ヴァージン・オービットは、今月末を目標に、次なる宇宙ミッションの打ち上げ準備を進めています。1月に軌道投入に成功して以来、ヴァージン・オービットにとって初の飛行となります。同社は米国防総省やオランダ空軍などの顧客のために、7基の小型衛星を搭載しています。また、ヴァージン・ギャラクティックの宇宙飛行の様子をYouTubeでライブ配信するため、誰もがライブで視聴できる初めての機会となります。
ヴァージン・オービットはこれまで、飛行のライブ動画配信を避け、ソーシャルメディアチャンネルを通じてテキストによる最新情報を提供してきました。今回のYouTube配信では、改造されたボーイング747輸送機の翼から小型ロケット「ランチャー・ワン」を高高度まで運び、空中発射させる様子など、ヴァージンの打ち上げプロセスをこれまでにない形で映像で紹介する予定です。
打ち上げのライブストリーミングは、現時点では宇宙業界ではほぼ必須となっており、特にSpaceX、Rocket Lab、Blue Originといったいわゆる「新興宇宙」企業の間では顕著です。SpaceXはStarshipの開発プロセス全体を通してライブストリーミングを行っており、成功例だけでなく失敗例も数多く放送してきたことから、これは異例と言えるでしょう。
ヴァージン・オービットの航空機支援による斬新な打ち上げプロセスは、垂直離陸グループに対して、同社の打ち上げストリームが独自の視点を提供することを意味するはずなので、おそらく注目する価値があるだろう。
打ち上げ市場が成熟するにつれ、地上での宇宙開発の機会が拡大
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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