ナイジェリアでは長年、オフラインの試験対策センターが、入学試験合格を目指す学生に放課後のガイダンスや個別指導を提供してきました。EdukoyaのようなEdtechプラットフォームは、こうしたモデルをオンライン化し、学生にとって手頃な価格を維持することを目的として登場しました。
本日、オンライン教育コンテンツを構築し、学生とその保護者にオンライン個別指導を提供するラゴスとロンドンを拠点とするスタートアップ企業が、欧州のベンチャーキャピタル企業ターゲット・グローバルが主導するプレシード資金350万ドルを調達した。
このプラットフォームは、24時間365日の試験準備と宿題のヘルプ、ステップバイステップの作業を備えた質問バンク、パーソナライズされたパフォーマンス追跡システムなど、さまざまな機能を提供します。
Edukoyaは、CEOのハニー・オグンデイ氏によって5月に設立されました。彼女はTechCrunchに対し、今月ベータ版としてリリースされたこのプラットフォームは、2022年に正式リリースする予定だと述べました。
ナイジェリアの教育制度は、アフリカのほとんどの国で見られる状況を如実に表している。教室の設備は貧弱で、質の高い教師は少なく、インフラはひどく、カリキュラムは的外れで、生徒と教師の比率はとんでもない（ナイジェリアでは初等教育レベルで生徒と教師の比率が46:1にも達する）。
こうした課題の結果として、平均的な親は子供のために放課後のクラスを探しています。オグンデイ氏はナイジェリアでの学生時代にこれを経験しており、西アフリカの国とイギリスでのK-12教育を比較検討した後、Edukoyaを設立したと述べています。
「時には、どんなに優秀な生徒でも、制度によって失望させられることがあります」と彼女は言いました。「両親が私を海外に行かせてくれなかったら、私のキャリアにおける成功は全く違ったものになっていたでしょう。今、私には2人の子供がいますが、学校に通っても一部の科目で苦労するという同じ問題を見て、放課後教師を雇うことを考えました。そして、この状況はここ50年間ほとんど変わっていないことに気づきました。様々な業界におけるあらゆる革新を見れば、アフリカの教育制度は50年間も手つかずのまま、停滞していることがわかります。」
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幼稚園から高校までの教育課程を終えるほとんどの生徒の目標は、大学への入学です。アメリカではSATが大学入学の標準試験となっていますが、ナイジェリアでは合同入学・入学試験委員会（JAMB）と西アフリカ高等学校卒業資格試験（WASSCE）が大学入学の標準試験となっています。
学生は通常、過去問を収録した教材を使ってこれらの試験対策をします。Edukoyaは、両入学試験の模擬試験（約2万問）をモバイルアプリにまとめました。Edukoyaによると、このアプリは「過去問の難しい問題を解く」ためのステップバイステップの解答を提供しており、学生は困ったときに経験豊富なチューターに相談してサポートを受けることができます。
その後、プラットフォームはスコア、質問ごとの所要時間、その他の統計情報を提供し、学生が自分の強みと改善すべき点を特定できるようにします。
Edukoya は、このプラットフォームが少数のユーザーを対象にベータ版として公開されてから数か月の間に、このプラットフォームを使用している学生の 96% が最近のテストで、Edukoya を使用していないときよりも高い成績を獲得したと主張している。
Edukoyaは、ナイジェリアでオンライン学習や試験対策アプリケーションを立ち上げた最初のEdTechスタートアップではありません。過去5年間で類似のプラットフォームが数多く登場したため、ナイジェリアで構築できるEdTechブランドはEdukoyaだけのように思われていました。
多くのスタートアップは既に倒産、あるいはほとんど、あるいは全く規模を拡大できていない。Edukoyaはまだそのどちらにも達していない。しかし、ナイジェリアおよびアフリカ大陸で最大のプレシードラウンドを調達したこのスタートアップは、VCからわずかな資金しか調達できなかった先人たちよりも、より大きな規模を達成する態勢が整っている。
さらに、オグンデイ氏は、Edukoya の学習へのアプローチが競合他社や従来のプラットフォームよりも優れていると考えています。
「このモデルは、保護者や学習者に100％オンラインで連絡を取り、試験だけでなく日々の学習、宿題、サポートなどでもサポートするという点でユニークです。
「Edukoyaは単なる試験対策にとどまりません。まず、小中学生の保護者と学習者の教育パートナーです。これまでも、少額の課題に様々な方法で取り組んでいる人たちを見てきましたが、私たちが考えているような包括的なアプローチは取っていませんでした」と彼女は語った。
この分野で活動するEdTech企業の多くは、1年生から12年生向けのプラットフォームを立ち上げる傾向があります。しかし、Edukoyaは異なる視点で捉えています。同社のプラットフォームは、高等教育機関への入学試験を受ける10年生から12年生の生徒のみを対象としています。
オグンデイ氏は、同社がこの非常に限定されたセグメントと5つの主要科目でテストを行った後、より多くの科目と他の学年レベルをカバーするように範囲を広げていくと述べた。
同社がこの戦略を採用した理由について、CEOは次のように述べた。「これは私の中核的な焦点、つまりGoogleで学んだことの一つ、つまりコアとなるグループにまず愛してもらうこと、から来ていると思います。私たちはナイジェリアで非常に重要な最後の3学年を対象としています。なぜなら、これらの学年は試験を受ける場所だからです。そして、この試験は、その分野への介入を必要とする真にコアなグループの人々と取り組むのに適したテストバケットだと考えています。この分野で効果が実証されれば、他のカリキュラムの学年や学年への展開も容易になります。」
Edukoyaは現在無料だが、オグンデイ氏は、プレミアム製品を使って学生や保護者にアップセルするフリーミアムモデルを検討していくと述べた。
オグンデイ氏は、Edukoyaがこれを実現するためには、経験豊富な教師を継続的に確保し、個別指導サービスを提供していく必要があると指摘した。Yコンビネーターが支援するケニアのスタートアップ企業Kidato、テンセント、そしてOwl Venturesのポートフォリオ企業であるuLessonといった新世代のEdTech企業にとって、これら3つのコミュニティ（生徒、教師、保護者）をターゲットにすることは、設立初日から最優先事項となっている。
CEOにとって、スタートアップ経営は今回が初めてではありません。2014年には、ナイジェリアのファッションECストア「Fashpa」を設立しました。彼女はマッキンゼー・アンド・カンパニー、エリクソン、グーグル、英国ナイジェリア・テックハブなどでコンサルタントやマネジメントを務めた経歴を持っています。
彼女はまた、バブス・オグンデイ氏が設立したナイジェリアのネオバンク、Kudaの創業CMOでもありました。彼は今回の投資ラウンドのエンジェル投資家の一人であり、他には共同創業者のムスティ・ムスタファ氏、PaystackのCEOショラ・アキンレイド氏、Stashの創業者ブランドン・クリーグ氏とエド・ロビンソン氏、そしてAux MoneyのCEOラファエル・ジョネン氏などが参加しています。
ターゲット・グローバルの投資ディレクター、リナ・チョン氏は、同社の投資を承認し、「何百万人ものアフリカの学生に質の高い教育を提供するというエデュコヤの使命と、その目標を達成するチームの能力は、私とターゲット・グローバルのチーム全員に即座に感銘を与えました。彼らのビジネスは、学習者の可能性を解き放ち、世代を超えて人々の生活を向上させる可能性を秘めています」と述べました。
オグンデイ氏は、プレシード資金の大部分は、チームと学習者基盤の拡大、汎アフリカおよびヨーロッパの開発者ハブへのサポートを含む学習プラットフォームの技術構築に充てられると述べた。
CEOはナイジェリアで最も初期の女性起業家の一人です。最初のスタートアップから7年を経て、彼女はこの「少数派グループ」の中で、現段階では最大規模の資金調達ラウンドを達成しました。彼女は、次々と登場する女性起業家の質の高さと、彼女たちが受け取る資金の額に感銘を受けていますが、彼女のグループにとってはまだ初期段階だと語っています。
私はこの分野に長く携わっており、特に女性起業家と、私たちができることの幅を広げることに情熱を注いでいます。私は女性起業家をあまり区分けしません。適切な機会と経験があれば、女性起業家は大きく価値のあるビジネスを築くことができます。私たちにとって、これはその道のりのほんの始まりに過ぎません。
