中国のeスポーツ大手VSPN（Versus Programming Network）がテンセント・ホールディングスが主導するシリーズBの資金調達ラウンドで1億ドル近くを調達したというニュースを受けて、TechCrunchは創業者兼CEOのディノ・イン氏にメールで同社戦略についてインタビューした。
2016年に設立され、上海に本社を置くVSPNは、アジアにおけるeスポーツトーナメントの企画とコンテンツ制作のパイオニアとして、先駆的な存在でした。その後、オフライン会場の運営など、他の事業にも進出しています。
VSPNは8月にオフラインの観客を迎えた初の大規模eスポーツイベントの開催を開始したが、現在ではトーナメントは厳格なCOVID-19予防措置の下で運営されている。
テンセントが中国拠点のeスポーツプロバイダーVSPNへの1億ドルのシリーズB資金調達ラウンドを主導
TechCrunch：VSPNはeスポーツ活動を中心に大規模なコンテンツ制作エコシステムを構築しています。ショートフォーム動画戦略について詳しく説明していただけますか？TikTokも活用されるのでしょうか？
Ying：VSPNは、世界トップクラスの動画制作能力と業界知見を活かし、様々な形態のコンテンツを制作していきます。既存のファンの皆様だけでなく、より幅広い視聴者の皆様に、新しく鮮やかなeスポーツ体験を提供いたします。投資家であり戦略的パートナーでもあるKuaishouは、メディアプラットフォームとして、VSPNのコンテンツをより多くのユーザーに届けられるよう、あらゆる面でサポートしてまいります。短編動画はVSPNの将来戦略において重要な位置を占めており、世界中のプラットフォームと連携していくことを楽しみにしています。
TC：VSPN の e スポーツ市場におけるシェアはどのくらいですか?
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Ying：eスポーツ市場の規模に関する公式な推定はありませんが、VSPNは1,000人以上の従業員を擁し、これまでに耳にしたあらゆる主要なeスポーツトーナメントを網羅する、中国で圧倒的に最大のeスポーツ団体です。様々な尺度で、私たちは世界最大のeスポーツ団体であり、今後も拡大を続けていくでしょう。
TC：上海がeスポーツの中心地になったのはなぜだと思いますか？
Ying : 中国最大、そしておそらく最も国際的な都市である上海は、活気に満ちた、ますます洗練された経済を有しています。技術革新と新しい産業の成長が積極的に奨励されています。
上海市政府は、国内外におけるeスポーツの発展を促進するための支援策と政策を実施してきました。これらの施策により、上海は世界最大かつ最高のトーナメントの国際的な拠点となっています。
TC：VSPN にとって e スポーツの調査はどれほど重要ですか。また、その理由は何ですか。
Ying：VSPNにとって非常に重要です。持続可能なグローバルeスポーツエコシステムの構築を目指すeスポーツトータルソリューションプロバイダーとして、データと研究開発はファンの皆様により豊かな体験を提供することを可能にします。この研究センターは、企業としての継続的な成長と業界の発展に貢献します。
TC：あなたは共同創業者であり、会長兼CEOという肩書きですね。共同創業者のイーサン・テン氏の役割は何ですか？
Ying：イーサン・テンはVSPNの共同創設者兼社長です。VSPNの最も重要なパートナーの一人であるイーサンは、eスポーツ業界での豊富な経験を活かし、同社の戦略的目標設定と日常的な経営を主導・管理する上で重要な役割を果たしています。
TC：テンセントとの戦略的関係の性質はどのようなものですか？
Ying : VSPNは、eスポーツ業界におけるテンセントの主要パートナーです。テンセントの支援を受け、VSPNはeスポーツトーナメントコンテンツ制作において主導的な地位を築いてきました。中国でeスポーツが台頭して以来、VSPNは業界における深い専門知識を活かし、eスポーツエコシステムのさらなる成長と成熟に貢献してきました。テンセントと共に、今後も業界における新たな機会を創出していきます。
TC：これらのパートナーを選んだ理由は何ですか？また、その決定の背後にある戦略的思考は何ですか？
Ying：VSPNはKuaishouと共に、eスポーツ短編動画エコシステムの構築を目指しています。これにより、既存コンテンツの多様化を図り、質の高いクリエイターとチャンネル間の繋がりを構築します。Tiantu CapitalとSIGは、コンシューマーおよびTMT分野における幅広いポートフォリオを有しており、両社はそれぞれの業界に関する知見と専門知識を活かし、VSPNの戦略的発展を支援します。投資家の皆様と共に、eスポーツを次世代の新たなスポーツへと成長させていきます。
TC：VSPNは、eスポーツのトーナメントやコンテンツ制作というコア事業に加え、eスポーツ会場のブランド化も進めています。会場などの他の事業は、VSPNのコアサービスにとってどれほど重要なのでしょうか？今後数年間でどのような成長を期待していますか？
Ying : 事業分野に関わらず、VSPNの核となる使命は、ファンの皆様に最高のeスポーツ体験を提供することです。そして、これらの体験には、オンライン視聴体験だけでなく、ファンの皆様が実際に会場に足を運ぶオフライン体験も含まれます。私たちは、オフライン事業をファンの皆様へのサービス提供の自然な手段と捉えており、サービス全体の重要な補完要素と考えています。ファンの皆様とパートナーの皆様のご要望に応じて、この事業を拡大していきたいと考えています。
TC：モバイルeスポーツ、特にKPLとPUBG MOBILE（中国ではPeacekeeper Elite）は、ますます多くの女性ファンを魅了しています。女性／少女の間でのeスポーツの将来はどうなると思いますか？
Ying : モバイルゲームは、eスポーツの参加者や観客層を女性にまで広げるのに大きく貢献しました。まさにその通り、eスポーツの未来は、女性参加者がこれまで以上に重要な役割を担う時代になると考えています。舞台上でのアスリートとしてだけでなく、舞台裏ではファンとして、そしてさらに重要なのは、舞台裏で業界における一流プロデューサーや意思決定者として活躍することです。女性ファン、アスリート、そしてプロフェッショナルが増えることの影響は非常に大きく、業界全体にとって大きな利益となるでしょう。
Cloud9はMAJKL Valorantのメンバーを追加し、初の女性eスポーツチームとしてCloud9 Whiteを結成した。
TC：拡張現実におけるeスポーツの将来はどうなるのでしょうか？
Ying：eスポーツの真の姿は、これまでのスポーツやエンターテインメントとは大きく異なるものになると考えています。現実世界のゲームとバーチャルな競技を融合させる可能性は魅力的です。VSPNは、ARやVRといった新技術の限界に挑戦し始めたばかりです。これらの技術の台頭は、より斬新な体験を生み出す力となり、その可能性は無限大です。
TC：あなたの個人的な経歴について詳しく教えてください。
Ying：まずはお招きいただきありがとうございます。TechCrunchでお話しさせていただき、私たちの資金調達を世界に発表できることを大変嬉しく思います。私はこれまでずっとゲーム業界とeスポーツ業界で働いてきました。未来に期待しています。VSPNのチームと共に、eスポーツ業界のパイオニアであることを誇りに思います。
私は北京と上海を行き来しながら暮らしていますが、西安、成都、広州、深センといった中国の他の都市にも頻繁に出向いています。これらの都市にはeスポーツアリーナや事業所があります。普段は海外事業や大会への参加で海外出張が多いので、旅行が容易になったらぜひ海外出張をしたいと考えています。
伝統的なスポーツも好きで、熱烈なサッカーファンでもあります。ヨーロッパのいくつかのリーグを応援していて、機会があれば試合を観戦して雰囲気を楽しんでいます。今年の初めにスタンフォード・ブリッジに行ってとても楽しかったのですが、AC対インテル・ダービーを生で観戦する喜びは格別です…
TC：なぜ、どのようにしてこのビジネスに参入したのですか？
Ying：一番の理由は、私が大のゲームファンだからです！10代の頃からコンピューターゲームをプレイしていて、どんなジャンルでも楽しんでいます。今年の初めには、COD Warzoneが発売されたらすぐにプレイしましたし、PUBG Mobileもよくプレイしています。幼い頃から大好きだったこの業界にいられるのは、本当に幸運です。友達と繋がる素晴らしい方法だし、キャリアを通してゲーム開発とパブリッシングに携わってきたことを誇りに思います。5年前、eスポーツはその競争的な要素から、当然次のステップだと思われていました。私たちはトレンドの兆しを感じ、その可能性を現実のものにするために、世界クラスのチームと共にVSPNを設立しました。
VSPNは、比較的新しい業界で世界をリードできることを大変誇りに思っています。eスポーツは今後も飛躍的な成長を続け、今後数年間でエンターテインメント業界において非常に重要な位置を占めると考えています。グローバルな将来を担う中国企業を率いることは、大変刺激的です。
TC：ビジネスマンとしてのあなたのモチベーションは何ですか？
Ying：世界中の何百万人もの人々に新しい形のエンターテインメントを提供し、グローバルなビジネスを構築します。
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TC：ビジネスの世界で最もあなたにインスピレーションを与えてくれる人は誰ですか？
中国には現在、非常に革新的な取り組みを行っている素晴らしいビジネスマンがたくさんいます。例えば、ライブストリーミング業界は2020年のパンデミックの影響で急成長し、起業家たちに商品を販売し、新たな視聴者層と関わる新たな手段を提供しました。
一人挙げるとすれば、マーク・レン（テンセント・ホールディングスCOO）でしょう。彼は類まれなビジネスマンです。エンターテインメント分野における持続可能なエコシステムの構築に貢献し、トレンドを捉えてきた彼の姿勢は、すべてのビジネスマンが目指すべきものです。VSPNはまさにこの目標に尽力しており、テンセントと緊密なパートナー関係を築けていることを大変誇りに思っています。
TC：シリコンバレーについてどう思いますか？
Ying : 素晴らしい場所です。テクノロジーが世界中の人々の生活をいかに向上させることができるかを世界に示してきました。長年にわたり、創造性とイノベーションの中心地として世界をリードし、世界中の起業家にとってインスピレーションの源であり続けています。中国にはシリコンバレーがたくさんあります！
TC：TechCrunchの読者に他に何か伝えたいことはありますか？
Ying：今年は多くの企業にとって厳しい一年となり、eスポーツ業界も適応を迫られましたが、eスポーツの持つ力、そしてコミュニティや文化を繋ぐ力の大きさを世界が実感したと思います。業界の成長に伴い、特に5Gやモバイルゲームの普及が進む中で、世界中でオンラインとオフラインのトーナメントがますます大規模化していくでしょう。私たちは世界中の競技者のためにeスポーツの最前線に立つことを楽しみにしています。読者の皆様にも、私たちのオリジナルコンテンツやトーナメントを楽しんでいただければ幸いです。
最後に、著名人や大手ブランドがライブストリーミングとカジュアルゲームをより幅広い視聴者と関わる新しい方法と見なしていることから、VSPN の将来は非常に明るいと言えます。
