
Facebookのハードウェア戦略は、外部から見るとしばしばかなり不透明に見える。パンデミックによる需要増の中、Oculusの販売は好調に推移した。Echo Showの競合製品であるPortalでさえ、人々がソーシャルディスタンスを強いられる中で売上が伸びた。一方、HTCとのスマートフォン提携は、約8年前に頓挫した。
今年初め、GoogleがApple Watchの競合製品を開発中との報道がありました。このスマートウォッチは健康管理に重点を置き、オープンソース版のAndroidを搭載するとされていました。もちろん、これはGoogleが採用したwearOSに代わる興味深い選択肢となるでしょう。
今週、同社は新たな手首装着型ウェアラブルデバイスを発表しました。プロジェクトの詳細は以前の報道と大きく一致しておらず、2つの別々のプロジェクトである可能性も十分にあります。Facebookは大企業ですからね。
Facebook Reality Labsによるこのプロジェクトは、代替となるコンピュータインターフェースの提供に重点を置いています。具体的には、同社の拡張現実(AR)への取り組みと合致しているようです。
昨日のブログ投稿によると:
スマートフォンやゲームコントローラーのようにポケットに収納できる別のデバイスは、ユーザーと環境の間に摩擦を生み出します。可能性を模索する中で、入力デバイスを手首に装着することが明確な答えとなりました。手首は時計を装着する伝統的な位置であり、日常生活や社会的な場に無理なく溶け込むことができます。一日中装着していても快適な位置です。世界とインタラクトするために使う主要な道具、つまり手のすぐ近くに位置しています。この近接性により、手の持つ豊かな操作性をARに取り込み、直感的でパワフルかつ満足度の高いインタラクションを実現できるのです。
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提示された情報に基づくと、これはより概念的なものに思えます。つまり、将来の拡張現実システムにおいて、よりシームレスな制御を実現するための鍵となる可能性があるということです。そして、これは人間とコンピューターのより深い統合ソリューションへの道の一歩として提示されています。Facebookがあなたのニューロンとどれほど深く統合することを望むのかは、そう遠くない将来、私たち全員が自問自答しなければならない問題となるでしょう。
このインターフェースは、筋電図(EMG)センサーを用いて運動神経信号を解釈し、それに応じてインターフェースを操作するように設計されています。この話題は、昨夜マーク・ザッカーバーグ氏を招いたClubhouseイベントで興味深い話題となりました。Pebbleの創業者でYCパートナーのエリック・ミジコフスキー氏が、自身のスマートウォッチスタートアップにおけるAppleとのやり取りについて語った後、Facebook CEOは次のように述べました。
腕時計の開発を考えているなら、先ほど手首の話をしたように、腕時計とは呼びたくありませんが、これはFacebook Reality Labsチームが今日行った研究のデモで紹介した基本的な神経インターフェースの仕組みです。手首に装着する神経インターフェースをスマートフォンと何らかの形で統合したい場合、iOSよりもAndroidの方がはるかに簡単です。おそらく、この分野にはもっと力を入れるべきだと思います。そして、プライベートAPIは健全なエコシステムの構築を非常に困難にしていると思います。
「探求中」という言葉がここでは効果的だと思います。しかし、こうしたプロジェクトが初期段階にあるのを見るのはいつもクールで興味深いです。たとえ、その約束がまだ少し…熱心すぎるように思えたとしても。
EMGは最終的に、より高度な操作性へと進化していきます。ARでは、このデモ動画でご覧いただけるように、仮想UIやオブジェクトに実際に触れて動かすことができます。また、遠くにある仮想オブジェクトを操作することも可能になります。まるでフォースのような超能力を持つようなものです。
拡張現実の未来はApple、Facebook、それともMicrosoftになるでしょうか?
週報:Facebookのハードウェアがパンデミック市場に適合
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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