家庭内製品テスト会社である Highlight は、すでに何百ものブランドが何千もの製品をテストするのに役立っているテクノロジーの開発を継続するために、シリーズ A の資金調達で 1,800 万ドルを調達しました。
ダナ・キム氏とイーサン・ケロー氏は、それぞれ市場調査とエンジニアリングの分野で働いた後、2020年に同社を設立しました。キム氏はTechCrunchに対し、現在行われている物理的な製品調査を行うには、通常、複数のベンダー、300通以上のメール、数ヶ月、そして数万ドルの費用がかかると語った。
「食料品店の棚に並ぶSKUの数は爆発的に増加しています」とキム氏は述べた。「毎年3万点もの製品が発売されますが、その95%は失敗に終わります。現在、ウォルマートの棚には7500万点ものSKUが並んでおり、リスクとリターンは莫大です。しかし、製品テストの真の目的は、リスクを軽減し、製品の成功を促進することなのです。」
イノベーションのペースが加速するにつれ、CPG企業がイノベーションを起こさなければならないタイムラインも長くなるとキム氏は説明した。テストの面では、リアルタイムダッシュボード、アジャイルなインサイト、そして迅速なデータ収集の必要性が明らかになった。
Highlightが目指しているのはまさにこれです。同社はテストプロセスを自動化し、すべてのコンポーネントを1つのプラットフォームに統合します。顧客はテストを設定し、必要な製品結果を迅速に取得し、時間の経過とともにテストを拡張できるようになります。
現在、同社は売上高、従業員数、顧客基盤を3倍以上に拡大しており、ネスレ、エスティ ローダー、P&G、ターゲット、サカラ、ヘインズなど、数百のトップブランドを顧客に抱えています。
同社は今年初め、製品テストプロセスの各ステップを自動化する顧客ポータルを立ち上げました。これにより、300通ものメールを数回のクリックで9分で処理できるようになったとキム氏は語ります。
テッククランチイベント
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ブランドは、25,000人以上の「Highlighter」からなる顧客コミュニティの中からターゲットオーディエンスを絞り込み、製品をHighlightに送るだけで、残りの作業はHighlightが行います。Highlightは、コミュニティからのフィードバックをデータが届き次第、アップロードします。
Acre Venture PartnersとHearstLabが1,800万ドルのシリーズA資金調達を主導し、Ingeborg InvestmentsとGS Futuresがこれに加わりました。また、Favorの元CEOであるJag Bath氏やNext Legacy VenturesのマネージングディレクターであるRyan Nece氏を含むエンジェル投資家グループもこのラウンドに参加しています。これにより、Highlightのこれまでの調達総額は3,000万ドルを超えました。
キム氏は、今回の新たな資金をHighlightの製品ロードマップの加速に活用したいと考えています。これには、テンプレート、ウィザード、ベストプラクティスのリソースを完備した、よりセルフサービス型のエクスペリエンスの提供が含まれます。さらに、同社は「Highlighters」と呼ばれるユーザーを待機リストに登録し、ユーザーエクスペリエンスの改善を継続的に進めたいと考えています。また、キム氏は従業員の増員も検討しています。
「私たちは、お客様が望むアジャイルなタイムラインで高品質なデータを取得できる、市場初にして唯一の製品テストプラットフォームとして、確固たる地位を築いてきました」とキムは述べています。「私たちは、製品テストプラットフォームから製品インテリジェンスプラットフォームへと進化を遂げています。だからこそ、機能開発においては、この圧倒的なデータ優位性を活かし、大きな飛躍を目指しているのです。」
消費者向けテクノロジー製品の開発にVCは必要ない
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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