Lyftは、自由に動き回るスクーターを減らし、より信頼性の高いドッキング可能な車両を増やすことで、より組織化されたシェアリング型マイクロモビリティの実現を目指しています。このビジョンの実現に向けて、同社は木曜日に、次世代のドッキング可能な電動スクーターと改良されたドッキングステーションを発表しました。
Lyftは主に配車サービスを展開していますが、全米8都市でドック型自転車シェアリングサービスも提供しています。昨年、同社はカナダの自転車シェアリング機器・技術サプライヤーであるPBSC Urban Solutionsを買収し、マイクロモビリティ事業の展開範囲を2倍以上に拡大しました。Lyftは、都市が希望すれば、既存の10万台の自転車ドックの一部を改修し、新しいスクーターに対応させることも可能だとしています。
その間、Lyftは、現在スクーターシェアリングネットワークを運営している都市（シカゴ、デンバー、ワシントンD.C.、ミネアポリス）に、新しいスクーターと、場合によっては新しいドッキングステーションを、DCから段階的に導入していく予定だ。Lyftの広報担当者がTechCrunchに語ったところによると、2月中旬までに最初の1,000台の新型電動スクーターを首都に導入し、耐用年数が終了するまで旧型と並行して運行させた後、2023年半ばまでにさらに1,000台を導入する予定だという。
昨年5月、Lyftはシカゴの自転車シェアリングプログラム「Divvy」を拡大し、ドッキング式スクーターも利用可能にした。現在、シカゴ市内には5つの系統接続型充電ステーションの試験運用が行われており、Lyftは年末までに30カ所の設置を計画している。
「全国の大都市に素晴らしいドッキング拠点を構えており、都市の状況に応じて、場合によってはネットワークの置き換え、あるいは拡大を進めていきます」と、Lyftのマイクロモビリティおよび交通政策責任者であるキャロライン・サンポナロ氏はTechCrunchに語った。「世界中の大都市で、実質的に公共交通サービスとなるものを提供するために、各都市と提携し、駅を拠点としたアプローチを強化していきます。」
ドッキング式マイクロモビリティのチャンピオン
シェアリング電動スクーターが初めて都市部に浸透した際、その魅力の一つはドックレスであること、つまり、アパートの外、映画館の近く、木の上など、一見ランダムな場所で偶然見つけられるという点でした。さらに魅力的なのは、降りた場所にスクーターを置き去りにできる可能性でした。
もちろん、この浮遊構造は混乱も招いています。必要な時に、必要な場所でスクーターは見つかるのでしょうか？歩道の真ん中に倒れているスクーターにつまずいてしまうのでしょうか？電動スクーターをシェアする別の方法はないのでしょうか？
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ドッキング式自転車シェアリングの利用者を静かに育ててきたLyftは、ドッキング式電動スクーターが混乱に秩序をもたらすことを証明するかもしれない。もしドッキング式スクーターモデルを成功させようとする企業がいるとしたら、それはLyftだろう。Lyftは既に自転車シェアリング事業を展開しているため、後付け可能なドッキングステーションを既に保有しているだけでなく、マイクロモビリティのために駐車スペースを明け渡すよう地方自治体と争った経験も豊富だ。
同社はまた、自転車や電動自転車に加え、ドッキングスクーターを導入することで、単一の会員資格内でより多くの乗り物の選択肢を提供し、利用者にとっての価値提案を創出したいと考えています。Lyftによると、会員は非会員の10倍の頻度で利用しており、LyftがCiti Bikeを運営するニューヨークでは、その数は20倍にも上ります。ドッキングスクーターをこの会員オプションに簡単に組み込むことで、より統合的な交通ネットワークを構築できる可能性があります。
乗客は予測可能性と信頼性も重視しており、Lyftは、特に交通ハブの近くに設置されたステーションがそれらを提供すると主張しています。もちろん、ドッキングスクーターの成功は、Lyftが最も望んでいるもの、つまり都市との長期的なパートナーシップにかかっています。「インフラについて話すときは、少なくとも5年先を見据える必要があるからです」とサンポナロ氏は言います。
「駅を建設して、翌年に撤去するなんてあり得ません」とサンポナロ氏は述べた。「自転車レーン網に適合するインフラ、あるいは交通ハブと連携するインフラとして考えるべきであり、これらは長期的な計画課題です。」
都市がドッキングスクーターモデルを採用するかどうかは別の問題です。Lyftは最近、電動スクーターの初期の市場の一つであったサンディエゴから撤退しました。その理由の一つは、サンディエゴがLyftが推進するドッキングスクーターの構想を採用したくなかったためです。
「私たちはマイクロモビリティを更新・改良し、駅、スクーター、自転車の利点をすべて1つにまとめた未来を実現しようとしています」とサンポナロ氏は語った。
ワシントンD.C.とシカゴに加え、Lyftはニューヨーク市でも、広範な自転車シェアネットワークに加え、ドッキング式スクーターの導入を検討する可能性があります。ニューヨーク市は現在、ブロンクス区における電動スクータープログラムの拡大を申請中です。
スクーターとステーションの仕様
Lyftは、Segway-Ninebot社の新型AI搭載スクーターを導入する最初のマイクロモビリティ事業者の一つとなります。この次世代スクーターは、Qualcomm社製のコンピュータービジョン技術を搭載し、歩道での走行、駐車、障害物を検知します。
Lyftは今年後半、Lyftの新ステーションに停車中に充電できるモデルを発売する予定ですが、現在の車両はドックレス運用のために交換可能なバッテリーを搭載しています。この次世代スクーターには、充電可能なスマートフォンマウント、デュアルハンドブレーキ、方向指示器など、ユーザーフレンドリーな機能も搭載されています。LyftはTechCrunchに対し、滑り止めトレッドパターンを備えた11.5インチのエアレスタイヤと改良されたサスペンションシステムにより、乗り心地が大幅に向上したと述べています。
リフト社が「ピラー」と名付けたこの新しい駅は、街の景観にうまく溶け込むよう、より小型で柔軟性の高い設計となっている。
「都市のパートナーからよく聞かれることの一つは、駅の設置スペースをもう少し小さくしてほしいということです」とサンポナロ氏は述べた。「駐車場インフラを整備するためには、あらゆるタイプの道路を整備する必要があります。そのため、新しいピラー駅は、利用可能なスペースに合わせて規模を調整できるように設計されており、主要な交通センターでは大きなスペースを確保できますし、地域の状況に合わせてドックの数を減らすことも可能です。」
Lyftは、その他のアップデートに加え、ロック機構を全面的に再設計し、物理的な力を軽減することで、乗車終了時の失敗を大幅に削減したと発表した。また、各ドックには専用のバッテリーとソーラーパネルが設置されているため、停電時でもステーションが停止することはない。
この記事には、シカゴにある Lyft のドッキング ステーションの説明が含まれています。
アクトンの最新買収はドッキング式マイクロモビリティの未来を示唆している
