Mode Designsが75%カスタムメカニカルキーボード「Sonnet」を発売

ボストンとサンフランシスコに拠点を置くMode Designsは、メインストリームブランドではないかもしれませんが、近年メカニカルキーボード業界では確固たる地位を築いています。同社の過去の製品、ハイエンドカスタムのMode Eightyテンキーレス（TKL）は、キーキャップとスイッチを取り外した状態でも600ドル以上という価格設定が可能で、メカニカルキーボード愛好家の間で大ヒットを記録しました。そして今、同社は初の75%キーボード、つまり専用のファンクションキーを備えたよりコンパクトなTKL、Sonnetの発売に向けて準備を進めています。

Sonnetの予約注文は4月29日から開始され、価格は299ドルからとなっています。ただし、基本構成にいくつか変更を加えると、ベース価格に少なくとも50ドル程度は上乗せされる可能性が高いでしょう。しかし残念ながら、Modeが出荷を開始するのは少なくとも2022年10月以降になります（それでも、キーボード愛好家向けの他の多くのプロジェクト（GMKなど）に比べればまだマシですが）。

しかし、これはグループ購入ではありません。Mode社によると、この予約販売は無期限に継続される予定とのことです（グループ購入は通常、注文期限が短いため）。また、広報担当者は「予約販売開始前に製造準備に多大な時間とリソースを投入し、お客様の待ち時間を最小限に抑えています」と説明しました。

Mode を際立たせている点の一つは、そのコンフィギュレーターです。キーボードの天板の色だけでなく、底面の素材と色も変更できます（ただし、銅製の底面は240ドル追加でかかります）。天板にはアクセントバーがあり、豊富なカラーオプションから選択できます。内部ウェイトも複数用意されており、高級メカニカルキーボードに期待される標準的なオプションがすべて揃っています。例えば、PCBボードとスイッチの間に配置され、キーボードの打鍵音に大きな影響を与えるプレートもその一つです。プレートの素材は、FR4、POM、ポリカーボネート、アルミニウム、カーボンファイバー、真鍮、銅から選択できます。

オプションの半透明ポリカーボネート底部を除き、筐体の残りの部分はアルミニウム、真鍮、銅で作られています。これらの素材と使用する内蔵ウェイトによって、ユニット全体の重量は最大7.5ポンド（約3.3kg）になります。

オプションで、ボードの音を少し抑えるシリコン ベースや、プレートと PCB の間に入れるプレート フォームを追加して、さらに落ち着いた音にすることもできます。

選択肢はいくらあっても足りないので、Mode Sonnetを購入したら、従来のトップマウントかスタックマウントかを選ぶことができます。基本的に、これらのオプションを駆使することで、キーボードを「ガタガタ」させたり、「ガタガタ」させたり、その中間のどんなキーにもできます。そして、マウントスタイル、プレート、そしてプレートフォームの選択（あるいは追加しない）によって、タイピングの弾力性も当然変わります。

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あらゆる選択肢を提供することがここでのコンセプトなので、スイッチをはんだ付けするか、10ドル追加でホットスワップPCB（はんだ付けなしで簡単にスイッチを交換できる）を選ぶこともできます。はんだ付けが好きで、どのスイッチが欲しいか明確に分かっているという方以外は、今どきホットスワップボードを選ぶのが賢明でしょう。ただし、ホットスワップはANSIレイアウトに固定されるため、ヨーロッパのISOレイアウトなど、別のレイアウトが必要な場合は、はんだ付けの方が選択肢が広がるのでおすすめです。

ソフトウェア面では、SonnetはVIAとQMKをサポートしているため、各キーを自由にカスタマイズし、必要に応じてレイヤーを追加できます。ただし、75%レイアウトのため、必要なければそうする必要はありません。このボードはWindows、Mac、Linuxをサポートし、USB-Cで接続します。

これも、私たちがここで話題にしているのがマニアックなキーボードであることを示しています。キットとして販売されており、自分で組み立てる必要があるだけでなく（通常はそれほど難しくありませんが）、オプションが豊富なので、ポリカーボネートプレートとステンレススチールプレートのキーの音がそれぞれどのようなものになるのか、ある程度の知識が必要です。さらに、スイッチとキーキャップも自分で用意する必要があるため、思い通りのタイピング体験を実現するための選択肢はますます豊富になります。しかし、初心者にとって、これらの選択は非常に難しいものです。ありがたいことに、Modeは人気キーボードストリーマーやYouTuberの好みに基づいた初期設定をいくつか提供しており、そのキーの打鍵音についても説明されています。