隠された物体を掴む

2021年4月8日午前10時（太平洋夏時間）

ロボティクス・ウィークをお祝いする皆さん、おめでとうございます。今年は大切な人と一緒に過ごせない方も多いでしょう。ロボットツリーも、ロボットの卵がいっぱい入ったロボットバスケットも、緑色のロボットビールもありません。それでも、全米ロボティクス・ウィーク協会は4月11日まで全米50州でバーチャルイベントを開催しています。

先週、注目に値する金融ニュースがいくつかありました。火曜日には、SarcosがロボットSPACという稀有な存在に加わりました。スタートアップ業界ではこの分野で活発な動きが見られるのは事実ですが、ロボット企業は白紙小切手逆合併方式の導入が遅れています。すぐに思い浮かぶのはBerkshire-Greyです。

サルコスは、ジェームズ・キャメロン監督の映画のためにデザインされたかのようなロボット工学とロボット外骨格を開発しています。同社は既に9月に4000万ドルを含む多額の資金を調達していますが、一般読者にとって最も注目されるのは、デルタ航空の最近のハイテク推進の中心企業であることでしょう。デルタ航空は、同社の技術の一部を活用し、従業員が大型の荷物を持ち上げられるようにする予定です。

一方、サンフランシスコに拠点を置くラピッド・ロボティクスは、シリーズAで1,200万ドルを調達したことを発表しました。これにより、同社の調達資金は合計1,750万ドルとなり、まとまった規模のシードラウンドに続きました。同社の目標は、ロボット製造のためのプラグアンドプレイ型のソリューションを提供することで、様々な業界における製造自動化への参入障壁を根本的に引き下げることです。

この分野に引き続き強気な姿勢を見せるソフトバンクは、ノルウェーに拠点を置くAutoStoreの株式40%を28億ドルで買収したばかりで、同社の時価総額は77億ドルに達した。AutoStoreはロボット技術を活用して倉庫の保管スペースを最大化し、スペースの約4分の1に集約している。既に約600拠点に2万台のロボットを配備するなど、かなりの規模の拠点を保有している。ソフトバンクの孫正義CEOは次のように述べている。

AutoStoreは、世界中の企業にとって迅速かつ費用対効果の高い物流を実現する基盤技術であると考えています。AutoStoreと協力し、エンドマーケットや地域を積極的に拡大していくことを楽しみにしています。