新型コロナウイルスのパンデミックに見舞われたこの一年、アフリカ大陸の初期段階のスタートアップ企業は、事業面でも、支援を求める投資家の面でも、引き続き目覚ましい成長を遂げているようだ。
ナイジェリアのラゴスに拠点を置く初期段階のベンチャーキャピタル会社、マイクロトラクションは、ポートフォリオへの資金がほぼ4倍に増加した。
同社は先週発表した年間レビューの中で、ポートフォリオ企業21社が3,300万ドル以上の資金調達を達成したと指摘した。これは、ポートフォリオ企業が昨年600万ドル（2018年はわずか300万ドル）を調達したのに対し、4倍近くの成長率となる。同社によると、これらの企業の合計評価額は1億4,700万ドルを超えている。
2017年にイェレ・バデモシ氏によって設立されたマイクロトラクションは、「アフリカの技術系起業家にとって最もアクセスしやすく、好まれるプレシード資金源」となることを意図して、アフリカ大陸の初期段階の投資シーンに登場した。
2015年に英国からナイジェリアに戻ったバデモシ氏は、アフリカのテクノロジー起業家のためのオンラインコミュニティであるStarta Africaでゼネラルマネージャーを務めていました。そこでの勤務後、彼はナイジェリアおよびアフリカ大陸全体におけるアーリーステージの資金調達のギャップを、マイクロトラクションを通じて埋める必要があると感じました。
マイクロトラクションはファンドの規模を具体的には明かしていないが、誰が支援しているかによって大きな注目を集め、強力なネットワークを構築してきた ことは明らかだ 。
YコンビネーターのCEOであるマイケル・サイベル氏は、同社のグローバルアドバイザー兼投資家であり、グーグル・サブサハラ・アフリカのエコシステム責任者であるアンディ・ヴォルク氏も同様です。その他の投資家には、ペイブ・インベストメンツと米国を拠点とするエンジェル投資家のクリス・シュルツ氏が含まれます。
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これらの投資家の中には、過去に起業家だった経験を持つ者もおり、米国でスタートアップを立ち上げるために必要なことを熟知している。しかし、アフリカでは全く異なる。どのスタートアップに資金提供すべきかという現地の知識はないものの、ポートフォリオの多様化やその他の個人的な理由から投資したいという関心はあるものの、Microtractionをはじめとする数社のアーリーステージ投資家は、この目標を達成するための最良の選択肢となる。
フィンテックとシリアルファウンダーが2020年にアフリカのプレシード投資を新たな高みへと導いた方法
当初、マイクロトラクションの標準的な契約は、ポートフォリオに投資するスタートアップ企業に7.5%の株式と引き換えに15,000ドルを提供することでした。しかし、市場の回復の兆しとして、昨年この条件が変更され、現在は7%の株式と引き換えに25,000ドルを投資しています。
マイクロトラクションは、事業開始から1年間でナイジェリア、ガーナ、ザンビア、モーリシャスの新興企業から500件以上の申請を受け付けたと明らかにした（ただし、投資を受けたのはそのうち8社のみ）。
初回参加メンバーはすべてナイジェリア出身で、フィンテックのスタートアップ企業4社（Cowrywise 、Riby 、Wallets Africa 、ThankUCash）、暗号通貨取引のスタートアップ企業BuyCoins 、SaaSプラットフォームのAccounteer、エドテックのスタートアップ企業Schoolable 、ヘルステックのスタートアップ企業54geneである。
2019年には、この地元VCが6社に投資しました。今回はナイジェリア国外からの代表として、ガーナのフィンテックスタートアップであるBitsikaが参加しました。ナイジェリアのスタートアップには、ソーシャルコマースのスタートアップであるSendbox 、イベントスタートアップのFestival Coins 、コミュニケーション・アズ・ア・サービス・プラットフォームのTermiiが含まれています。残りの企業については未発表です。
ポートフォリオ企業の半分はYCや他の世界的なアクセラレーターの支援を受けている
昨年（この最新のレビューで取り上げている年）、マイクロトラクションは7つのスタートアップを発表しました。最新の選出には、ナイジェリアのフィンテックスタートアップであるEvolve CreditとChaka 、EdTechスタートアップのGradely 、バス配車プラットフォームのPlentyWaka 、そしてケニアの信用情報データマーケットプレイスCARMAが含まれています。
2019年と2020年に調達された投資総額のうち、54geneはシードラウンドで450万ドル、シリーズAラウンドで1500万ドルを調達し、その半分以上を占めました。世界のゲノミクス研究におけるアフリカのゲノミクスデータの過小評価を解決するための独創的なソリューションにより、54geneは2019年1月に正式に立ち上げられた同月に、冬季バッチに受け入れられました。
54geneを除くYC W19バッチには、アフリカに特化したスタートアップが6社ありました。そのうちSchoolableとWallets Africaの2社は、Microtractionのポートフォリオ企業です。その他、54geneの前後にYCに受け入れられた企業には、BuyCoins、Cowrywise、Termii、そして未発表のスタートアップ2社が含まれます。
Microtractionが支援するThankUCashと、未発表のスタートアップ2社も500 Startupsのコホートに参加しました。一方、Festival CoinsはGoogle for Startups Acceleratorに選出された唯一のスタートアップです。合計21社のスタートアップのうち11社は、Y Combinator、500 Startups、またはGoogle for Startupsのいずれかから支援を受けています。
これらのグローバルアクセラレーターに参入することは、12万5000ドルから15万ドルに及ぶ追加投資を確実に獲得できる方法です。スタートアップは、MicrotractionやVentures PlatformのようなアーリーステージのVCを、そのための手段と捉えています。これらのVCは、スタートアップを「YCやその他のグローバルアクセラレーターへの投資準備が整った」状態に育てているという意見もあります。
しかし、チディンマ・イウェケ氏と共にマイクロトラクションのパートナーを務めるダヨ・コレオウォ氏は、私たちが目にする数字の裏には公式など存在しないと断言する。彼は、YCや他のアクセラレーターは、チーム、市場、そしてトラクションを軸とするマイクロトラクションと同じ基本理念を共有していると考えている。
「私たちは、自分たちの業界を理解し、私たちなしでも成功できる可能性のある、非常に技術的なチームを歓迎します。私たちは常に、多くの人が直面している大きな問題を解決している企業を探しています」と彼はTechCrunchに語った。「また、テクノロジーとスタートアップの世界は急速に変化しています。ですから、それを理解し、リアルタイムで実行力を発揮できるチームを歓迎します。世界的なアクセラレーターも、同じような点を求めていると思います。」
YCなどのアクセラレーターは通常、現地の支援を受けていないアフリカのスタートアップに資金を提供する前に、詳細なデューデリジェンスとリスク評価を実施します。コレオウォ氏は、マイクロトラクションのポートフォリオ企業がより早く承認されるのは、このためかもしれないと指摘します。「さらに嬉しいのは、これらのグローバルアクセラレーターが参入する前に、マイクロトラクションや他の現地投資家が現地で一定のリスク軽減策を講じているということです」と彼は付け加えました。
これらのアフリカ専門VCファンドは共同投資家を歓迎している
とはいえ、Microtractionのアドバイザリーボードが、同社のポートフォリオの半分がグローバルアクセラレーターに投資されている理由の一端を担っていることは否定できません。前述の名前以外にも、過去のアドバイザーには、Singularity Investmentsの元PIOであるLexi Novitske氏、Novastar VenturesのVCであるDotun Olowoporoku氏、そして500 Startupsの元ベンチャーパートナーであるMonique Woodward氏などがいます。
そして、グローバル化の傾向が強まり、さらにCOVID-19の影響でテクノロジー業界では構築と運営に対してより分散化されたアプローチが受け入れられているため、この傾向はしばらく続く可能性があります。
