クラウドコンピューティング業界といえば、Amazon Web Services、Google Cloud、Microsoft Azureの3社が思い浮かびます。しかし、小規模なクラウド企業も依然として好調を維持しています。1999年創業のフランス企業、OVHcloudもその一つです。
もちろん、1999年当時はクラウドコンピューティングなど存在すらしていませんでした。同社はホスティングとインターネットインフラに対する独自のアプローチによって、長年にわたり存在感を維持してきました。数日前、私は同社の創業者兼会長であるオクターヴ・クラバ氏に話を聞いた。
「不可能とあり得ないことは違います。私たちはあり得ない会社かもしれませんが、それでも存在しています」と彼は私に言った。
私たちは、サービスとしてのデータセンター、プライベート5Gネットワーク、衛星、量子コンピューティングを含むOVHcloudの長期ビジョンについて話しました。
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従業員が「たった」2,800人しかおらず、クラウド部門に資金を提供する副業もないのに、どうやってAmazonやMicrosoftのような企業と競争するのでしょうか？
OVHcloudのビジョンは、オープンソースを製品イノベーションの礎として活用すること、そして妥協のない主権の確保という2つの点に要約できます。同社のデータセンターをサービスとして提供するプロジェクトは、この2つの点を体現する好例です。
「ロボットを導入するスーパーマーケットは今後さらに増えるでしょう。オーシャンやカルフールのような企業は、ロボット化されたフルフィルメントセンターを持つでしょう。ルノーの工場ではIoTがさらに導入されるでしょう。空港やコンテナターミナルも増えるでしょう…私たちは、様々な場所にインテリジェンスと自動化を導入する必要があるでしょう」とオクターヴ・クラバ氏は述べた。
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そして彼は、コンピューティングリソースはエンドユーザーにより近い場所に設置される必要があると考えています。企業は自社の「クラウド」をどこに設置するかを決定するようになります。彼はこの概念を「運用主権」と呼んでいます。
「現在、お客様には選択権がありません。当社のデータセンターか、あるいはAWSのデータセンター（所在地は不明です）かのどちらかしか選べません」とクラバ氏は述べた。「選択権がないからこそ、運用主権は存在しないのです。」
データセンタースタック全体をリファクタリングし、データセンターが切断された場合でも自律的に動作できるようにしています。オクターブ・クラバ
OVHcloudは、本質的に両方のメリットを享受できるようにしたいと考えています。お客様の中には、パブリッククラウド・インフラストラクチャの抽象化レイヤーとオンプレミス導入の柔軟性の両方を求める方がいらっしゃいます。お客様は、独自のデータセンター・コロケーションを選択したり、既存のデータセンターをOVHcloud対応データセンターに転換したりしたいと考えています。
このサービスでは、クラウド企業が自社のサーバーファームを持ち込み、ハードウェアの更新作業も行います。これらのサーバー上で、事前に統合されたクラウドサービスシステムを実行するため、ほぼお客様専用のOVHcloudデータセンターのように機能します。
また、サービスなので、クライアントは毎月料金を支払います。ハードウェアを複数年にわたって償却するために銀行から融資を受ける必要はありません。
「一部のクライアントは非常に機密性の高い秘密データを抱えています。彼らは、外部との一切の接続なしにデータセンターを運用することを望んでいます。これはまさに挑戦です」とクラバ氏は述べた。
「そのため、データセンタースタック全体をリファクタリングし、データセンターが接続されていない状態でも自律的に稼働できるようにしています。データセンターの運用に必要なものはすべてデータセンター内に揃っています」とクラバ氏は述べた。そして、最終的にはオープンソース化される予定だ。
ソフトウェアスタックのアップデート時期になると、NUCミニPCとUSBキーを持ってデータセンターに出向きます。アップデートはデータセンター内のすべてのサーバーに迅速に展開されます。
「まさにそれが私たちが上場企業になった理由であり、私が3億5000万ユーロを調達した理由です。ソフトウェアスタックをオープンソース化して、皆さんがダウンロードして自分で導入できるようにします」とクラバ氏は述べた。「皆さんが私の仕事をできるように、無料で提供したいのです。」
その場合、主に2つの利点があります。まず、クラウド企業は常に車輪の再発明を続けています。例えば、すべてのクラウド企業はデータベース・アズ・ア・サービス（DBaaS）製品を提供していますが、これらのサービスの背後にあるコードを共有することは通常ありません。どの企業も同じものを何度も繰り返し開発し続けているのです。
第二に、強力なオープンソースコミュニティは、民間企業が独自のコンポーネントを開発するよりも効率的であることが多いです。OVHcloudは、このオープンソースデータセンターソフトウェアコミュニティの中心に位置づけられることを目指しています。
「これはクレイジーな賭けだ。人生でこんな賭けは一度きりだ。でも、きっと成功すると思う」とクラバ氏は語った。
プライベート5G、衛星、量子コンピューティング
エッジコンピューティングについて語る際、オクターブ・クラバ氏は業界の過剰な誇大宣伝に少々苛立ちを見せた。「エッジに関しては、あまりにもデタラメな話が溢れています。エッジコンピューティングについて語る人はたくさんいますが、彼らは自分が何を言っているのか分かっていないのです」と彼は言った。
彼はエッジコンピューティングが何を意味するのか、例を挙げて説明してくれました。他のクラウドコンピューティング企業と同様に、OVHcloudもプライベート5Gネットワークの提供を目指しています。
「大きな倉庫、空港、内陸港、製油所、大規模な工場など、様々な施設が存在します。これらの施設には、低遅延かつ広帯域で広大なエリアをカバーする接続環境が必要です。セキュリティが確保され、導入が容易で、クラウドに接続できる必要があります」とクラバ氏は述べた。
エッジコンピューティングについて語る人はたくさんいますが、何を言っているのか分かっていない人が多いのです。オクターブ・クラバ
この業界では、OVHcloudは従来の通信会社やメーカーと競合しているが、クラバ氏はこれらの企業が必ずしも安定した、常に最新の、そして常にオンラインのシステムを構築する方法を知っているわけではないと考えている。「今や彼らはKubernetesを使わざるを得なくなり、『ああ、Kubernetesをどうやって管理すればいいんだ？』と考えているんです」と彼は冗談めかして言った。
「一方、マイクロソフト、AWS、グーグルはこれらの分野に多額の投資を行っています。彼らは企業を買収しているのです。彼らは、すべてを無料で提供できると言っています。しかし、実際には、そのサービスを自社のインフラに接続し、付加価値サービスを販売して料金を請求するのです。これは驚くべきハッキングです」とクラバ氏は述べた。
OVHcloudは必ずしも同じ戦略を踏襲したいわけではないが、プライベート5Gネットワークの概念実証（PoC）を開発している。繰り返しになるが、同社はこの市場、そしてエッジコンピューティング全般における競争に勝ち残ることに注力している。
衛星に関しては、OVHcloudはStarlinkと競合して通信会社になることを望んでおらず、地球観測衛星に注力したいと考えています。
衛星センサーの性能がますます向上するにつれ、データを地球に持ち帰ることがますます困難になっています。現在、衛星は主に無線伝送に依存しています。
「私たちは、このデータを受信できる地上局の開発に取り組んでいます。ただし、光を使ってです」とオクターヴ・クラバ氏は述べた。そして彼は、OVHcloudがこの新しい地上局ネットワークのために、世界中のフランスの海外地域を活用できると考えている。
クラバ氏は量子コンピューティングにも特に熱狂していた。「量子コンピューティングで起こっていることは信じられないほど素晴らしい」と彼は私に語った。
彼によると、量子コンピュータが実用化されるのは時間の問題だ。そして彼は、ヨーロッパの大手企業すべてに対し、今すぐこの分野への投資を始めるよう促している。
「量子コンピュータが現実のものとなった今、努力しなければ、実際に使い始めるまで3～5年かかるでしょう。競合他社は3～4年の間に年間100万～200万ユーロを投資してきたので、いずれ準備が整うでしょう。銀行は、量子コンピュータを使っており、リスク計算はより速く、より安価だと言うでしょう」とクラバ氏は述べた。
その場合、OVHcloudは主に量子コンピューティングに取り組む企業のエコシステムを構築したいと考えています。しかし、この分野に取り組む物理学者の採用は困難です。クラバ氏によると、依然として人材不足が続いています。
「これは次の大きな出来事だと思います。前世紀は、アインシュタイン、原子核理論、そして原子力発電所が大きな出来事でした。今日は量子が大きな出来事であり、その発展は指数関数的に加速していくでしょう」と彼は語った。
