OpenAIが米国で優位を固める一方で、Perplexityは異なる道を歩んでいる。AI導入の次の段階を競うため、ひっそりとインドに進出しているのだ。検索に特化したAIスタートアップであるPerplexityは、世界第2位のインターネット・スマートフォン市場で急速に数百万人のユーザーを獲得し、マスマーケットへの進出を目指している。
今週、PerplexityはReliance Jioに次ぐインド第2位の通信事業者であるBharti Airtelと提携し、Airtelの全加入者3億6000万人に、通常200ドル相当のPerplexity Proの12ヶ月無料サブスクリプションを提供すると発表した。AirtelはTechCrunchに対し、この契約は独占契約であり、インド国内の他の通信事業者はPerplexityのサービス（無料アクセスを含む）を加入者に提供できないと認めた。
エアテルとの提携は、Perplexityにとってグローバル展開戦略における最も重要な動きの一つです。同社は世界25社以上の通信事業者との提携を予定しており、その中には最近発表された日本のソフトバンクや韓国のSKテレコムとの提携も含まれます。重要なのは、その規模です。世界で最も人口の多い国であるインドは、サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップ企業にとって、他の地域では見られないような大規模市場をもたらします。
Perplexityはすでにインドで大きな注目を集めています。TechCrunchが独占的に入手したSensor Towerのデータによると、第2四半期のインドにおけるPerplexityのダウンロード数は前年同期比600%増の280万件に達しました。一方、OpenAIのChatGPTは同時期に587%増加し、4670万件のダウンロード数に達しました。
成長傾向はアクティブユーザーにも及んでおり、Perplexityのインドにおける月間アクティブユーザー（MAU）は第2四半期に前年同期比640%増加し、ChatGPTのMAUは350%増加しました。Sensor Towerのデータによると、インドは前四半期においてPerplexityのMAU数で最大の市場でした。しかし、ChatGPTはMAU数1,980万人、Perplexityの370万人と、絶対数では依然として大きなリードを維持しています。
Perplexityは、これまでのパートナーシップを基に、OpenAIが有料会員の大半を占める欧米市場を凌駕するため、インドのユーザー基盤を活用しようと取り組んできました。今年初め、Perplexityはインドのフィンテック大手Paytmと提携し、Paytmアプリを通じて同社のAI搭載検索へのアクセスを提供しました。Paytmアプリは5億回以上のダウンロード数を誇り、インド政府の統合決済インターフェースネットワークで上位3位にランクインしています。12億件以上の取引を処理しており、その総額は1兆3400億ルピー（約156億ドル）を超えています。
パープレキシティのCEO、アラヴィンド・スリニヴァス氏も、インドでの事業拡大に向けて直接的な措置を講じています。1月にはインド人幹部を雇用する計画を発表しましたが、「圧倒的な」反響があったため、後に保留にしました。さらに、インドでAIを開発するグループに100万ドルの投資と週5時間の業務を委託することも発表しました。
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情報筋がTechCrunchに語ったところによると、このスタートアップでは、そのリーチを拡大するために、インドの学生にAI検索エンジンを提供することも社内で検討しているという。
Perplexityがインドを主要な成長市場と見なす理由の一つは、特にAI検索分野において、国内のAIスタートアップの数が比較的限られていることです。同時に、インドにはテクノロジーに精通した大規模で活発なユーザー基盤があり、Perplexityの最大のライバルであるGoogleが、他の多くの市場に先駆けてインドでAIモードやAIオーバービューなどのAI搭載検索機能をリリースするほどの勢いを誇っています。
膨大なユーザーベースを収益化することは依然として課題です。Perplexityは、どちらも月額20ドルという同じ開始価格を提供しているにもかかわらず、世界全体での収益においてChatGPTに大きく遅れをとっています。Sensor Towerのデータによると、第2四半期には、ChatGPTのアプリ内課金による世界売上高が前年同期比731%増の7億7,300万ドルに達したのに対し、Perplexityは300%増の800万ドルに達しました。
収益面の課題は、消費者が価格に非常に敏感なことで知られるインドにおいて特に深刻です。しかしながら、明るい兆しも見られます。ChatGPTは第2四半期にインドにおけるアプリ内購入額が前年同期比800%増の900万ドルに達しました。Perplexityはインドで目立ったアプリ内収益を上げていませんが、インドにおける有料会員基盤の拡大余地はあります。Airtelとの提携のような契約は、少なくとも短期的には、Perplexityの会員基盤の効果的な拡大に役立つ可能性があります。
インドのような市場における戦略的パートナーシップは、ユーザー数の増加と地理的分散を重視する投資家の注目を集めるのに役立つ可能性があります。しかし、その注目を長期的な支援につなげるためには、拡大するユーザーベースを収益につなげられることを示す必要があります。
スリニヴァス氏はコメントの要請に応じなかった。
ジャグミートは、TechCrunchでインドのスタートアップ、テクノロジー政策関連の最新情報、その他主要なテクノロジー関連の動きを取材しています。以前はNDTVで主任特派員を務めていました。
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