Huaweiがコンボノートテイクデバイスで電子書籍リーダー市場に参入

最初の電子書籍リーダーの発売から20年近くが経過しましたが、この分野は必ずしも活況とは言えません。Kobo（楽天）やBarnes & Nobleのハードウェア事業の残余部分といった企業の懸命な努力にもかかわらず、Amazonは10年以上もの間、市場を席巻しています。

今週のMWCで、苦境に立たされているハードウェアメーカーのHuaweiは、MatePad Paperでこの市場参入を発表した。10.3インチのE Inkディスプレイと、同社のM-Pencil筆記具でメモを取る機能を備えたreMarkableの製品は、最終的に最適な比較対象になるかもしれない。

同社の最新製品をレビューしたデビン氏は、この製品は「ニッチ市場をしっかりと捉えている」と指摘した。これはKindle以外のEインク製品に共通する特徴だ。ファーウェイは、あらゆる機能を少しずつ兼ね備えたデバイスで、この製品をさらに進化させようとしている。その核となるのは、Huawei Booksストアにある約200万タイトルの書籍に加え、PDFを含む様々なファイル形式にアクセスできる、巨大なサイズのリーダーだ。

このデバイスはHuawei独自のHarmonyOSを搭載しています。Android OSが利用できなくなった後、MWCでの発表ではこのテーマが広く見られるようになるでしょう。そのため、Huaweiは現時点でサードパーティ製アプリへのアクセスが制限されているものの、実質的にはEインクタブレットに近いものとなっています。ただし、メール、メモ、イベントなどのウィジェットは提供されています。

大きな画面は分割表示が可能で、片方のウィンドウで読書をしながら、もう片方のウィンドウでM-Pencilを使って26ミリ秒で書き込むといった作業も可能です。このソフトウェアのもう一つの利点は、MateBookラップトップ間でファイルを素早くやり取りできることです。また、翻訳機能も内蔵されています。

タブレットとしての主張を裏付けるもう一つの要素は、メモを取るためのマイクと、オーディオブック用の内蔵スピーカー2台を搭載していることです。セキュリティ対策として指紋リーダーを搭載し、3625mAhのバッテリーは90分の充電で6日間の読書を可能にする急速充電機能も備えています。

これらすべての機能の欠点は、499ユーロという価格が電子書籍リーダーというよりはハイエンドタブレットに近いことです。現在進行中の地政学的問題のため、米国で正式に発売される可能性は低いでしょう。それでも、今週のMWCで最も興味深い消費者向け発表の一つであることは間違いありません。これは、製品そのものよりもMWCというショーそのものについて多くのことを物語っているのかもしれません。