ナッシングの99ドルのイヤホン（1個）

カール・ペイがNothingについて初めて世界に発表してから、ちょうど5ヶ月余りが経ちました。もしかしたら、これは最近の時間の流れの速さなのかもしれませんし、あるいはその間に会社側が少しずつ情報を公開してきたからかもしれません。いずれにせよ、今日のEar (1)の完全な発表を、まるで永遠に待ち望んでいたかのようです。

ペイ氏とOnePlusの関係から生まれた、既に盛り上がりと期待感を背景に、新興のコンシューマー向けハードウェアスタートアップとしては非常に巧妙な戦略と言えるでしょう。2月から現在に至るまでの発表のいくつか（もちろん全てではありませんが）を取り上げ、OnePlusの名前に関するジョークの大半を網羅してきました。

正直なところ、Nothingが発表したニュースの量は膨大で、想像の余地はほとんどありません。Pei氏へのインタビューで、イヤフォンの価格（99ドル）とノイズキャンセリング機能について明らかにしました。最近、StockXのオークションで、透明な充電ケースとバッテリー駆動時間（ケースとANCをオンにした状態で合計24時間、オフにした状態で36時間）の画像を入手しました。実際、公開されているのはイヤフォン本体（確かにかなり大きい）だけです。

ペイ氏との会話の中で、創業者は美観こそが重要な差別化要因だと強調していました。しかし、そのメッセージは、Nothingが発表したイメージによってやや曖昧になってしまったのは否めません。会社と製品に最初に関連付けられたイメージは、実はデバイスのPCB（プリント回路基板）のシルエットでした。2つ目のイメージは、ペイ氏によると、祖母のタバコパイプにインスピレーションを得たという初期のコンセプトでした。

Nothingが、発売前にこのプロジェクトをどれだけ繰り返し練り直したかを強調したがったのは明らかだ。実際、ペイ氏によると、こうした繰り返し作業が、当初の発売が数ヶ月延期された理由の一つだったという。まず、同社はEar (1) を市場の他の製品とは一線を画すものにしたかった。さらに、ガジェットを少なくとも部分的に透明にするには、さらに複雑な要素が加わる。つまり、内部、つまり部品とそれらを金で接合する接着剤は、外観と同じくらい美しくなければならないのだ。

Ear (1) についてすぐに言えることが一つあります。それは、これと似たものは他にないということです。形状的にはAirPodsに最も似ており、イヤフォン本体から垂れ下がる長いステムが特徴です。製品の透明部分の大部分はステム部分で占められています（ケースはさておき）。イヤフォン本体は不透明な白色ですが、これはおそらく、本体内部が正直言って見苦しいためでしょう。

各ステムには、左右を区別するための赤と白の単色ドットがタッチパネルに付いています。これは、右が赤、左が白のRCAケーブルを彷彿とさせるさりげないデザインです。ステム全体にプリントされたNothingのロゴも、美しいアクセントになっています。ドットの文字は回路基板への印刷へのオマージュで、同社がプレス素材全体に用いている美的感覚です。反対側には、ケースの充電ピンに接続する磁気ドットが2つ付いています。

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ケースは透明なプラスチック製で、イヤホンを固定するための2つの突起があります。3つ目の大きな凹型の円はケースをさらにしっかりと固定し、持ち手部分には親指を置くスペースとしても機能します。ケースの中央には白い帯状の部分が走っており、これもまた見苦しい電子部品を隠しているものと思われます。

イヤフォン本体には11.6mmドライバーが搭載され、デザインチームも兼任するTeenage Engineeringがオーディオチューニングを担当しています。Bluetooth 5.2を搭載し、アクティブ・ノーズ・キャンセリング、ライトモード、アクティブ・トランスペアレンシーの3つのリスニングモードを備えています。アプリ経由で紛失したイヤフォンの位置を知らせるチャープ音など、他にも注目すべき機能が搭載されています。

7月31日に99ドルで発売されます。レビューをお楽しみに。

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