシーズン全体ではなく、短期的な期間で競い合います。ファンタジースポーツ＆ゲーミング協会（FSGA）によると、米国では3,000万人以上がDFSに参加しており、これは2019年から12%増加しています。
Champions Roundは、このゲームを「マイクロファンタジースポーツ」と名付けたバージョンを提供しています。これは、ユーザーが毎日、毎週、毎月、または四半期ごとにプレイできる短時間のゲームです。例えば、NFLドラフトのような単一のイベントに合わせてチームを編成し、運営できるため、シーズンを通してプレイする必要がありません。
現在、DFS業界はFanDuelとDraftKingsが独占しています。しかし、DFSのゲームのほとんどはプレイにお金がかかります。一方、Champions Roundは無料とバイインの2つのオプションを提供しています。
「ファンタジースポーツは歴史的に、長期間のコミットメントを要求し、プレイヤーに見返りがほとんどなく、プレイするのが非常に難しく面倒な場合があります」と、チャンピオンズラウンドの共同創設者兼CEOであるカーター・ラス氏は声明で述べています。「堅実なゲームループにより、友人同士が何度もプレイしたくなるような、短時間のゲームを開発しました。」
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Champions Roundは、Z世代に焦点を当てたアプリへの投資を継続しており、2023年7月に新しいクリエイタールーム機能をリリースする予定です。同社は、この機能により、クリエイターはより多くの視聴者から収益を得ることができるようになると主張しています。
Champions RoundはTechCrunchに対し、コンテンツクリエイターがフォロワーとファンタジーリーグのゲームをプレイすることで報酬を得ていると説明した。同社はインフルエンサーの報酬額を具体的には明かさなかったが、エンゲージメントと登録者数に基づいていると述べた。
同社によると、最終的にはチャンピオンズラウンドはプラットフォーム内のクリエイターに対し、「エンゲージメント、サインアップ、ルーム内で販売されたコスメティックアイテム、収益分配、広告収入」に対して自動的に報酬を支払う予定だという。
著名なファーストパーティおよびサードパーティのコンテンツクリエイターとしては、Dom2k、Fantasy Football Analyst、Dan Titus、Jeff Haseley、Trell Jones、Spencer Aguiar、Steph Smalls などが挙げられます。
「（Z世代は）スポーツの試合を全編観戦するのではなく、コンテンツクリエイター、アスリート、チーム、著名人、ハイライトなどをフォローすることでソーシャルメディアでスポーツを消費します。こうした小規模なスポーツファン層にマッチしたゲームを開発することで、彼らのニーズに真に訴求することができます」と同社は付け加えた。
同社によると、チャンピオンズラウンドはプロスポーツ選手からも支援を受けている。その中には、元NBAポイントガードのバロン・デイビス、カンザスシティ・チーフスのランニングバック、メルビン・ゴードン、ニューオーリンズ・セインツのセーフティ、タイラン・マシュー、そしてバスケットボール選手のザイール・ウェイド（元マイアミ・ヒートのシューティングガード、ドウェイン・ウェイドの息子）などが含まれる。
今回の資金は、ソーシャルメディアプラットフォーム（Instagram、Twitter、TikTok、Discord）、ポッドキャスト、YouTubeチャンネルを含むコンテンツ事業に充てられる予定だ。
さらに、この買収により、同社は新たなマーケティング部門を立ち上げ、従業員数を約30名から60名へと倍増させる予定です。最近、アクティビジョン・ブリザードの元社長兼COOであるコディ・ジョンソン氏が取締役会に加わりました。
Champions Roundは、10年以上にわたりファンタジーバスケットボールリーグを運営してきた起業家ラス氏と、エレクトロニック・アーツやジンガといったゲーム企業で15年以上の経験を持つチェイス・ペイン氏によって2018年に設立されました。ペイン氏は、2015年にLatitude 360に買収されたデイリーファンタジースポーツネットワーク、メジャーリーグファンタジーの創設メンバーでもあります。
「一年中いつでも、スポーツを通して社会的な瞬間を再現する方法を見つけたいと考えていました」とラス氏は語った。「スポーツゲームに最も大きな意味を与える核心、つまり友達と遊ぶことに立ち返る力を得たと感じました。以前は年に一度のペースで行われていたファンタジースポーツは、賞金に関わらず、いつでも楽しめるべきだと強く信じていました。」
このアプリは2021年9月に一般公開されました。2022年には前月比平均28%の成長を記録し、Champions Roundはこれをオーガニック成長だと主張しています。新しいマーケティング部門はユーザーベースの拡大に貢献するでしょう。ユーザーの平均年齢は22歳です。
Data.ai は、Champions Round がこれまでに App Store と Google Play で 10,000 回以上ダウンロードされたと推定しています。
同社はまた、最近黒字化を達成したと宣伝した。「ファンタジースポーツ運営会社でこれまでほとんど誰も成し遂げていないことを成し遂げました。黒字化です」とラス氏とペイン氏は述べた。
Champions Round には 6 つのゲーム モードがあります。ユーザーが毎日 12 人のプロップから選択できる「Daily Dozen」、典型的なスネーク ドラフト形式の「Boost Ball」、ユーザーが選択した新人のプロスペクトをスネーク ドラフトできる「Big Board」、予測ゲームの「Spicy Slips」、プレーヤーが質問に答えてポイントを獲得する「7 Stakes」、および日曜日のみにプレイする NFL チームのプレーヤーをドラフトするための専用ゲーム「Sunday's Best」です。
ユーザーは最大 16 人の友人とプライベート コンテストに参加したり、見知らぬ人とのパブリック リーグに参加したりできます。
現在、Champions Roundは主にNFLとNBAのゲームを提供しています。また、eスポーツファン向けのゲームも提供しています。2024年までに、イングランド・プレミアリーグ、ラ・リーガ、セリエA、ブンデスリーガ、F1、リーグ・オブ・レジェンド、ロケットリーグ、Apex Legends、フォートナイトなど、より多くのリーグに拡大する予定です。
スポーツ賭博アプリと同様に、米国のChampions Roundユーザーは、アラバマ、カリフォルニア、フロリダ、ジョージア、イリノイ、インディアナ、カンザス、ケンタッキー、メリーランド、ニュージャージー、ニューヨーク、オハイオ、オクラホマ、ペンシルベニア、ロードアイランド、テキサス、ユタ、バージニアなど、35以上の州でのみ現金でプレイできます。
Champions Roundでは、賞金に加え、ゲーム内記念品やジャージやヘルメットなどのデジタルコレクタブル、ランキング、その他のゲーミフィケーション機能などを提供しています。ユーザーがより多くのリーグに参加し、ポイントを獲得したり、アプリ内購入を行ったりすることで、最終的にはより大きな賞金を獲得できる限定リーグへの参加資格が得られます。
さらに、Champions Round では、ゲーム モードに「パーソナライズ、進行、メタゲームの成果」をさらに追加する予定です。
Champions Roundは世界中でご利用いただけます。アプリはiOSとAndroidデバイスにダウンロードできます。
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